Khi đó tôi còn thay nó biện giải, nói rằng làm hoàng đế không dễ dàng gì.

Sau này phương Bắc thất thủ, ba phòng nhà họ Thẩm tử trận, nó chỉ nhẹ nhàng nói một câu, thắng bại trên chiến trường vốn dĩ là chuyện thường tình.

Tôi nhắm mắt lại.

"Thẩm, nếu người ta không sưởi ấm được, thì đừng đưa tay vào trong lửa."

Sau khi tộc thẩm đi, Thanh Vu bước vào, bưng theo th/uốc mỡ.

"Nương nương, mu bàn tay cần bôi th/uốc rồi."

Tôi đưa tay ra.

Vết bỏng nổi lên những nốt phồng nhỏ, chạm nhẹ vào đã đ/au.

Thanh Vu cúi đầu bôi th/uốc cho tôi, động tác nhẹ đến mức r/un r/ẩy.

"Nô tỳ nghe nói, sau khi Nhị hoàng tử trở về đã đ/ập vỡ một chén trà."

Tôi ừ một tiếng.

"Còn nói nương nương cố tình làm nh/ục mặt cậu ấy trước mặt mọi người."

Cảm giác mát lạnh của th/uốc mỡ bao phủ, đầu ngón tay tôi khẽ co lại.

"Nó chịu không nổi, thì đừng vào cung."

Thanh Vu ngước mắt nhìn tôi, trong mắt mang theo sự hả hê, nhưng cũng mang theo nỗi lo lắng.

"Nương nương, nô tỳ sợ ngày sau cậu ấy đắc thế."

Tôi nhìn cô ấy.

Kiếp trước cô ấy đã sợ đúng.

Một người trung thành như cô ấy, ch*t dưới một câu "bất kính với tân đế" của Tiêu Thừa Cảnh.

Tôi vuốt ve chiếc trâm lá bạc trên tóc cô ấy.

"Thanh Vu, muốn xuất cung không?"

Tay cô ấy run lên, hũ th/uốc mỡ suýt nữa rơi xuống.

"Nương nương không cần nô tỳ nữa sao?"

"Không phải."

Tôi nhìn khuôn mặt trẻ trung của cô ấy.

"Qua hai năm nữa, ta sẽ tìm cho em một nơi tử tế, mang đủ bạc tiền, xuất cung mà sống."

Đôi mắt Thanh Vu lập tức đỏ hoe.

"Nô tỳ không đi đâu cả, nô tỳ muốn ở lại bên cạnh nương nương."

Tôi muốn nói ở lại bên cạnh ta sẽ ch*t.

Lời đến bên môi, lại nuốt ngược trở vào.

"Vậy thì phải sống thật tốt."

Chập tối, Hoàng tử sở gửi đến một mảnh ngọc vỡ.

Tiểu thái giám quỳ ngoài cửa, nâng khay, giọng nói r/un r/ẩy.

"Nhị hoàng tử nói, đồ Hoàng hậu nương nương ban, cậu ấy không dám nhận."

Tôi liếc nhìn một cái.

Đó không phải thứ tôi ban.

Đó là miếng ngọc bình an tôi tự tay đeo cho nó ở kiếp trước.

Kiếp này, tôi còn chưa tặng.

Tiểu thái giám có lẽ cũng không biết miếng ngọc này từ đâu mà ra.

Tôi nhặt mảnh ngọc vỡ lên.

Miếng ngọc nứt thành ba mảnh, cạnh sắc nhọn, cứa rá/ch đầu ngón tay tôi.

Những giọt m/áu trào ra.

Thanh Vu vội vàng kêu lên: "Nương nương!"

Tôi nhìn chằm chằm miếng ngọc đó.

Miếng ngọc này là di vật Thẩm Tri Nhu để lại cho Tiêu Thừa Cảnh.

Kiếp trước tôi tưởng nó giao thứ quý giá nhất cho tôi là bắt đầu chấp nhận tôi.

Sau này mới biết, nó cố tình đặt miếng ngọc ở chỗ tôi, rồi lại truyền ra ngoài rằng Hoàng hậu đ/ập vỡ di vật của Thẩm Tri Nhu.

Lần đó, danh tiếng của tôi trong cung bị h/ủy ho/ại nghiêm trọng.

Nó quỳ trước linh vị Thẩm Tri Nhu, khóc đến đỏ cả mắt, nói tôi ngay cả người ch*t cũng không buông tha.

Để dẹp yên sóng gió, tôi phải quỳ ph/ạt ba ngày ở tổ miếu, đổi lấy một câu "người đã hài lòng chưa" của nó.

Bây giờ vở kịch này lại đến sớm hơn.

