Cô ấy nói: "Chiếu Vi, mình cũng sắp đi rồi."

Tôi trả lời: "Rất tốt."

Cô ấy im lặng một lát rồi gửi thêm một câu nữa.

"Thực ra nếu không có Giang Hành Chu, có lẽ chúng ta sẽ trở thành những đồng nghiệp cùng chung chí hướng và là những người bạn rất tốt."

Tôi nhìn dòng chữ đó, bỗng nhiên mỉm cười.

Cô ấy nói đúng.

Nếu không có ân tình cũ bị thổi phồng, không có cuộc hôn nhân liên minh với nhà họ Giang, không có nỗi chấp niệm thời niên thiếu mà Giang Hành Chu mãi chẳng chịu buông bỏ, có lẽ tôi và Hứa Thanh Yểu đã quen nhau trong một dự án phục hồi nào đó.

Cô ấy bảo tồn giấy tờ và bích họa rất tỉ mỉ, khi phán đoán trạng thái lớp màu cũng có con mắt rất chuẩn.

Tôi giỏi về bản đồ b/ệnh trạng và gia cố tại hiện trường,

tay vững, lại chịu được khổ.

Chúng tôi sẽ cùng ngồi xổm trước bàn phục hồi để thảo luận về nồng độ keo, sẽ tranh cãi đến nửa đêm chỉ vì một điểm bị rỗng, và sau khi dự án kết thúc, sẽ ngồi trên bậc thềm ăn một hộp cơm đã nguội ngắt.

Tôi chưa bao giờ thực sự trách cứ cô ấy.

Cô ấy chỉ là người bị cuốn vào sự im lặng của tất cả mọi người mà thôi.

Giang Hành Chu thích cô ấy, không liên quan đến cô ấy.

Ông cụ Giang biến ân tình thành hôn ước, cũng không liên quan đến cô ấy.

Cô ấy đã cố gắng hết sức để tránh né rồi.

Tránh ghế phụ, tránh bàn tay Giang Hành Chu đưa ra, tránh mọi khoảnh khắc có thể làm tôi tổn thương.

Nhưng sự hiện diện của cô ấy thôi cũng đã đủ để tôi nhìn rõ, căn phòng cũ trong lòng Giang Hành Chu chưa từng được dọn trống.

Tôi nhắn lại: "Sau này có cơ hội, cùng làm dự án nhé."

Hứa Thanh Yểu trả lời rất nhanh: "Được."

Một lát sau, cô ấy gửi một bức ảnh.

Trong ảnh là bộ dụng cụ phục hồi đang mở ra, bên cạnh đặt bức ảnh cũ kia.

Cô ấy nói: "Mình đã gặp Chu Nghiễn Từ rồi."

Đầu ngón tay tôi khựng lại.

"Nói chuyện rõ ràng rồi chứ?"

"Rõ ràng rồi."

Cô ấy nói: "Anh ấy năm đó đã đến sân bay, mình cũng từng đợi anh ấy. Sau khi biết được những điều này, lòng mình nhẹ nhõm hơn nhiều."

Tôi hỏi: "Còn hai người thì sao?"

Cô ấy im lặng rất lâu mới trả lời.

"Những người đã lỡ mất nhau nhiều năm, rất khó để bắt đầu lại chỉ bằng một sự thật."

Tôi nhìn chằm chằm vào câu nói đó rất lâu.

Ngoài cửa sổ gió cát thổi mạnh, đ/ập vào mặt kính nghe lạo xạo.

Tôi bỗng thấy buồn.

Hứa Thanh Yểu và Chu Nghiễn Từ đều không làm gì sai.

Một người sợ làm liên lụy người khác, một người sợ cản bước người khác.

Cả hai đều từng đứng tại chỗ đợi chờ, cuối cùng lại bị ngăn cách bởi câu nói "vì tốt cho bạn" suốt sáu năm.

10.

Sau đó, Chu Nghiễn Từ cũng gửi tin nhắn cho tôi.

Anh ấy đã đến Vân Cương.

Trong ảnh, tuyết phủ trắng xóa trên rìa ngoài hang đ/á.

Anh ấy nói: "Ở đây lạnh lắm."

Tôi trả lời: "Nhớ giữ ấm nhé."

Vài phút sau, anh ấy lại gửi thêm một tin.

"Chiếu Vi, trước đây anh luôn nghĩ, chỉ cần anh đứng tại chỗ, khi em quay đầu lại sẽ thấy anh."

