Ông ngoại nhìn tôi ăn, bỗng nhiên quay mặt đi nơi khác.

Tôi giả vờ như không thấy ông đang lau mắt.

Hôm sau, tôi đề nghị được đi thăm mẹ.

Ông ngoại im lặng hồi lâu.

"Mẹ cháu ở viện điều dưỡng, tinh thần lúc tỉnh lúc mê. Cháu chắc chắn muốn đi chứ?"

"Cháu muốn gặp mẹ."

Viện điều dưỡng nằm ở ngoại ô, rất yên tĩnh, khu vườn được chăm sóc cẩn thận.

Khi y tá dẫn tôi vào phòng b/ệnh, mẹ đang ngồi bên cửa sổ.

Bà g/ầy như một chiếc lá, tóc đã được c/ắt ngắn, mặc bộ đồ b/ệnh nhân màu trắng.

Nghe tiếng bước chân, bà quay đầu lại.

Khoảnh khắc nhìn thấy tôi, cơ thể bà bỗng chốc căng cứng.

"Đừng--đừng lại đây--"

Bà bắt đầu r/un r/ẩy, co rúm vào góc giường.

Y tá vội vàng tiến lên trấn an: "Cô Lục, không sao đâu, đây là con gái của cô mà--"

"Tôi không có con gái! Đứa trẻ của hắn không phải của tôi!"

Tôi đứng ở cửa, không bước thêm bước nào nữa.

"Mẹ."

Bà bịt ch/ặt tai lại.

"Mẹ, con không vào đâu. Con chỉ đứng ở đây thôi."

Tôi lấy từ trong túi ra một chiếc loa bluetooth nhỏ.

Nhấn nút phát.

Tiếng đàn vang lên.

Bản Aria trên dây G.

Là bản tôi đã thu âm--trong phòng tập đàn nhà họ Quý, Quý Bắc Thần đã giúp tôi thu.

Đôi bàn tay đang bịt tai của mẹ dần dần nới lỏng.

Ánh mắt bà dừng lại giữa không trung, mơ màng, hỗn độn.

Nhưng không còn gào thét nữa.

Tiếng đàn cứ thế phát ra.

Ba phút sau, tay bà hoàn toàn buông xuống.

Bà nghiêng đầu lắng nghe, như một chú chim bị thương.

Khúc nhạc kết thúc.

Bà nhìn về phía cửa phòng.

Trong ánh mắt đó không còn sự sợ hãi.

Chỉ còn sự bối rối.

"Cái này..." môi bà mấp máy, "Âm thanh này..."

"Là con kéo đấy, mẹ ạ."

Bà há miệng, ánh mắt cuối cùng cũng dừng lại trên người tôi.

Lần đầu tiên, không có tiếng gào thét.

Lần đầu tiên, bà nhìn tôi mà không đẩy tôi ra.

"Cháu... biết kéo đàn sao?"

"Là mẹ dạy con."

Trong mắt bà có thứ gì đó đang lung lay.

Như dòng nước dưới mặt băng, đang thăm dò chảy ra ngoài.

Nhưng rất nhanh, ánh mắt bà lại dại đi, thu mình vào trong chăn, không nhìn tôi nữa.

Tôi tắt loa.

"Lần sau con lại đến."

Khi bước ra khỏi viện điều dưỡng, ông ngoại đang đợi tôi trong xe.

"Thế nào rồi?"

"Mẹ nghe tiếng đàn mà không phát b/ệnh ạ."

Ông ngoại sững người.

"Không phát b/ệnh sao?"

"Vâng. Mẹ còn hỏi con có biết kéo đàn không."

Ông ngoại bịt miệng lại, đôi vai rung lên.

Một lúc lâu sau, ông khàn giọng nói: "Mười ba năm rồi... đây là lần đầu tiên con bé không lên cơn."

Chương 26

Mùa xuân đã đến.

Ông ngoại làm hai việc.

Việc thứ nhất: Công khai bằng chứng Lục Chính Dương tự ý biển thủ công quỹ để tìm ki/ếm tài khoản của mẹ tại hội đồng quản trị.

Lục Chính Dương bị cách chức tổng giám đốc.

Ngày tin tức truyền ra, Lục Tử Mặc không đến trường.

