Nếu là kiếp trước, lời này truyền đến tai tôi, tôi sẽ lập tức bắt Tiêu Thừa Hữu quỳ ph/ạt, đến cung Thục phi chỉnh đốn một phen, rồi gọi tất cả mọi người đến Phượng Nghi Cung, đường đường chính chính lập uy cho Tiêu Thừa Cảnh.

Lần này, tôi đang ở trong Ngự Hoa Viên xem phòng kế toán kiểm kê ngân khố.

Khi tin tức truyền đến, Thanh Vu nhìn tôi một cái.

"Nương nương, có cần quản không?"

Tôi khép sổ sách lại.

"Thượng thư phòng có thầy dạy, có nội thị, có quy củ bệ hạ đã định."

Thanh Vu hạ giọng nói: "Nếu Nhị hoàng tử chịu thiệt thì sao?"

Tôi ngước mắt.

"Chịu thiệt cũng là một bài học."

Buổi chiều, sự việc làm ầm ĩ lên.

Tiêu Thừa Cảnh đẩy Tiêu Thừa Hữu ngã xuống bậc thang.

Tiêu Thừa Hữu bị đ/ập trúng trán, Thục phi khóc lóc ầm ĩ đến trước mặt vua.

Tiêu Ký Bạch triệu các hoàng tử đến Cần Chính Điện.

Tôi cũng được mời đến.

Thục phi vừa thấy tôi, liền quỳ sụp xuống.

"Hoàng hậu nương nương, Nhị hoàng tử dù là con ruột của người, cũng không thể làm bị thương Đại hoàng tử mà không ai quản chứ ạ."

Bà ta khóc như hoa lê đái vũ, khóe mắt lại nhìn chằm chằm vào phản ứng của tôi.

Kiếp trước tôi sợ nhất người khác nói mình thiên vị Tiêu Thừa Cảnh, nên lần nào cũng tự ph/ạt mình trước, rồi mới bảo vệ nó.

Thục phi đã sớm nắm thóp được điều này.

Tôi ngồi xuống ghế phượng.

"Bản cung khi nào nói không quản?"

Thục phi nghẹn lời.

Tiêu Thừa Cảnh quỳ giữa điện, lưng thẳng tắp.

Tiêu Thừa Hữu đầu quấn băng gạc, rên rỉ dựa vào bên cạnh Thục phi.

Tiêu Ký Bạch trầm giọng hỏi: "Tại sao ra tay?"

Tiêu Thừa Cảnh không mở miệng.

Tiêu Thừa Hữu lập tức nói: "Phụ hoàng, nhi thần chỉ là nói vài câu với nhị đệ, cậu ta liền đẩy nhi thần."

Tôi nhìn về phía thầy dạy ở Thượng thư phòng.

Trán thầy dạy rịn mồ hôi.

"Bẩm bệ hạ, Đại hoàng tử nói lời khiếm nhã trước."

Thục phi rít lên: "Khiếm nhã gì chứ, chỉ là đùa giỡn giữa trẻ con thôi mà."

Tôi hỏi: "Đã nói gì?"

Thầy dạy quỳ xuống.

"Đại hoàng tử nói, Hoàng hậu nương nương không quan tâm đến Nhị hoàng tử, Nhị hoàng tử không tính là đích tử."

Trong điện lặng ngắt.

Sắc mặt Thục phi thay đổi.

Tiêu Ký Bạch đ/ập mạnh xuống bàn.

"Láo xược!"

Tiêu Thừa Hữu sợ hãi quỳ xuống.

Thục phi vội nói: "Bệ hạ, Thừa Hữu còn nhỏ dại không biết gì."

Tôi bưng chén trà lên.

"Mười bốn tuổi, nhỏ dại không biết gì."

Da mặt Thục phi co gi/ật.

Tôi nhìn về phía Tiêu Thừa Cảnh.

Nó cũng đang nhìn tôi.

Trong ánh mắt đó đ/è nén một tia mong chờ mà chính nó cũng không nhận ra.

Đợi tôi bảo vệ nó.

Tôi đặt trà xuống.

"Đại hoàng tử nhục mạ Trung cung, ph/ạt chép Hiếu Kinh trăm lần, cấm túc một tháng."

Sắc mặt Tiêu Thừa Hữu sụp xuống.

Đáy mắt Tiêu Thừa Cảnh vừa định dịu lại.

Tôi nói tiếp: "Nhị hoàng tử ẩu đả trước điện, gây thương tích cho huynh trưởng, đồng ph/ạt chép Hiếu Kinh trăm lần, cấm túc một tháng."

Sắc mặt nó cứng đờ.

Thục phi cũng ngẩn người.

"Nương nương, việc này..."

