“Sao trên mặt ô lại còn có vết nước?”

“Giống như bị hỏng mà không sửa xong.”

Tôi không giải thích.

Chỉ cài lại khuy đồng, nhẹ nhàng mở ô ra.

Khoảnh khắc đó, những vết mưa trên mặt ô men theo đường nước lan ra, tựa như một dòng suối thực sự.

Cây cầu cô đ/ộc đứng trên dòng suối.

Trên cầu không có người.

Nhưng ở đầu cầu lại vẽ một ngọn đèn nhỏ.

谢 Lâm Chu đứng bên cạnh tôi, thấp giọng nói: “Đẹp hơn tôi nghĩ.”

Tôi nhìn anh: “Đẹp ở đâu?”

“Cô đã không che giấu đi vết thương đó.”

Tôi mỉm cười: “Che không được.”

“Che không được, cũng có thể sử dụng.”

Anh nói câu này rất nhẹ.

Nhưng tôi đã nghe lọt tai.

Giám khảo sơ tuyển rất nhanh đã đến chỗ chúng tôi.

Người đứng đầu là một vị giám khảo già của hội thi, họ Lương.

Ông đã xem qua rất nhiều ô, ánh mắt cực kỳ khắt khe.

Ông đứng trước “Quy Kỷ”, nhíu mày.

“Người nhà họ Ôn à?”

Tôi gật đầu: “Ôn Tuế Ninh.”

“Mặt ô này vốn là ô cưới sao?”

“Phải.”

Ông đi vòng quanh chiếc ô một lượt.

“Ô cưới sửa thành thế này, không cát tường.”

Người bên cạnh thấp giọng cười.

Tôi bình thản nói: “Nó bây giờ không phải ô cưới.”

Giám khảo Lương nhìn tôi một cái: “Vậy là gì?”

“Ô Quy Kỷ.”

“Quy Kỷ?”

“Quy là trả lại, Kỷ là chính mình, Quy Kỷ.”

Xung quanh yên tĩnh hẳn đi.

Giám khảo Lương giơ tay, chạm vào vết nước kia.

“Vết này, cô cố ý để lại?”

“Vâng.”

“Tại sao?”

Tôi nói: “Vì không rửa sạch được.”

Lời vừa dứt, người bên cạnh có người cười khẩy.

Giám khảo Lương cũng nhướng mày: “Không rửa sạch được thì để lại?”

“Vâng,” tôi nói, “Có những chiếc ô dùng để che hỷ sự, có những chiếc ô dùng để che đi cơn mưa cũ.”

Giám khảo Lương không nói gì.

Ông nhìn chằm chằm vào mặt ô một lúc lâu.

Đúng lúc này, phía bên kia truyền đến một trận xôn xao.

Giang Văn Vũ đến.

Thứ anh mang đến không phải bộ nan ô cưới mới kia.

Mà là một chiếc ô hoàn chỉnh mới tinh.

Mặt ô màu đỏ thắm.

Vẽ bức tranh “Ba cầu đồng tâm” truyền thống của Nam Khê.

Mọi người đổ xô đến vây quanh.

“Chiếc ô của nhà họ Giang này không tệ nhỉ.”

“Vẫn là thiếu gia Giang tay nghề vững.”

“Nghe nói là mấy ngày nay anh ấy gấp rút làm ra?”

“Đây chẳng phải là để tạ lỗi với cô nương nhà họ Ôn sao?”

Tôi không ngoảnh đầu lại.

Nhưng những lời đó vẫn lọt vào tai.

Trình Chi cũng đến.

Cô ta đứng cạnh Giang Văn Vũ, hôm nay ăn mặc khiêm tốn, đôi mắt vẫn còn đỏ.

Nhìn thấy tôi, cô ta như muốn bước tới, lại không dám.

Giang Văn Vũ lại cứ nhìn tôi mãi.

Chính x/ác mà nói, là nhìn chiếc “Quy Kỷ” đang mở ra trước mặt tôi.

Giám khảo Lương cũng nhìn thấy chiếc ô mới của Giang Văn Vũ.

Ông hỏi tôi: “Chiếc kia là của nhà họ Giang?”

“Vâng.”

“Cô không qua xem sao?”

Tôi nói: “Không cần.”

“Hai người không phải suýt nữa thành hôn rồi sao?”

Tôi ngẩng đầu nhìn ông: “Suýt nữa, nghĩa là chưa thành.”

