Thẩm Vãn Vãn nhìn lão nhân trước mắt, trong ký ức, lão là một trong những tai mắt mà phụ thân đã cài cắm trong cung.

Phụ thân thất thế, cây đổ khỉ chạy, không ngờ lão vẫn còn ở nơi này.

Trong lòng nàng, lần đầu tiên dấy lên một tia gợn sóng.

"Làm phiền công công rồi."

Vương Đức Toàn khẽ cúi người, trong đôi mắt vẩn đục thoáng qua một tia xót xa khó lòng nhận thấy.

"Nương nương nói quá lời, lão nô chỉ là phụng mệnh hành sự."

Lão xoay người, nhìn về phía Tiểu Lý Tử.

"Lý công công, nơi này không cần ngươi bận tâm nữa, lui ra đi."

Tiểu Lý Tử nào dám nói thêm lời nào, lăn lê bò toài chạy mất.

Vương Đức Toàn thở dài, hạ thấp giọng.

"Nương nương, lão tướng quân bảo lão nô nhắn lại với người một câu."

"Lưu được núi xanh, không lo không có củi đ/ốt."

"Người phải bảo trọng thân thể, mới có ngày b/áo th/ù."

B/áo th/ù?

Thẩm Vãn Vãn nhấm nháp hai chữ này, đôi môi khô nứt mím lại thành một đường thẳng.

Phải rồi, b/áo th/ù.

Vì ba đứa con chưa kịp chào đời của nàng.

Vì sự trung liệt của cả nhà họ Thẩm.

Và vì chính nàng, cuộc đời bị người ta chà đạp này.

Nàng bưng bát cháo gạo lên, uống từng ngụm lớn.

Cháo nóng hổi trôi qua cổ họng, sưởi ấm ngũ tạng lục phủ lạnh lẽo của nàng.

Nàng phải sống tiếp.

Như một con rắn đ/ộc, ẩn mình trong góc tối, chờ đợi cơ hội tung ra đò/n chí mạng.

Tiêu Cảnh Diễm, Tô Thanh Nhu.

Những gì các ngươi n/ợ ta, ta sẽ đòi lại từng món, cả gốc lẫn lãi.

Những ngày trong lãnh cung còn khó khăn hơn tưởng tượng.

Ngày hè nóng bức, gian phòng như một cái lồng hấp, muỗi mòng hoành hành.

Ngày đông rét buốt, căn phòng bốn bề gió lùa chẳng thể ngăn được một tia lạnh giá, chăn đệm mỏng manh như tờ giấy.

Thân thể Thẩm Vãn Vãn, trong môi trường khắc nghiệt như vậy, lại được tôi luyện trở nên kiên cường hơn bao giờ hết.

Nàng không còn là vị Hoàng hậu được nuông chiều từ bé,

trên tay đã chai sần, khuôn mặt cũng vì dãi nắng dầm sương mà trở nên thô ráp.

Nhưng đôi mắt nàng lại ngày càng sáng.

Sáng tựa những vì sao đã được tôi qua băng giá.

Vương Đức Toàn cứ vài ngày lại mượn cớ đưa cơm để mang tin tức bên ngoài đến cho nàng.

"Ca ca của Tô Quý phi, Tô Viễn, đã được thăng làm phó thống lĩnh cấm quân."

"Hoàng thượng gần đây lại ban cho nhà họ Tô một tòa trạch viện, ngay trên phố Chu Tước."

"Nghe nói, Tô Quý phi... lại mang th/ai rồi."

Nghe đến tin cuối cùng, tay đang chẻ củi của Thẩm Vãn Vãn khựng lại.

Khúc gỗ nứt làm đôi theo tiếng động.

Trên mặt nàng không hề có biểu cảm gì.

Nhưng trong lòng lại dấy lên cơn sóng dữ.

Lại mang th/ai sao.

Tiêu Cảnh Diễm, ngươi thật sự nóng lòng muốn để đứa con của ngươi và con tiện nhân kia ngồi lên ngôi Thái tử đến thế sao.