Tôi đặt mảnh ngọc vỡ lại khay.

"Ai đưa đến?"

Tiểu thái giám dập đầu.

"Là Phúc An công công bên cạnh Nhị hoàng tử."

"Gọi Phúc An đến đây."

Một khắc sau, Phúc An được đưa đến trước điện.

Hắn là lão bộc mà Thẩm Tri Nhu mang từ biệt viện đến năm xưa, kiếp trước ở bên cạnh Tiêu Thừa Cảnh đến tận cùng, giỏi nhất là dùng ân tình cũ của Thẩm Tri Nhu để đ/âm vào tim tôi.

Khi Phúc An quỳ xuống, trong mắt không có lấy nửa phần kính trọng.

"Nô tài bái kiến Hoàng hậu nương nương."

Tôi nhìn hắn.

"Miếng ngọc này là ai làm vỡ?"

Phúc An cúi đầu.

"Nô tài không biết, chỉ là Nhị hoàng tử nói, đây là vật nương nương ban, cậu ấy không dám giữ."

Tôi nhẹ nhàng gõ gõ mặt bàn.

"Ngươi nói là bản cung ban?"

"Nhị hoàng tử nói như vậy."

"Ban khi nào?"

Phúc An khựng lại.

Tôi hỏi tiếp: "Ban ở đâu? Ai là người làm chứng bên cạnh? Danh sách lễ vật đâu?"

Trong điện im phăng phắc.

Trán Phúc An rịn mồ hôi.

Kiếp trước tôi vừa nghe Tiêu Thừa Cảnh đ/au lòng, liền mất đi chừng mực, chưa từng hỏi những điều này.

Lần này, tôi muốn nó nuốt ngược từng lời nói vào trong.

Phúc An dập đầu.

"Có lẽ nô tài nhớ nhầm."

Tôi cười.

"Truyền lời trong cung, nhớ nhầm ban thưởng của chủ tử, là lỗi nhỏ sao?"

Sắc mặt Phúc An thay đổi.

Tôi nhìn về phía Thanh Vu.

"Mang mảnh ngọc vỡ đến Nội vụ phủ kiểm tra, rồi lấy danh sách trực ban hôm nay ở Hoàng tử sở đến đây. Người bên cạnh Nhị hoàng tử nếu đến một miếng ngọc cũng không giữ được, thì đổi một nhóm khác giữ được."

Phúc An ngẩng phắt đầu lên.

"Nương nương, Nhị hoàng tử mới về cung, bên cạnh đều là người quen dùng, nếu tự ý thay đổi, sợ cậu ấy bất an."

Tôi nhìn chằm chằm hắn.

"Bản cung đang bảo vệ Nhị hoàng tử."

Phúc An nghiến răng.

Tôi hạ thấp giọng.

"Hay là nói, các ngươi những lão bộc ở biệt viện này, chỉ muốn Nhị hoàng tử bất an?"

Sống lưng hắn cứng đờ.

Ánh mắt Thanh Vu sáng lên.

Tôi nói: "Lôi xuống, đá/nh hai mươi trượng, đưa đến Thận Hình ty hỏi cho rõ. Không hỏi rõ, đừng thả ra."

Trên mặt Phúc An cuối cùng cũng lộ vẻ h/oảng s/ợ.

"Nương nương, nô tài là người Thẩm nhị cô nương để lại chăm sóc Nhị hoàng tử, người không thể..."

Tôi ngắt lời hắn.

"Thẩm Tri Nhu đã ch*t rồi."

Giọng Phúc An nghẹn lại.

Tôi nhìn hắn.

"Trong cái cung này, người sống phải tuân theo quy tắc của người sống."

Khi Phúc An bị lôi đi, tiếng kêu thảm thiết truyền đi rất xa.

Đêm khuya, Tiêu Thừa Cảnh xông vào Phượng Nghi Cung.

Nó không đợi thông truyền, khoác áo ngoài, mắt đỏ ngầu, phía sau là đám cung nhân hoảng lo/ạn.

Thanh Vu chặn ở cửa.

"Nhị hoàng tử, nương nương đã nghỉ ngơi rồi."

Tiêu Thừa Cảnh đẩy mạnh cô ấy ra.

"Để bà ta ra đây!"

Tôi khoác áo bước ra khỏi nội điện.

Ánh nến chiếu lên mặt nó, thiếu niên nghiến răng, lồng ngựk phập phồng.

"Hoàng hậu nương nương thật uy phong, Phúc An chăm sóc ta bao năm, người nói đá/nh là đá/nh."

Tôi vịn khung cửa.

Ngón tay dừng lại trên khung cửa một lát, rồi buông ra.