Tôi không trả lời ngay.

Tôi biết anh ấy thích tôi.

Biết từ rất lâu rồi.

Khoảng thời gian cha b/ệnh nặng, anh ấy thay tôi nộp đơn xin quỹ, cùng tôi sửa đề án dự án, m/ua sữa đậu nành nóng cho tôi ở hành lang b/ệnh viện.

Sau khi tôi gả vào nhà họ Giang, anh ấy rút lui về khoảng cách an toàn.

Không hỏi về hôn nhân của tôi, không đá/nh giá sự lựa chọn của tôi,

chỉ nhắc nhở tôi một câu trước mỗi hạn chót của dự án:

"Chiếu Vi, em còn muốn đi Tây Bắc không?"

Anh ấy chưa bao giờ đặt tình cảm của mình trước mặt tôi để ép tôi lựa chọn.

Nhưng chính vì vậy, tôi lại càng không muốn biến sự tốt đẹp của anh ấy thành một cánh cửa khác.

Chu Nghiễn Từ lại nhắn:

"Sau này nghĩ lại, làm vậy với em cũng không công bằng."

"Em nên đi đến nơi em muốn, không nên quay đầu lại để x/ác nhận xem ai vẫn đang đợi mình."

Tôi nhìn dòng chữ ấy, hốc mắt hơi nóng.

Anh ấy nói: "Anh thích em, điều này anh thừa nhận. Nhưng anh sẽ không dùng nó để cản bước em."

"Em hãy tự do hơn chút đi, Thẩm Chiếu Vi."

Tôi trả lời một chữ.

"Được."

Đêm đó, tôi đứng ngoài ký túc xá rất lâu.

Những đụn cát phía xa bị ánh trăng chiếu sáng bạc.

Tôi bỗng nhận thức rõ ràng rằng, sau khi rời xa Giang Hành Chu, tôi cũng không nhất thiết phải ngay lập tức tiến về phía một người khác.

Chu Nghiễn Từ rất tốt.

Anh ấy hiểu tôi, tôn trọng tôi, và sẵn lòng để tôi đi đến nơi xa xôi.

Nhưng tôi đã dừng lại suốt ba năm vì kỳ vọng của người khác rồi.

Lần này, tôi muốn thuộc về chính mình một cách trọn vẹn trước đã.

11.

Mùa xuân năm sau, Giang Hành Chu đến Đôn Hoàng.

Ngày hôm đó tôi vừa từ khu vực làm việc bước ra,

khẩu trang chống bụi vẫn còn treo trên cổ, ống tay áo toàn là bụi.

Anh đứng phía xa, mặc chiếc áo khoác gió màu đen, tay cầm một chai nước ấm.

Thấy tôi, anh mỉm cười.

"Cô Thẩm."

Tôi cũng cười.

"Tổng giám đốc Giang sao lại đến đây?"

"Đi công tác."

Những khu vực anh thường đi công tác đàm phán kinh doanh không ngoài vùng đồng bằng sông Trường Giang hay vùng châu thổ sông Châu, Đôn Hoàng cách lộ trình của anh hơn nửa cái Trung Quốc.

Tôi không vạch trần.

Anh đưa nước cho tôi.

"Nước ấm đấy."

Tôi nhận lấy.

"Cảm ơn."

Anh đứng ngoài vạch an toàn, nhìn bức bích họa kia.

Lúc ấy, các đường vân áo trên tranh đã được gia cố xong, dù những chỗ hư hại vẫn còn rõ rệt, nhưng tổng thể đã ổn định hơn nhiều.

Giang Hành Chu nhìn rất lâu.

"Đây chính là nơi em muốn đến."

"Ừm."

"Rất tốt."

Giọng anh rất khẽ.

"Còn tốt hơn cả những gì anh tưởng tượng."

Tôi nghiêng đầu nhìn anh.

Anh g/ầy đi một chút, cũng rám nắng hơn.

Trong ánh mắt vẫn còn sự tiếc nuối, nhưng đã thiếu đi vẻ kiên định kiểu "sắp xếp thay cho tất cả mọi người" như trước đây.

"Chuyện nhà họ Giang đã xử lý xong chưa?"

Anh gật đầu.

"Quỹ Thanh Sơn đã rà soát lại sổ sách. Sau này quy trình c/ứu trợ sẽ công khai trực tiếp với người được nhận hỗ trợ."