Hôm sau cậu ta đến, sắc mặt xám xịt, trong mắt đầy những tia m/áu đỏ ngầu.

Cậu ta bước đến trước mặt tôi.

Cả lớp đều nhìn theo.

Tôi cứ tưởng cậu ta sẽ nói những lời cay nghiệt.

Nhưng cậu ta chỉ đứng đó rất lâu, rồi cúi đầu:

"...Xin lỗi."

Giọng rất nhỏ.

Tôi nhìn cậu ta.

"Tôi không chấp nhận."

Cậu ta ngẩng phắt đầu lên.

"Nhưng tôi cũng không h/ận cậu."

Tôi cầm cặp sách chuẩn bị đi học: "Những việc bố cậu làm, cậu biết bao nhiêu là chuyện của cậu. Nhưng những gì cậu đối xử với tôi--tự trong lòng cậu hiểu rõ nhất."

Cậu ta đứng ch/ôn chân tại chỗ, không đuổi theo.

Việc thứ hai: Ông ngoại thay đổi phác đồ điều trị cho mẹ.

Không chỉ dùng th/uốc nữa, mà kết hợp thêm liệu pháp âm nhạc.

Mỗi tuần ba lần, do chính Quý Hoài An trực tiếp hướng dẫn.

Mỗi cuối tuần tôi đều đến thăm mẹ, mang theo cây đàn.

Lần đầu tiên kéo đàn trước mặt mẹ, bà nghe được ba phút thì bắt đầu khóc.

Không phải kiểu khóc phát đi/ên--mà là lặng lẽ rơi nước mắt.

Lần thứ hai, bà nghe trọn vẹn cả khúc nhạc mà không khóc.

Lần thứ ba, bà bỗng nhiên cất tiếng:

"Khúc này... là của Mendelssohn phải không?"

"Đúng ạ, cung Mi thứ."

"Ngày trước... mẹ cũng từng kéo khúc này."

Lần thứ tư.

Bà nhìn đôi tay đang kéo đàn của tôi.

Nhìn rất lâu.

Rồi đưa đôi bàn tay biến dạng, cong vẹo của mình ra, khẽ chạm vào mu bàn tay tôi.

Chỉ chạm một giây rồi rút lại ngay.

Nhưng toàn thân tôi đang r/un r/ẩy.

Đây là lần đầu tiên sau mười bốn năm, mẹ chủ động chạm vào tôi.

Chương 27

Khi mùa hè đến, hai sự kiện xảy ra cùng lúc.

Việc thứ nhất: Vòng chung kết cuộc thi Tài năng âm nhạc trẻ toàn quốc.

Địa điểm tại Nhà hát Lớn Quốc gia.

Quý Hoài An ngồi hàng ghế đầu tiên, ông ngoại ngồi bên cạnh ông ấy.

Thẩm Tri Ý, cô Diệp, thậm chí cả đám người Chu Đình--đã bao nguyên một chiếc xe buýt từ trường đến cổ vũ.

Lần này tôi mặc một chiếc váy mới. Ông ngoại m/ua cho, màu trắng, giống hệt chiếc váy mẹ mặc trong bức ảnh.

Tác phẩm dự thi: Concerto cung Rê trưởng của Tchaikovsky, trọn vẹn ba chương.

Trước khi lên sân khấu, Quý Bắc Thần chặn tôi lại ở hậu trường.

"Căng thẳng à?"

"Một chút thôi."

"Tiếng đàn của cậu không cần phải căng thẳng. Cứ lên đó mà kéo thôi."

Tôi gật đầu, bước lên sân khấu.

Khoảnh khắc ánh đèn sân khấu chiếu xuống, tôi nhìn thấy hàng ghế cuối cùng.

Trên chiếc xe lăn là một người phụ nữ g/ầy gò.

Y tá đứng bên cạnh.

Là mẹ.

Ông ngoại đã đưa bà đến.

Hốc mắt tôi nóng bừng lên.

Hít thở sâu.

Đặt đàn lên vai.

Hạ vĩ kéo.

Khoảnh khắc nốt nhạc đầu tiên vang lên, cả nhà hát như thể vừa bị nhấn nút tắt tiếng.