Tôi theo bản năng sờ lên cổ mình.

"Cháu đã lật mặt sau ra chưa?"

"Chưa ạ."

"Về nhà lật ra xem đi."

Tôi lật xem ngay trên xe khi quay lại trường.

Viên ngọc rất nhỏ, mặt trước khắc chữ "Lục".

Lật ra mặt sau, có một hàng chữ khắc cực mảnh, gần như không nhìn thấy được.

Phải đưa sát vào ánh sáng mới thấy--

Một dãy số.

Số tài khoản ngân hàng.

Chương 21

Ngày diễn ra vòng chung kết, nhà hát âm nhạc tỉnh kín chỗ ngồi.

Trên hàng ghế giám khảo có bảy giáo sư âm nhạc hàng đầu cả nước, trong đó có một người tôi nhận ra--là Viện trưởng Học viện Âm nhạc thường xuyên xuất hiện trên truyền hình.

Có ba mươi hai thí sinh tham gia, đến từ khắp cả nước.

Người nhỏ tuổi nhất là mười bốn tuổi--chính là tôi.

Người lớn tuổi nhất là mười tám, học sinh trường trực thuộc Học viện Âm nhạc, đã học đàn mười hai năm.

Tôi được xếp số báo danh hai mươi ba.

Những thí sinh phía trước người sau mạnh hơn người trước, có người chơi Paganini, có người chơi Wieniawski, kỹ thuật hoa mỹ, tiếng vỗ tay không ngớt.

Khi đến lượt tôi lên sân khấu, tôi nghe thấy những lời xì xào từ khán giả.

"Ai đây? Học viện Trừng Hải? Không phải trường âm nhạc à?"

"Học được bao lâu? Hai tháng? Viết trong hồ sơ đấy à?"

"Đùa gì thế..."

Tôi đứng giữa sân khấu.

Ánh đèn sân khấu rất sáng, chói đến mức tôi không mở nổi mắt.

Chiếc váy trên người là cô Diệp cho mượn--váy cũ của con gái cô ấy, hơi rộng một chút, nhưng rất sạch sẽ.

Tôi đặt đàn lên vai, ngẩng đầu nhìn khán đài.

Hàng ghế cuối cùng, chiếc xe lăn của Quý Hoài An phản chiếu ánh sáng trong ánh đèn.

Quý Bắc Thần đứng bên cạnh ông.

Tôi nhắm mắt lại.

Rồi hạ vĩ kéo.

Bản Concerto cung Rê trưởng của Tchaikovsky.

Khoảnh khắc câu nhạc đầu tiên mở ra, cả khán phòng im phăng phắc.

Không phải sự im lặng lịch sự--mà là sự im lặng như bị âm thanh đóng đinh vào ghế.

Tôi không nhìn bất kỳ ai nữa.

Trong đầu chỉ có cái hầm tối tăm kia, những ngón tay của mẹ gõ từng nốt nhạc lên cánh tay tôi.

Từng nốt một.

Ngày qua ngày, năm qua năm.

Mười ba năm.

Tôi trút tất cả những gì tích tụ trong mười ba năm bóng tối đó lên ba tấc vĩ cầm này.

Nốt nhạc cuối cùng rơi xuống.

Khán phòng lặng đi ba giây.

Rồi tiếng vỗ tay ùa đến như sóng biển.

Trên hàng ghế giám khảo, có người đứng dậy.

Viện trưởng Học viện Âm nhạc tháo kính, lau khóe mắt.

Ông cầm lấy micro:

"Xin hỏi thí sinh này--giáo viên của em là ai?"

Tôi nắm ch/ặt vĩ cầm, giọng rất nhẹ:

"Là mẹ cháu ạ."

"Mẹ cháu là?"

"Lục Thanh Âm."

Cả khán phòng lại im lặng.

Rồi là tiếng vỗ tay lớn hơn, gần như làm tung cả mái nhà.

Lục Thanh Âm.

Thiên tài violin rực rỡ nhất mười sáu năm trước.

Mất tích mười ba năm.