Giám khảo Lương sững sờ, rồi bật cười.

“Thú vị.”

Ông viết chữ “Nhập” lên bảng tên của tôi.

Người làm lập tức mở to mắt.

“Chị Tuế Ninh, vào rồi!”

Người xung quanh cũng ngẩn người.

“Thế này cũng vào được?”

“Ô cưới sửa hỏng rồi mà cũng vào được?”

Giám khảo Lương cất bút, nhàn nhạt nói: “Hội thi ô nhìn là nhìn chiếc ô, không phải nhìn hôn thư.”

Tôi cúi đầu hành lễ.

“Cảm ơn sư phụ Lương.”

Sau khi sơ tuyển, tôi ra phía sau thu ô.

Giang Văn Vũ chặn đường tôi.

Trong tay anh cầm chiếc ô đỏ mới tinh kia.

“Em vào sơ tuyển rồi.”

“Vâng.”

“Chúc mừng.”

Tôi nói: “Cảm ơn.”

Giữa chúng tôi không còn gì để nói nữa.

Trước kia chúng ta có biết bao nhiêu chuyện để nói.

Độ dài nan ô, màu sắc mặt ô, mùi dầu trẩu, cơn mưa hôm nay, cây cầu ngày mai.

Nhưng bây giờ, anh đứng trước mặt tôi, tay cầm chiếc ô tôi không hề muốn, chúng ta lại chỉ có thể nói một câu chúc mừng.

Giang Văn Vũ thấp giọng: “Chiếc ô này của anh, cũng vào rồi.”

“Tốt quá.”

“Tuế Ninh,” anh nhìn tôi, “Chung kết phải đi qua ba cầu.”

Tôi biết.

Chung kết hội thi ô Nam Khê, các thợ ô lọt vào vòng trong phải tự mình cầm ô đi qua ba cây cầu, thể hiện độ đóng mở, khả năng chịu gió, ý cảnh và ngụ ý của chiếc ô.

Ô cưới thường do nam nữ cùng đi.

Ô thương nhân thường do thợ ô tự đi.

Chiếc “Quy Kỷ” này của tôi, ai cũng đang đoán tôi sẽ để ai đi cùng.

Giang Văn Vũ nói: “Nếu em muốn, anh có thể đi cùng em.”

Tôi cười.

“Anh đi cùng tôi qua cầu với ‘Quy Kỷ’?”

Sắc mặt anh tái nhợt.

Có lẽ cũng nghe ra sự mỉa mai.

Tôi nói: “Giang Văn Vũ, nó tên là Quy Kỷ.”

“Anh biết.”

“Anh không biết.”

Tôi ôm ch/ặt lấy ống ô.

“Anh vẫn nghĩ rằng, chỉ cần anh chịu đứng cạnh tôi, chính là sự bù đắp.”

Anh im lặng một lúc: “Vậy em muốn 谢 Lâm Chu đi cùng em?”

Tôi nhìn anh: “Anh lại thế rồi.”

Anh sững sờ.

Tôi nói: “Anh lúc nào cũng phải sắp xếp sẵn cho tôi một người đàn ông.”

“Trước kia là anh.”

“Bây giờ anh nghĩ là 谢 Lâm Chu.”

“Nhưng Giang Văn Vũ, tôi qua cầu, không nhất thiết phải có ai đi cùng.”

Bàn tay cầm cán ô của Giang Văn Vũ từ từ siết ch/ặt.

“Nam Khê từ trước đến nay chưa từng có người phụ nữ nào tự cầm ô đi hết ba cầu chung kết.”

“Vậy thì bắt đầu từ tôi.”

Anh nhìn tôi, cảm xúc trong đáy mắt cuộn trào.

Tôi tưởng anh sẽ khuyên tôi.

Nhưng anh không làm vậy.

Một lúc sau, anh chỉ hỏi:

“Em thực sự không sợ?”

Tôi nghĩ một chút.

“Sợ.”

“Vậy tại sao còn muốn đi?”

Tôi cúi đầu nhìn chiếc ô trong lòng.

Vì chiếc ô này từng hỏng.

Vì chính tôi cũng từng hỏng.

Vì tôi không muốn để người khác chứng minh thay tôi rằng, tôi vẫn còn giá trị để được đón đi.

Tôi nói: “Vì tôi muốn xem, liệu mình có thể tự đi hết con đường đó hay không.”