Sắc mặt mẹ Hạ cứng đờ, vừa định nổi đóa thì Hạ Tri Niên đã lên tiếng trước:

“Được.”

Tôi ngồi xổm xuống, nhặt những mảnh vỡ của chiếc điện thoại trên đất lên.

Tôi có thói quen sao lưu dữ liệu.

Trên đám mây, điện thoại cũ, ổ cứng máy tính, tôi đều lưu giữ vài bản.

Sẽ có lúc cần đến thôi.

Sáng ngày thi chung, tôi đeo cặp sách đi xuống lầu.

Vừa quẹo ra khỏi cửa khu chung cư, đã thấy Hạ Tri Niên đứng dưới đó.

Tôi định cắm đầu bước đi, cậu ta lại chặn tôi lại, đưa cho tôi một hộp sữa.

“Cho cậu này.”

Tôi nhíu mày, cảnh giác lùi lại phía sau.

“Có chuyện gì không?”

Hạ Tri Niên cười khổ một tiếng, nhét hộp sữa vào tay tôi:

“Tớ đến để tạ lỗi với cậu.”

“Tạ lỗi?”

Tôi không nhịn được nói:

“Chuyện cậu đ/ập điện thoại của tớ mà một hộp sữa là xong sao?”

“Điện thoại tớ sẽ đền cho cậu.”

Hạ Tri Niên cụp mắt xuống, giọng thấp dần.

“Mẹ tớ đã chuyển phí học thêm học kỳ sau cho tớ, bảo tớ tự đi đóng. Tớ đã xem trên mạng, đặt m/ua đúng loại đó rồi.”

Tôi không đáp, dù sao đó cũng là sự đền bù mà cậu ta nên làm.

Hạ Tri Niên hít sâu một hơi, ngẩng đầu nhìn tôi.

Đôi mắt cậu ta hơi đỏ, giọng r/un r/ẩy:

“Trần Tinh, xin lỗi cậu.”

“Tớ không nên nói những lời đó, không nên đ/ập điện thoại của cậu, càng không nên để mẹ tớ đến trường làm lo/ạn.”

Gió thổi qua khiến tóc cậu ta hơi rối.

“Nhưng cậu biết đấy, tớ cũng hết cách rồi.”

Giọng cậu ta khàn đi rõ rệt:

“Mẹ tớ, nếu bà ấy biết sáu năm qua là tớ c/ầu x/in cậu nhường, biết cái vị trí hạng nhất này là giả, bà ấy sẽ phát đi/ên mất.”

Cậu ta dừng lại, yết hầu chuyển động lên xuống.

“Trần Tinh, c/ầu x/in cậu.”

“Chỉ lần này thôi, nhường tớ lần nữa. Kỳ thi chung này cậu để tớ thắng, sau này tớ sẽ không bao giờ làm phiền cậu nữa.”

“Cậu hãy để tớ giữ vững vị trí hạng nhất này, để mẹ tớ vui thêm lần nữa thôi.”

Tôi nhìn hộp sữa trong tay, không nhịn được mà bật cười.

Đúng là “không có việc gì thì hiến ân cần, không gian cũng là tr/ộm”.

Bao nhiêu năm trôi qua, Hạ Tri Niên vẫn chỉ dùng đúng một chiêu trò đó.

Tôi nhìn chằm chằm vào cậu ta, nói:

“Vậy còn kỳ thi đại học thì sao? Cậu tính sao?”

Nghe thấy câu này, Hạ Tri Niên tưởng tôi đã d/ao động, đôi mắt sáng lên.

“Đợi đến kỳ thi đại học, tớ sẽ nói là phong độ giảm sút, dần dần tụt hạng, sẽ không ai nghi ngờ đâu.”

Cậu ta thậm chí còn có chút lảm nhảm, bắt đầu như một chiếc máy phát lại.

“Trần Tinh, chỉ một lần thôi, lần cuối cùng rồi.”

“Cậu giúp tớ sáu năm rồi, thêm lần này nữa cũng chẳng sao đâu.”

Tôi nhìn dáng vẻ gần như đi/ên cuồ/ng của cậu ta, thở dài.

“Hạ Tri Niên, tớ hiểu hoàn cảnh của cậu.”

