A tỷ mất năm ta lên ba.

Mấy tên thái giám vây hãm tỷ trong phòng, tiếng kêu thảm thiết vang vọng từ lúc trời tối đến tận bình minh.

Ta canh giữ ngoài cửa, không rời đi, cũng chẳng dám bật khóc thành tiếng.

Trước khi đi, tỷ kéo ta lại gần, dặn dò vài câu.

Khi ấy ta còn quá nhỏ, có vài chữ còn chưa nhận mặt, nhưng ta đều ghi tạc trong lòng.

Từ đó về sau, lãnh cung có thêm một tiểu hoàng nữ đi/ên đi/ên kh/ùng kh/ùng.

Gặp ai cũng cười, cười đến mức vô tâm vô phế, có khi đột nhiên ngồi bệt xuống đất tự bứt tóc mình, có khi lại đuổi theo cái bóng trên tường cung mà gọi a tỷ.

Ai cũng bảo, đứa trẻ này phế rồi.

Chẳng ai hay, mỗi đêm ta đều viết một cái tên.

A tỷ mất năm ta lên ba.

Mấy tên thái giám vây hãm tỷ trong phòng.

Tiếng kêu thảm thiết vang vọng từ lúc trời tối đến tận bình minh.

Ta canh giữ ngoài cửa, không rời đi.

Cũng chẳng dám khóc.

Bởi a tỷ nói, nước mắt là thứ vô dụng nhất trong chốn cung đình ăn th!t người này.

Trời sáng, tiếng kêu thảm thiết ngừng lại.

Cửa phòng "kẽo kẹt" mở ra.

A tỷ bước ra ngoài.

Chiếc váy cung đình đã giặt đến bạc màu trên người tỷ bị x/é nát tơi tả.

Trên đó toàn là m/áu.

Gương mặt tỷ không chút biểu cảm, ánh mắt trống rỗng như một lỗ hổng.

Tỷ không nhìn ta, cứ thế đi thẳng đến cây hòe vẹo cổ trong sân.

“A tỷ.”

Ta khẽ gọi.

Thân hình tỷ khựng lại, chậm rãi quay đầu.

Thấy ta, đôi mắt trống rỗng ấy mới lộ ra chút ánh sáng.

Tỷ vẫy tay gọi ta.

Ta chạy đến, ôm lấy chân tỷ.

Chân tỷ đang run, run bần bật.

Tỷ ngồi xổm xuống, kéo ta lại gần.

“Vi Vi, nghe đây.”

Giọng tỷ khàn đặc như tiếng trống rá/ch.

“Từ hôm nay, hãy quên a tỷ đi.”

“Muội phải sống sót.”

“Dẫu có sống như một con chó, cũng phải sống sót.”

Ta nhìn tỷ, hốc mắt lập tức đỏ hoe.

Tỷ lấy từ trong ngựk ra một mảnh vải vò nát nhàu nhĩ.

Trên mảnh vải là hàng tên được viết bằng m/áu.

Vương Tấn.

Lưu Thành.

Lý Ngọc.

Còn vài chữ nữa, bị vết m/áu thấm nhòe, không nhìn rõ được nữa.

“Hãy nhớ lấy bọn chúng.”

“Dùng cả đời này để ghi nhớ.”

“A tỷ vô dụng, a tỷ chỉ có thể đi đến đây thôi.”

“Vi Vi, mối th/ù của chúng ta, muội hãy thay tỷ báo.”

Tỷ nhét mảnh vải vào lòng bàn tay ta.

Trên mảnh vải còn vương hơi ấm của tỷ và mùi m/áu tanh nồng.

Khi ấy ta còn quá nhỏ, có vài chữ còn chưa nhận mặt.

Nhưng ta nhìn chằm chằm, khắc từng nét bút ấy vào trong tâm trí.

Tỷ nói xong, đứng dậy.

Cuối cùng xoa đầu ta.

“Đi đi, trốn xuống gầm giường, trước khi trời tối đừng có ra ngoài.”

Ta ngoan ngoãn buông tay.

Nhìn tỷ từng bước, từng bước tiến về phía cây hòe già.

Tỷ vắt dải lụa trắng lên cành cây to khỏe.

