Nghi thức kết thúc, lần này tôi không bị kéo lên đỉnh đầu chàng trai năng động nữa mà xuất hiện ngay trước mặt mọi người.

Tôi nở nụ cười hiền hậu với họ, sấm chớp lóe lên, tóc dài tung bay, áo cưới phấp phới, m/áu tươi chảy dọc theo khóe miệng, sợ làm họ h/oảng s/ợ nên tôi vội vã thè lưỡi li/ếm sạch.

Đám người ngẩn người ra ba giây, sau đó lập tức hoảng lo/ạn bỏ chạy, nhưng lần này đã khôn ra, tay vẫn nắm ch/ặt bút chì.

Nhìn họ chạy tán lo/ạn như con quay, tôi nhất thời không biết nói gì để làm dịu bầu không khí.

Cuối cùng gã cơ bắp gan dạ hơn, lắp bắp hỏi tôi:

"Cô là ai, tại sao lại bám lấy chúng tôi?"

"Rõ ràng rồi còn gì, tôi là nữ q/uỷ, tôi muốn c/ầu x/in các người giúp tôi tìm Thất Lang."

Tôi cười cười, bay tới trước một bước, họ lập tức lùi lại một bước, cho đến khi không còn đường lui, lưng áp sát vào tường.

Tôi thở dài, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

M/áu tươi chảy dọc theo khóe mắt, tôi là kẻ thắt cổ t/ự t*, lúc ch*t thất khiếu chảy m/áu, sau khi thành q/uỷ cứ hở chút là m/áu me đầy mặt.

Cũng may tôi là q/uỷ, chảy nhiều hay ít cũng không thành vấn đề.

Tôi vốn là trưởng nữ nhà họ Từ ở Xuân Đình, trên có cha mẹ, dưới có một em gái, hai em trai.

Tôi sinh ra trong gia đình quyền quý, cơm ăn áo mặc không thiếu thứ gì, nhưng cha tôi tư tưởng cổ hủ, tôi bị dạy dỗ thành tiểu thư khuê các thông thạo cầm kỳ thi họa, suốt ngày chỉ ở trong khuê phòng chờ gả.

Năm đó hội chùa trong làng, tôi được cha cho phép ra ngoài dạo chơi, khi đi qua một cây cầu đ/á thì lạc mất người hầu, đúng lúc đó Thất Lang xuất hiện.

Anh ấy ngồi trên cầu, trong lòng ôm một cây đàn tỳ bà.

Anh ấy dáng vẻ thanh tú, cử chỉ đoan trang, tôi bị tiếng đàn tỳ bà làm rung động nên đã bắt chuyện với anh ấy.

Đêm đó, chúng tôi thả một chiếc đèn hoa đăng, kết mối duyên tình bên cầu đ/á.

Nhưng anh ấy xuất thân hèn mọn, sống bằng nghề gảy đàn ở lầu xanh, cha tôi sống ch*t không chịu đồng ý.

Cho đến khi tôi biết anh ấy có một người vợ hiền thục ở nhà, tôi mới từ bỏ.

Cha tôi đã đính ước cho tôi, ngay một tháng trước khi tôi xuất giá, Thất Lang chạy đến nói vợ anh ấy đã qu/a đ/ời, muốn cùng tôi nối lại tình xưa.

Cha tôi ném anh ấy ra khỏi phủ, nhờ sự giúp đỡ của người hầu, chúng tôi lén lút gặp nhau bên cầu.

Nhà chồng tôi quyền cao chức trọng, nhà tôi không đắc tội nổi, càng không thể hủy hôn.

Để được bên nhau mãi mãi, Thất Lang đề nghị cùng ch*t.

Thế là, chúng tôi hẹn ước vào ngày tôi xuất giá, anh ấy nhảy sông, tôi thắt cổ.

Đội rước dâu kèn trống vang trời, dọc đường vô cùng náo nhiệt, tôi dùng sợi dây thừng đã giấu sẵn trong người tr/eo c/ổ ch*t trong kiệu hoa.

Thế mà tôi đợi mãi đợi mãi, cho đến khi hơn bảy mươi năm trôi qua, Thất Lang vẫn không xuất hiện.

Kể xong những điều này, mặt tôi đã đầy m/áu và nước mắt.

