"Tôi--"

"Anh muốn nói gì? Nói cảm ơn ư? Không cần đâu, tôi chẳng làm gì cả. Nói xin lỗi? Càng không cần, anh chẳng n/ợ tôi bất cứ thứ gì."

Tôi gật đầu với anh ta một cái.

"Kỳ Hành, bảo trọng."

Tôi xoay người bước đi.

Khoảnh khắc đẩy cửa quán cà phê, cơn gió lạnh bên ngoài ùa vào.

Trên mặt lạnh buốt, nhưng trong lồng ngựk lại nóng hổi.

Những lời lẽ kiếp trước tôi từng nuốt ngược vào trong, những ấm ức cúi đầu giả vờ như không có chuyện gì, những tủi nh/ục bị anh ta dùng lời lẽ như d/ao cùn c/ắt x/ẻ từng thớ th!t--

Dù anh ta không tận tai nghe thấy,

Nhưng chính miệng tôi đã nói ra rồi.

Thế là đủ.

Trên đường quay về, tôi m/ua một cốc ca cao nóng.

Nóng hổi, tôi nhấp từng ngụm nhỏ.

Điện thoại reo.

Là tin nhắn từ biên tập viên của nền tảng dịch thuật.

"Chào cô Nguyễn, về dự án dịch tiểu thuyết tiếng Nhật đã đề cập lần trước, phía tác giả muốn hẹn một cuộc điện thoại để trao đổi về phong cách dịch. Không biết ngày mai cô có tiện không ạ?"

Tôi trả lời "Tiện".

Rồi nhét điện thoại vào túi, tiếp tục nhấp ngụm ca cao nóng.

Kỳ Hành không đuổi theo.

Cũng không gửi tin nhắn thêm nữa.

Ít nhất là ngày hôm đó không có.

Tôi không quay đầu nhìn lại.

Một lần cũng không.

【Chương 6】

Dự án dịch tiểu thuyết tiếng Nhật tiến triển thuận lợi hơn tôi tưởng.

Cuốn sách đó tên là "Tuyết Xuân Đình", là một câu chuyện dịu dàng, kể về cơ duyên của một người làm vườn và mấy thế hệ trong một căn nhà cổ.

Câu chữ rất đẹp, khi dịch tôi thỉnh thoảng lại dừng lại, nghiền ngẫm xem nên dùng từ ngữ nào trong tiếng Trung để chuyển tải cho sát nghĩa nhất.

Sự tập trung đầy hạnh phúc này, kiếp trước tôi hoàn toàn chưa từng trải nghiệm.

Kiếp trước thời gian của tôi đã dành hết vào đâu?

Dành vào việc nghiên c/ứu xem tại sao hôm nay Kỳ Hành lại nhíu mày.

Dành vào việc đoán xem Bạch Diên lại nói gì với anh ta.

Dành vào việc tự an ủi bản thân "anh ấy chỉ là nhất thời nóng gi/ận, anh ấy không thực sự gh/ét mình".

Nực cười thật.

Tháng mười hai.

Trời lạnh rồi.

Tôi cuộn mình trong chăn ở căn nhà thuê để dịch thuật, mẹ đan cho tôi đôi tất len, xỏ vào chân ấm áp vô cùng.

Cuộc sống bình lặng như một con suối nhỏ chảy chậm rãi.

Cho đến khi Bạch Diên tìm đến tận cửa.

Buổi chiều hôm đó, tôi từ thư viện ra, chạm mặt cô ta ở hành lang tầng một tòa nhà giảng đường.

Cô ta đứng cạnh máy lọc nước, tay nắm ch/ặt một chiếc cốc giấy, đầu ngón tay trắng bệch.

Thấy tôi đi từ phía bên kia hành lang lại, cô ta vội vã tiến lên.

"Nguyễn Chi, mình có thể nói chuyện với cậu hai câu được không?"

Lại nữa.

Tôi dừng bước, nhìn cô ta.

So với hơn một tháng trước, Bạch Diên g/ầy đi, cằm nhọn hẳn ra, nhưng đôi mắt vẫn là kiểu tròn xoe vô tội đó, đôi môi vẫn là độ cong của kẻ muốn nói lại thôi.

"Nói đi."

"Là chuyện về Kỳ Hành."

"Không nghe."

Tôi vòng qua người cô ta rồi đi tiếp.

