Trên những bức tường trắng trong nhà, mãi mãi chỉ treo bằng khen của Thẩm Chiêu Nguyện. Còn bằng khen của tôi thì bị gấp lại nhiều lần, cuối cùng bị Iót dưới chân bàn. Cái nhà này, tôi vốn dĩ đã chẳng muốn ở lại nữa.

Tôi mang theo hành lý ít ỏi, bắt xe ra ga tàu. Trên đường đi, từng cuộc điện thoại gọi đến, chắc là đang giục tôi đến dự tiệc mừng tốt nghiệp. Tôi không nghe máy cuộc nào cả. Bữa tiệc đó, định sẵn chỉ có mình Thẩm Chiêu Nguyện là nhân vật chính. Tôi không muốn đến làm tấm phông nền gượng gạo, nghe người thân bạn bè thay nhau khen ngợi nó, rồi lại dùng một câu nói nhẹ bẫng: “Tinh Tinh cũng đỗ đại học rồi, tốt lắm” để đối phó với tôi.

Tôi chặn liên lạc của tất cả mọi người, lên chuyến tàu hỏa chậm hướng về Nam Thành. Đi chuyến này, từ nay về sau không bao giờ gặp lại.

Ở một phía khác, khách sạn Vân Cảnh. Trong sảnh tiệc tầng cao nhất, ánh đèn vàng rực rỡ, khách khứa tấp nập. Hầu như tất cả họ hàng người quen đều đã đến. Mẹ mặc một chiếc sườn xám màu đỏ sẫm, gương mặt rạng rỡ đi lại giữa các vị khách. Bố thì cầm ly rư/ợu, đàm đạo vui vẻ với đối tác kinh doanh, gặp ai cũng khoe con gái út giỏi giang thế nào.

“Ông Thẩm à, con bé Chiêu Nguyện nhà ông đúng là tấm gương của con nhà người ta từ nhỏ, lần này lại còn đỗ Thanh Hoa, tương lai vô lượng rồi!” Một người chú bụng phệ nâng ly nịnh nọt.

Bố đắc ý ngửa cổ uống cạn ly rư/ợu: “Đâu có, đâu có, cũng là do con bé tự giác học hành, chúng tôi làm cha mẹ cũng chẳng phải lo nghĩ gì nhiều, chỉ cố gắng cung cấp điều kiện tốt nhất cho nó thôi!”

Mẹ ở bên cạnh cười không khép được miệng, thân thiết khoác tay Thẩm Chiêu Nguyện: “Chiêu Nguyện, cái vòng tay này của con đẹp thật, mới m/ua à?” Một người dì tinh mắt chú ý đến. Mẹ chưa đợi Thẩm Chiêu Nguyện lên tiếng đã tranh giành khoe khoang: “Tôi mới đưa nó đi tiệm vàng chọn cách đây hai hôm, tận ba mươi tám ngàn đấy! Nhưng chỉ cần Chiêu Chiêu nhà tôi thích, làm mẹ thì bỏ ra chút tiền này có là gì?”

Đúng lúc này, cửa sảnh tiệc bị đẩy ra. Một chàng trai vác máy quay và một nữ phóng viên cầm micro đi vào.

“Xin hỏi ai là bạn Thẩm Phồn Tinh ạ?” Giọng nữ phóng viên trong trẻo, vang dội qua micro lan khắp sảnh tiệc. Sảnh tiệc vốn ồn ào bỗng chốc im bặt trong một giây.

Mẹ sững sờ, sau đó nở nụ cười tươi rói đón tiếp, nắm lấy tay Thẩm Chiêu Nguyện đẩy về phía phóng viên: “Đồng chí phóng viên, có phải cô nhầm rồi không? Chiêu Chiêu nhà chúng tôi tên là Thẩm Chiêu Nguyện, là tân sinh viên Thanh Hoa, người cô tìm chắc là nó nhỉ?”