“Nhưng tớ sẽ không nhường cậu nữa.”

Hạ Tri Niên nhìn tôi đầy khó tin.

“Tại sao? Cậu giúp tớ sáu năm rồi, tại sao lại đúng lúc này...”

Tôi nghiêm túc nói:

“Nếu lần này tớ còn nhường cậu, sự trong sạch của tớ và thầy Trương sẽ không bao giờ giải thích rõ ràng được nữa.”

“Mẹ cậu đã tố cáo thầy Trương lên Sở Giáo dục rồi, cậu biết chứ?”

Sắc mặt Hạ Tri Niên lập tức trắng bệch.

“Thầy Trương dạy học hai mươi năm, dẫn dắt đội thi đấu hơn chục năm, chưa từng xảy ra bất kỳ vấn đề gì.”

“Bây giờ vì sự vô lý của mẹ cậu, thầy ấy có thể phải chịu kỷ luật, thậm chí mất việc.”

“Cậu còn bảo tớ nhường cậu nữa sao?”

Tôi càng nói càng tức, Hạ Tri Niên càng lúc càng im lặng.

“Cách giáo dục của mẹ cậu có vấn đề, đó không phải lỗi của cậu.”

“Nhưng đó là bài toán của riêng cậu, tớ không thể giúp cậu giải quyết thêm được nữa.”

Hạ Tri Niên cúi đầu, cuối cùng khàn giọng nói:

“Được, cảm ơn sự giúp đỡ của cậu suốt bao năm qua. Nhớ uống sữa đi, cẩn thận kẻo hạ đường huyết.”

Một tiếng sau khi ngồi trong phòng thi, dạ dày tôi bắt đầu có chuyện.

Sâu trong khoang bụng bỗng cuộn lên một cơn đ/au quặn.

Như có thứ gì đó đang xoắn lại bên trong, đ/au đến mức tôi không thể chống đỡ nổi.

Không đúng.

Điều này rất không đúng.

Từ nhỏ dạ dày tôi đã tốt, ăn gì cũng được, chưa bao giờ đ/au bụng.

Trong đầu chợt lóe lên một ý nghĩ.

Hộp sữa đó.

Lời Hạ Tri Niên nói khi đưa sữa cho tôi lại hiện về:

“Nếu cậu sẵn lòng tha thứ cho tớ, hãy uống nó đi.”

Sáu sáu sáu, còn có hậu chiêu.

Con người thường không từ chối đối phương hai lần liên tiếp, tâm lý chiến chơi hay đấy chứ.

Tôi không đồng ý nhường cậu ta, cậu ta liền khiến tôi làm bài không tốt.

Hạ Tri Niên tính toán rất kỹ.

Đáng tiếc, cậu ta đã tính sai một việc.

Tôi cúi đầu nhìn đề bài trước mặt, câu hỏi trắc nghiệm đã tô hết, câu điền vào chỗ trống cũng làm xong, ngay cả câu tự luận cũng viết đầy đủ.

Cậu tưởng mấy th/ủ đo/ạn hạ đẳng đó có thể ảnh hưởng đến tôi sao?

Đợi đến khi th/uốc có tác dụng thì tôi đã viết xong từ lâu rồi.

Tôi đặt bút xuống, giơ tay lên.

Giáo viên coi thi bước tới, thấy tôi đ/au đến mức mồ hôi đầm đìa, khẽ hỏi:

“Có chuyện gì vậy?”

“Thầy ơi, em đ/au bụng. Em muốn nộp bài trước.”

Thầy Vương nhìn tôi, rồi nhìn bài thi của tôi, trên mặt lộ vẻ kinh ngạc.

Có lẽ thầy chưa từng thấy ai làm xong đề thi tổ hợp tự nhiên nhanh đến thế.

Thầy do dự một chút, vẫn gật đầu, thu lại phiếu trả lời của tôi.

Khi tôi đứng dậy, chiếc ghế phát ra tiếng động chói tai trong phòng thi yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Nhiều người ngẩng đầu nhìn tôi, đặc biệt là Hạ Tri Niên.

Qua khóe mắt, tôi thấy biểu cảm của cậu ta, lại vô cùng nhẹ nhõm.