"Nguyễn Chi!" Cô ta đuổi theo từ phía sau, túm lấy tay áo tôi, "Cậu nghe mình nói một câu thôi, chỉ một câu thôi--"

Tôi cúi đầu nhìn bàn tay cô ta đang nắm lấy tay áo mình.

Móng tay được c/ắt tỉa rất gọn gàng, không sơn màu.

Kiếp trước bàn tay này từng ôm lấy cánh tay Kỳ Hành, nắm lấy ngón tay Kỳ Hành, lau đi giọt nước mắt trên mặt Kỳ Hành.

Cũng chính bàn tay này, trước mặt Kỳ Hành đã chỉ vào tôi mà nói:

"Mình không bảo Nguyễn Chi hiến thận, là cô ấy tự nguyện... Mình thực sự rất cảm ơn cô ấy, nhưng Kỳ Hành à, anh không thể vì chuyện này mà đối xử với cô ấy..."

Nghe hay thật.

Câu nào cũng như đang thanh minh cho tôi.

Nhưng hiệu quả thực tế là – khiến Kỳ Hành càng tin chắc rằng tôi đang dùng đạo đức để b/ắt c/óc anh ta.

Bởi vì trong mắt anh ta, ngay cả Bạch Diên cũng đang "nói giúp tôi", thì chứng tỏ "âm mưu" của tôi đã ảnh hưởng đến mối qu/an h/ệ của họ rồi.

Cách nói chuyện của hoa sen trắng là như vậy – bề ngoài là giúp bạn, thực chất mỗi chữ mỗi câu đều là sợi dây thắt ch/ặt vào cổ bạn.

"Bạch Diên," tôi gỡ tay cô ta ra khỏi tay áo, động tác không lớn nhưng rất dứt khoát, "Chuyện của tôi và Kỳ Hành, chưa đến lượt cậu truyền lời."

Tay cô ta khựng lại giữa không trung, biểu cảm tổn thương.

"Nguyễn Chi, mình không có ý gì khác... mình chỉ là... tâm trạng Kỳ Hành gần đây rất tệ, anh ấy cứ nhắc đến cậu--"

"Nhắc đến tôi chuyện gì?"

Bạch Diên cắn môi: "Anh ấy nói không hiểu tại sao đột nhiên cậu lại thay đổi. Anh ấy nói trước đây cậu đâu có như vậy.

Anh ấy nói... anh ấy rất bất an."

Bất an.

Kỳ Hành bất an.

Kiếp trước anh từng bất an chưa?

Lúc anh nói với tất cả mọi người rằng "thận của Nguyễn Chi làm tôi buồn nôn", anh có bất an không?

Lúc anh nắm ch/ặt tay tôi trước khi ch*t và nói "thà ch*t trong con hẻm còn hơn", anh có bất an không?

"Bạch Diên," tôi nhìn cô ta, "Sự bất an của anh ta, tìm cậu là được rồi. Chẳng phải cậu là người quan trọng nhất của anh ta sao?"

"Mình..."

"Chuyện của hai người, tôi không muốn tham gia. Trước đây tôi vốn không nên tham gia."

Tôi xoay người bỏ đi.

Lần này cô ta không đuổi theo nữa.

Khi bước ra khỏi tòa nhà giảng đường, tôi hít một hơi thật sâu không khí lạnh.

Khoang mũi lạnh đến đ/au nhói.

Tốt.

Thật thoải mái.

Nhưng sự xuất hiện của Bạch Diên khiến tôi nhận ra một điều –

Kỳ Hành vẫn chưa từ bỏ.

Kiếp trước anh ta đương nhiên hưởng thụ sự hy sinh của tôi, là vì tôi chưa bao giờ vạch ra giới hạn.

Kiếp này tôi đã vạch ra rồi.

Anh ta không quen.

Một người từ nhỏ đã được mọi người vây quanh, đột nhiên phát hiện ra một hành tinh trong số đó đã thoát khỏi quỹ đạo –

Phản ứng đầu tiên của anh ta không phải là "hành tinh cũng có quỹ đạo riêng của nó".

Mà là "nó hỏng rồi, mình phải kéo nó quay lại".

Cho nên anh ta sẽ tiếp tục tìm tôi.

Thông qua Bạch Diên, thông qua bà Kỳ, thông qua bạn học, thông qua bất kỳ con đường nào có thể tìm được tôi."