Cô nàng tóc ngắn vẻ đầy say sưa, cảm thấy câu chuyện của tôi vô cùng lãng mạn.

Những người khác lại lắc đầu ngán ngẩm, cảm thấy đầu óc tôi chứa toàn hồ dán, vì yêu mà t/ự s*t, lại còn là trong kiệu hoa, hèn gì mà thành á/c q/uỷ.

Tôi hơi gi/ận, nếu tôi sinh ra ở thời đại của các người, thì có đến nỗi xui xẻo thế này không?

Tôi đưa ra tối hậu thư, giúp, hay không giúp?

Có lẽ vì thấy thú vị, mấy người trẻ tuổi này đã đồng ý.

Thất Lang giỏi âm luật, dung mạo tuấn tú, năm xưa rất nổi tiếng ở các thanh lâu dọc ven sông, mới có hơn bảy mươi năm, thế hệ trước chắc chắn vẫn còn nhớ.

Theo kế hoạch của tôi, vài người họ vừa hừng đông đã vào thôn Xuân Đình, lần này tôi khôn ra rồi, trốn trong ô để chàng trai năng động ôm, dễ dàng vào được trong thôn.

Nghe ngóng nhiều ngày mà chẳng thu được gì, vì một cuộc chiến tranh, nhiều người đã ch*t, những dân làng còn sót lại cũng đã chuyển đi hết.

Nhưng danh tiếng nhà tôi rất lớn, một số dân làng cao tuổi chuyển đến sau này vẫn còn chút ấn tượng.

Nghe nói sau khi tôi ch*t không bao lâu, cha mẹ tôi cũng lần lượt qu/a đ/ời, các em tranh giành chia gia sản, cầm tiền rồi chuyển đi hết.

Đến đây thì manh mối lại đ/ứt đoạn, tôi chống ô bay lên, nằm bò trên lưng một ông lão hói đầu.

Đám người lại đi hỏi thăm khắp nơi, tìm được tổ trạch nhà tôi.

Ngôi nhà đã bỏ hoang nhiều năm, đổ nát nhiều chỗ, cỏ dại mọc đầy, chẳng còn lại cái gì cả.

Nhìn ngôi nhà quen thuộc, tôi cảm xúc dạt dào.

Theo đề nghị của cô gái tóc dài, họ định thông qua gia phả, dùng cách gọi Bút Tiên để gọi cha mẹ tôi ra hỏi chuyện.

Đây là cái kế sách tồi tệ gì vậy?

Năm xưa cha tôi vốn không thích Thất Lang, nếu để ông ấy biết tôi thành q/uỷ rồi mà còn muốn tìm ông ấy, chẳng phải sẽ đào x/ác tôi lên băm vằm sao?

Nhưng họ lại thấy cách này rất hay, thế là bắt đầu ép tôi khai ra nơi cất gia phả.

Tôi sống ch*t không chịu đưa.

Các anh chị ơi, nghĩ cách khác đi, bắt tôi giảm một ngày tuổi thọ cũng được, tuyệt đối không được tìm cha mẹ tôi đâu!

Họ cũng khá khôn lỏi, vậy mà tìm được cuốn gia phả nhà tôi được lưu giữ trong từ đường từ tay trưởng thôn.

Tôi nằm bẹp trong góc tường với vẻ mặt chán đời, nhìn họ triệu hồi từng thành viên trong gia phả nhà tôi ra.

Chú tôi đến, thấy là tôi, râu vểnh lên rồi bỏ đi.

Bác cả tôi đến, thấy là tôi, liền hét lên đòi đi báo mộng cho con trai ông ấy, đ/ập nát m/ộ phần của tôi.

Cô tôi đến, thấy tôi là khóc, nói tôi hồ đồ, bảo tôi đến trước m/ộ cha mà nhận lỗi.

Có lẽ tin đồn đã lan ra, mấy người họ hàng khác trực tiếp không thèm đến nữa.

Không còn cách nào, họ lại mời mẹ tôi, mẹ tôi sống ch*t không chịu đến, chê tôi mất mặt.

Thế là xong đời, tôi không muốn đối mặt với người cha đ/áng s/ợ của mình, vội bảo họ thử gọi mấy anh chị em của tôi xem, lỡ như họ cũng ch*t sớm thì sao?