Tôi nhìn bà ta.

"Thục phi cảm thấy không công bằng?"

Bà ta há miệng, không dám tiếp lời.

Tiêu Thừa Cảnh đột nhiên lên tiếng.

"Hoàng hậu nương nương quả nhiên công bằng."

Tôi nghe ra sự châm chọc trong lời nói của nó.

"Con đã ra tay?"

Nó nghiến răng.

"Phải."

"Vậy thì chịu ph/ạt."

"Nếu con không ra tay, thì mặc cho huynh ấy s/ỉ nh/ục sao?"

Tôi nhìn nó.

"Con có thể tố cáo với thầy dạy, có thể nhờ nội thị ghi chép, có thể đến trước mặt vua phân bua. Con là hoàng tử, không phải kẻ c/ôn đ/ồ đá/nh nhau ngoài phố."

Sắc mặt nó xanh mét.

"Người trước đây cũng dạy người khác như vậy sao?"

Tôi biết nó muốn nói, Thẩm Tri Nhu sẽ không làm thế.

Thẩm Tri Nhu sẽ ôm lấy nó, nói Thừa Cảnh chịu ủy khuất rồi, Thừa Cảnh của chúng ta không sai.

Tôi nói: "Bản cung chỉ dạy người biết giữ quy củ."

Nó ngẩng phắt đầu lên.

Tiêu Ký Bạch nhíu mày.

Tôi không dừng lại.

"Con nếu cảm thấy quy củ trói buộc con, thì về biệt viện đi, ở đó không ai ph/ạt con cả."

Đồng tử Tiêu Thừa Cảnh co rút lại.

Trong điện không ai dám lên tiếng.

Tiêu Ký Bạch nhìn tôi, ánh mắt phức tạp.

Tiêu Thừa Cảnh quỳ trên đất, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên.

Một lúc lâu sau, nó dập đầu.

"Nhi thần xin chịu ph/ạt."

Giọng nói khàn đặc đi.

Sau ngày hôm đó, hướng gió trong cung thay đổi.

Ai cũng nhìn ra, tôi sẽ không thiên vị Tiêu Thừa Cảnh.

Cũng sẽ không chèn ép nó.

Tôi chỉ đặt nó trở lại trong khuôn phép.

Điều này khiến nó khó chịu hơn cả sự thiên vị.

Ngày thứ ba cấm túc, Nội vụ phủ gửi đến tin tức.

Than sưởi của Hoàng tử sở bị người ta bớt xén, cơm canh cũng bị đổi thành đồ nguội.

Thanh Vu tức gi/ận muốn đi kiểm tra.

Tôi ngăn cô ấy lại.

"Để Hoàng tử sở tự báo cáo."

"Nhưng nếu Nhị hoàng tử không biết thì sao?"

Tôi lật xem sách.

"Nó sẽ biết."

Kiếp trước tôi bảo vệ nó kín kẽ không một kẽ hở.

Nên nó chưa từng biết, một bát canh nóng, một chậu than bạc, một ngọn đèn dầu trong cung đều có thể bị người ta giở trò.

Nó chỉ thấy tôi quản nhiều, cảm thấy tôi phiền phức.

Giờ đây tôi buông tay, để nó tự mình bước đi.

Đêm đó, Tiêu Thừa Cảnh quả nhiên sai người dâng đơn khiếu nại lên Nội vụ phủ.

Nhưng Tổng quản Nội vụ là người của Thục phi, đã ém đơn xuống.

Ngày thứ hai, trong tin tức gửi từ Hoàng tử sở có thêm một câu.

Nhị hoàng tử đích thân đến Nội vụ phủ, bị chặn ngoài cửa nửa canh giờ.

Tôi nghe xong, trang sách trong tay không lật.

Thanh Vu không nhịn được.

"Nương nương, người thật sự không quản sao?"

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ.

Tuyết đã rơi rồi.

Nhỏ li ti, đ/è nặng trên cành hoa mai đỏ.

"Đợi."

"Đợi cái gì?"

"Đợi nó biết rằng, không ai n/ợ nó cả."

Đêm thứ ba, Tiêu Thừa Cảnh đến.

Nó đứng ngoài cửa Phượng Nghi Cung, khoác chiếc áo choàng mỏng manh, đuôi tóc dính tuyết.

Lần này, nó không hét lên.

Nó bảo nội thị thông truyền.

"Nhị hoàng tử cầu kiến Hoàng hậu nương nương."

Tôi bảo nó vào.

Than trong điện ch/áy đượm, khi nó bước vào cửa, hơi lạnh trên người ập đến tận chân tôi.

Nó quỳ xuống, hành lễ đại lễ một cách quy củ.