Nữ phóng viên đối chiếu thông tin trong tay, lắc đầu, lịch sự kiên trì: “Xin lỗi quý bà, thông báo và thông tin chúng tôi đã x/ác thực từ đài truyền hình cho thấy, thủ khoa khối tự nhiên của thành phố năm nay là Thẩm Phồn Tinh, điểm thi đại học là 682. Xin hỏi hôm nay bạn ấy có ở đây không ạ?”

“682 điểm?! Thủ khoa khối tự nhiên?!” Hai từ này như hai tia sét, n/ổ tung trong tâm trí cha mẹ nhà họ Thẩm. Tiếng bàn tán của khách khứa xung quanh trào lên như sóng.

“Không nghe nhầm chứ? Thủ khoa khối tự nhiên là cô con gái cả nhạt nhòa nhà họ Thẩm sao?”

“Trời ơi, 682 điểm! Thế thì Thanh Hoa, Bắc Kinh muốn chọn trường nào chẳng được?”

“Ối giời, ông Thẩm, chẳng phải trước đây ông bảo con gái cả chỉ thi được năm trăm mấy điểm sao? Thế này thì...”

Ly rư/ợu trong tay bố run b/ắn lên. Vài giọt rư/ợu Mao Đài văng xuống tấm thảm đắt tiền, nhưng ông ta chẳng hề hay biết. Ông ta lắp bắp nhìn phóng viên, như thể vừa nhìn thấy m/a:

“Phóng, phóng viên đồng chí, có phải cô nhầm rồi không? Phồn Tinh nhà tôi thành tích từ trước đến nay đều rất kém, làm sao nó có thể thi được 682 điểm? Nó còn chẳng bằng một ngón tay của em gái nó, có phải trùng tên rồi không?”

Nữ phóng viên cũng hơi lúng túng trước khung cảnh khó xử này, nhưng vẫn chuyên nghiệp đưa ra một bản sao bảng điểm đã được in sẵn: “Thưa ông, đây là dữ liệu chính thức do Sở Giáo dục và Đào tạo cung cấp, cả thành phố chỉ có một Thẩm Phồn Tinh, đây là bốn số cuối căn cước công dân, ông xem có phải con gái ông không?”

Mẹ gi/ật lấy tờ giấy đó. Khi ánh mắt bà chạm vào số điểm chói mắt và số căn cước quen thuộc kia, bà chỉ thấy trước mắt tối sầm, cơ thể chao đảo.

Là thật.

Đứa con gái bị bà buông lời hạ thấp là “chỉ thi được năm trăm mấy điểm”,

đứa con gái bị bà chỉ trích là “chẳng bằng em gái ở điểm nào”,

lại chính là thủ khoa khối tự nhiên của cả thành phố!

Còn điểm thi đại học của đứa con gái út mà bà tự hào bấy lâu, đứng trước tổng điểm 682, lại trở nên tầm thường đến thế.

Điều tồi tệ hơn là, vừa nãy bà còn tuyên bố trước hàng trăm người thân rằng giá như lúc trước chỉ mang th/ai mỗi đứa con út thì tốt biết mấy.

Tiếng thì thầm xung quanh lúc này đã biến thành những lời mỉa mai chói tai:

“Bà mẹ này thiên vị quá rồi, sinh được thủ khoa mà chẳng coi ra gì?”

“Tôi thấy là bà ta cố tình dìm con lớn để nâng con nhỏ, kết quả lần này đụng phải đ/á tảng rồi!”

“Lấy tiền của thủ khoa đi m/ua vòng vàng cho đứa nhỏ, chậc chậc chậc, cha mẹ kiểu gì mà làm được thế...”

Sắc mặt Thẩm Chiêu Nguyện lập tức trắng bệch, nó theo bản năng muốn giấu chiếc vòng vàng trên cổ tay ra sau lưng.

“Kh-không thể nào...”

Anh trai Thẩm Hoài An cũng ngẩn người, cậu ta theo bản năng phản bác.