Lục Thanh Âm bị giam cầm, bị tr/a t/ấn, bị h/ủy ho/ại đôi tay.

Bà ấy chưa ch*t.

Tiếng đàn của bà ấy đang sống trong cơ thể con gái bà ấy.

Chương 22

Kết quả cuộc thi đã có.

Giải nhất.

Số điểm tuyệt đối duy nhất của cả cuộc thi.

Năm mươi nghìn tệ tiền thưởng được chuyển vào tài khoản chuyên dụng mà nhà trường mở cho tôi.

Ngày trao giải, Quý Hoài An đợi tôi ở hậu trường.

"Đã hứa là thi xong sẽ nói cho cháu biết chuyện này."

Ông bảo Quý Bắc Thần đẩy xe lăn vào góc.

"Cháu đã kiểm tra dãy số sau viên ngọc trên cổ mẹ cháu chưa?"

Tôi lắc đầu: "Cháu không có kênh để kiểm tra ạ."

Ông đưa cho tôi một phong bì.

"Ta đã kiểm tra giúp cháu. Đó là một tài khoản ngân hàng Thụy Sĩ."

Tôi nhận lấy phong bì, rút tờ giấy bên trong ra.

"Mười sáu năm trước, ông ngoại cháu vào ngày mẹ cháu tròn mười tám tuổi, đã gửi cho con bé một khoản tiền. Như là tài sản đ/ộc lập của con bé, không thông qua Tập đoàn Lục thị."

Tôi nhìn những con số trên giấy.

"Hai mươi triệu. Cộng với lãi suất và lợi nhuận đầu tư mười sáu năm qua--"

Ông khựng lại.

"Bây giờ trong đó có tám mươi bảy triệu."

Tôi nhìn dãy số đó, đầu óc không xoay chuyển kịp.

"Đây là tiền của mẹ cháu. Và viên ngọc đó là mật mã tài khoản duy nhất."

"Mẹ cháu có biết không ạ?"

"Lúc tỉnh táo, con bé đã đưa nó cho cháu. Con bé biết."

Tôi siết ch/ặt tờ giấy.

Tám mươi bảy triệu.

Tiền của mẹ.

Trong những khoảnh khắc tỉnh táo cuối cùng, bà không chọn đưa cho nhà họ Lục, không chọn đưa cho bất kỳ ai.

Bà chọn đưa cho tôi.

"Còn một chuyện nữa," Quý Hoài An nói, "Cậu cháu, Lục Chính Dương, những năm nay vẫn luôn tìm ki/ếm tài khoản này. Khi ông ngoại cháu gửi khoản tiền này đã không nói cho bất kỳ ai, chỉ có mẹ cháu biết."

"Vậy nên ông ta luôn muốn cháu biến mất..."

"Không chỉ vì cháu là con gái của Tô Kiến Quân. Mà còn vì, chỉ cần mẹ cháu chưa hồi phục trí tuệ, thì không ai có thể động vào số tiền này."

"Nhưng nếu cháu biến mất--"

"Bên cạnh mẹ cháu sẽ chỉ còn lại người nhà họ Lục. Tất cả tài sản của con bé, sớm muộn gì cũng sẽ bị họ 'đại quản'."

Tôi đã hiểu.

Từ đầu đến cuối, thứ Lục Chính Dương muốn không phải là để tôi biến mất.

Mà là muốn cả tôi và mẹ đều biến mất.

Chương 23

Ngày khai giảng.

Khi tôi bước vào lớp, ánh mắt của mọi người đều khác hẳn.

Tin tức về cuộc thi đã lên báo chí địa phương, tiêu đề là: "Cô bé mười bốn tuổi học đàn hai tháng giành quán quân--Con gái của thiên tài violin mất tích Lục Thanh Âm làm chấn động giới âm nhạc".

Kèm theo là ảnh tôi trên sân khấu.

Khắp trường đều bàn tán về chuyện này.

Chu Đình bước những bước dài đến trước mặt tôi.

"Cái cuộc thi đó của mày là thật à?"

"Thật."

"Giải nhất?"

"Ừ."

Hắn nhìn tôi hồi lâu.