Nàng đặt rìu xuống, nhận lấy chiếc khăn Vương Đức Toàn đưa qua lau tay.

"Vương công công, ta cần một vài thứ."

"Nương nương cứ nói."

"Chu sa, hùng hoàng, và cả... hạc đỉnh hồng."

Thân hình Vương Đức Toàn chấn động mạnh, không thể tin nổi nhìn nàng.

"Nương nương, người cần những thứ này để làm gì? Tuyệt đối không được nghĩ quẩn đấy!"

Thẩm Vãn Vãn nhếch mép, đó là một đường cong không chút ý cười.

"Nghĩ quẩn? Ta tỉnh táo hơn bất cứ lúc nào."

"Ta sẽ không ch*t, ít nhất, trước khi bọn họ ch*t, ta sẽ không ch*t."

Nàng nhìn Vương Đức Toàn, từng chữ từng chữ nói.

"Thứ ta muốn, không phải mạng của bọn họ."

"Ta muốn bọn họ, sống không bằng ch*t."

Vương Đức Toàn nhìn sự đi/ên cuồ/ng và quyết tuyệt trong mắt nàng, cuối cùng cũng gật đầu.

"Lão nô, đã rõ."

Ba ngày sau, Vương Đức Toàn lén lút mang những thứ nàng cần vào.

Thẩm Vãn Vãn trộn chu sa và hùng hoàng lại với nhau, dùng một thủ pháp đặc biệt, nghiền thành bột mịn.

Đây là cách nàng học được từ một kỳ nhân phương Tây khi còn bé.

Thứ bột này không màu không mùi, trộn vào trầm hương, có thể khiến người ta trong vô thức mà tinh thần uể oải, đêm không chợp mắt, lâu dần sẽ sinh ra ảo giác.

Còn về hạc đỉnh hồng, nàng cẩn thận cất đi.

Đó là món quà lớn cuối cùng nàng dành cho Tô Thanh Nhu.

Cơ hội nhanh chóng ập đến.

Yến tiệc Trung Thu.

Theo tổ chế, ngay cả phế phi trong lãnh cung cũng phải đến ngày này mà thỉnh an Thái hậu.

Đây là lần đầu tiên nàng bước ra khỏi lãnh cung kể từ khi bị phế.

Y phục giản dị đã giặt đến bạc màu, trên đầu chỉ cài một chiếc trâm bạc cũ.

Khi nàng xuất hiện trước mặt mọi người, tất cả đều sững sờ.

Không có vẻ tiều tụy, đi/ên lo/ạn như tưởng tượng.

Nàng chỉ g/ầy đi, nhưng sống lưng thẳng tắp, vẻ thanh lãnh giữa mày mắt, so với vẻ hoa lệ ngày trước lại càng thêm vài phần uy áp bức người.

Tô Thanh Nhu ôm cái bụng hơi nhô, dựa sát vào bên cạnh Tiêu Cảnh Diễm, khoảnh khắc nhìn thấy nàng, nụ cười đắc ý trên mặt cứng đờ.

Động tác của Tiêu Cảnh Diễm cũng khựng lại, hắn không ngờ Thẩm Vãn Vãn lại là bộ dạng này.

Hắn cứ ngỡ nàng sẽ khóc lóc, làm lo/ạn, van xin hắn.

Nhưng nàng không làm thế.

Nàng chỉ bình thản đi đến trước mặt Thái hậu, hành một đại lễ tiêu chuẩn.

"Tội phụ Thẩm thị, thỉnh an Thái hậu nương nương."

Thái hậu là sinh mẫu của Tiêu Cảnh Diễm, vốn dĩ không ưa nàng, một con dâu xuất thân từ tướng môn.

Lúc này nhìn thấy nàng, lại càng không có sắc mặt tốt.

"Đứng lên đi, thật là xui xẻo."

Thẩm Vãn Vãn tạ ơn đứng dậy, lặng lẽ lui về vị trí cuối cùng, cúi đầu như một bức tượng không có sự sống.

Yến tiệc bắt đầu.