Gió thổi qua, dải lụa trắng khẽ đung đưa.

Như ống tay áo bay bay khi a tỷ múa.

Ta quay người chạy vào phòng, chui xuống gầm giường, bịt ch/ặt tai lại.

Nhưng ta vẫn nghe thấy một tiếng động trầm đục vang lên ngoài kia.

Cùng tiếng thét k/inh h/oàng của đám cung nhân.

Ta không khóc.

Ta chỉ mở to mắt, nhìn vào bóng tối dưới gầm giường.

Trong bóng tối, dường như có thể thấy gương mặt a tỷ.

Tỷ cười bảo với ta.

Vi Vi, hãy sống sót.

Từ đó về sau, lãnh cung có thêm một tiểu hoàng nữ đi/ên đi/ên kh/ùng kh/ùng.

Gặp ai cũng cười.

Cười đến mức vô tâm vô phế.

Có khi đột nhiên ngồi bệt xuống đất, tự bứt tóc mình.

Có khi lại đuổi theo cái bóng trên tường cung, hết lần này đến lần khác gọi a tỷ.

Ai cũng bảo, đứa trẻ này tận mắt thấy a tỷ tr/eo c/ổ, sợ đến phát đi/ên rồi.

Phế rồi.

Chẳng ai hay.

Mỗi đêm ta đều dùng móng tay, khắc đi khắc lại những cái tên đó trên mặt đất lạnh lẽo.

Vương Tấn.

Lưu Thành.

Lý Ngọc.

Từng nét từng nét, đều nhuốm m/áu.

Ta ở lãnh cung, đi/ên dại suốt năm năm.

Từ ba tuổi, đến tám tuổi.

Năm năm, đủ để khiến tất cả mọi người tin rằng, cửu hoàng nữ Sở Vân Vi là một kẻ đi/ên triệt để.

Một kẻ ngốc.

Một kẻ phế nhân vô dụng.

Điều này rất tốt.

Kẻ đi/ên và kẻ ch*t là hai loại người an toàn nhất trong hoàng cung này.

Công việc hằng ngày của ta là phơi nắng trong sân, nói chuyện với lũ kiến, hoặc đuổi theo cái bóng của chính mình mà cười ngây dại.

Khẩu phần trong cung luôn bị người ta bớt xén.

Cơm canh gửi đến thường là đồ thiu.

Tiểu thái giám đưa cơm cho ta tên là Tiểu Đậu Tử, việc hắn thích làm nhất là ném bát cơm xuống đất, nhìn ta bò dưới đất li/ếm láp như một con chó.

Sau đó cùng đám cung nữ bên cạnh phát ra những tiếng cười nhạo chói tai.

Ta không bận tâm.

Ta thực sự như một con chó, bò dưới đất, ăn hết chỗ cơm canh lẫn lộn bùn đất kia.

Sống.

A tỷ nói, phải sống sót.

Chỉ khi sống, mới có cơ hội.

Hôm nay, Tiểu Đậu Tử lại đến.

Hắn ném một chiếc bánh bao đen sì xuống dưới chân ta.

“Tiểu đi/ên tử, ăn đi.”

Hắn cười giọng the thé.

Ta nhìn chiếc bánh bao dưới đất, không nhúc nhích.

Ta ngẩng đầu, cười ngây ngô với hắn.

“Hi hi, ca ca, trên đầu huynh có cái sừng kìa.”

Tiểu Đậu Tử ngẩn người, theo bản năng đưa tay sờ lên đầu mình.

“Nói bậy gì đó!”

“Thật mà, hai cái sừng, giống như con bò vậy.”

Vừa nói, ta vừa khoa chân múa tay làm điệu bộ.

Đám cung nữ xung quanh cười đến mức hoa chi lo/ạn chiến.

Mặt Tiểu Đậu Tử đỏ bừng như gan lợn.

Hắn cảm thấy mất mặt trước đám cung nữ, thẹn quá hóa gi/ận bèn tung một cước về phía ta.

“Đồ đi/ên, muốn ch*t à!”

Ta ôm đầu, lăn một vòng dưới đất, tránh được cú đ/á của hắn.