Thế nhưng khi ta thực sự đứng trước mặt mọi người, người tỷ tỷ cành vàng lá ngọc kia lại muốn dùng sự đần độn của ta để làm nổi bật sự xuất chúng của nàng.

Nàng giới thiệu ta trước mặt mọi người như vậy,

chính là muốn mượn miệng thiên hạ để đặt ta lên chảo lửa.

Thấy ta đứng đực ra tại chỗ, không nói được lời nào, nàng lại ra vẻ tốt bụng giải vây cho ta.

Một bài thơ vịnh mai, khí chất cao khiết, khiến cả sảnh đường tán thưởng không ngớt.

Còn ta dưới sự so sánh của nàng lại càng trở nên ng/u ngốc nực cười.

Phó Sùng Cảnh vội vàng chạy tới, chắn trước mặt ta, thay ta giải vây.

Thế nhưng khi ta ngước nhìn hắn, ta lại thấy trong đáy mắt hắn một tia thất vọng và ngượng ngùng.

Sự thất vọng đó giống hệt với ánh mắt mẫu thân từng để lộ ra trước kia.

Như một cây kim nhỏ, khẽ đ/âm vào lòng ta.

"Thẩm nhị tiểu thư vẽ tranh cực kỳ lợi hại."

"Chi bằng để nàng ấy vẽ một bức, so với ngâm thơ lại càng có ý thú hơn."

Chàng mở lời bảo vệ ta, ta lại sững sờ ngước nhìn chàng.

Chàng muốn ta trước mặt mọi người trông không đến nỗi ng/u ngốc không thể c/ứu chữa.

Nhưng ta vẽ tranh xưa nay đều từ tâm mà ra.

Ta chỉ vẽ khi muốn vẽ, và cũng chỉ khi lòng có cảm xúc, đầu bút mới có thể sinh ra phong cốt.

Đối diện với chốn đầy rẫy vàng son, giả tạo và lươn lẹo này, ta không muốn vẽ, cũng chẳng muốn vẽ.

Ta không muốn trong sự soi mói và chế giễu đầy sảnh đường này, biến điều mình thực sự yêu thích thành một màn tự chứng minh để m/ua vui.

Thế nhưng ánh mắt chàng hạ xuống, mang theo sự cảnh cáo,

mang theo sự khẩn cầu, muốn ta vì chàng mà giành lại chút thể diện.

Ta vẫn ra lệnh cho Đan Thanh lấy bút mực tới.

Trưởng tỷ đã vịnh mai, ta liền vẽ mai.

Ngòi bút đặt trên giấy, như đặt vào trong bùn lầy.

Ta vẽ một gốc mai già nơi góc tường bị tuyết đ/è cong xuống.

Cô đ/ộc lẻ loi, chẳng hề ăn nhập với chốn phú quý đầy sảnh, nhưng lại lặng lẽ nói lên tâm tư của ta lúc này.

"Đây là vẽ cái gì vậy? Cành khô lá héo sao?"

"Bút pháp thì mới lạ, đáng tiếc ý cảnh tiêu sơ, không lên được mặt bàn."

"Rốt cuộc cũng là nuôi dạy trên núi, chưa từng thấy sự đời, vẽ thứ gì cũng nhỏ nhen như thế."

Các công tử cười cợt chỉ trích, các tiểu thư thế gia dùng khăn che miệng.

Ta cầm bút, nghe từng lời chế giễu của họ, lòng như chìm xuống đáy đầm sâu.

"Bức tranh hay."

Một giọng nói thanh tao bỗng c/ắt ngang những tiếng cười nhạo đó.

Mọi người quay đầu lại, thấy một nam tử trẻ tuổi vận áo xanh từ dưới hiên đi tới.

"Cành nhánh dùng bút khô xước cọ, ý tuyết dùng mực nhạt hong nhuộm, không cần chạm trổ mà khí vận tự sinh."

Chàng dừng lại trước bức tranh của ta, ánh mắt đặt trên gốc mai già ấy.

"Điểm đỏ thắm trên cành này, trong sự tiêu điều thấy được sinh cơ, trong sự cô tịch thấy được ngạo cốt. Đây không phải là kỹ pháp,

mà là tâm cảnh."

Chàng xoay người, mỉm cười với ta: "Tại hạ Lãm Phong Khanh, bút mực của cô nương, có khí chất của núi rừng."

Cả sảnh đường lặng ngắt như tờ.

Những công tử tiểu thư vừa rồi còn cất tiếng chế giễu, lúc này nhìn nhau trân trối.

Như bị ai đó t/át một cái trước mặt, mà vẫn phải cố tỏ ra phong nhã.

Lãm Phong Khanh

chính là họa sĩ lừng danh kinh thành, ngay cả trong cung cũng từng triệu chàng vào vẽ tranh, một lời khen ngợi của chàng, thắng cả ngàn vàng.

Sắc mặt Phó Sùng Cảnh cuối cùng cũng dịu lại lúc này, nhìn ta cũng đã có ý cười.

Thế nhưng ta nhìn chàng lại chỉ cảm thấy, lúc này chàng giống như người mẫu thân chỉ khi ta có tiến bộ mới nở nụ cười ấy.

Ngẫm lại kỹ càng, ta chưa từng thấy Phó Sùng Cảnh dưới núi, chàng cũng chưa từng thấy ta dưới núi.

Lần đầu tiên ta gặp Phó Sùng Cảnh là ở biệt viện núi Vân Sầm của tổ mẫu chàng.

Năm đó ta chín tuổi.

Tổ mẫu của Phó Sùng Cảnh và tổ mẫu của ta là bạn tâm giao thuở thiếu thời.

Sau này một người gả vào phủ Thượng thư, một người khai sáng nữ học núi Vân Sầm. Tuy mỗi người một phương bận rộn, nhưng tình nghĩa chưa từng đ/ứt đoạn.

Phó lão phu nhân theo học Lang Nguyệt Linh, là một nữ họa sĩ tài danh lừng lẫy kinh thành, một nét bút vẽ hoa điểu có thể khiến bướm nhầm là thật.

Sau khi Phó lão thái gia tiên thế, bà liền chuyển đến núi Vân Sầm bầu bạn cùng tổ mẫu.

Chuyến này đến thật là khéo, tổ mẫu đang lo không biết tìm cho ta một người thầy ở đâu.

Ta đọc sách chậm chạp, lục nghệ không tinh, nhưng duy chỉ có hứng thú với hội họa là rất sâu đậm.

Một khi ta cầm bút, chấm mực, cả người như được khai thông huyệt đạo.

Tranh ta vẽ, tuy nói không có chương pháp, nhưng các sư tỷ sư muội trong nữ học nhìn thấy đều nói cực kỳ có linh khí.

Tổ mẫu nhìn ra thiên phú của ta, liền cho ta bái nhập môn hạ của Phó lão phu nhân.

Kể từ đó, buổi sáng ta vào học đường, buổi chiều liền đến biệt viện học vẽ với Phó lão phu nhân.

Phó lão phu nhân thường khen ta có thiên phú, nói rằng giỏi hơn cả đứa cháu trai từ nhỏ đã theo bà học vẽ.

Ta ngượng ngùng đỏ mặt, trong lòng lại vô cùng hạnh phúc vì lời khen ngợi hiếm có này.

Ngày hôm đó trời nóng bức, lão phu nhân tinh thần không tốt, liền để ta một mình ở trong viện viết sinh.

Ta khoan khoái uống ngụm nước mơ chua ướp lạnh, đang phác thảo cho con mèo trắng đang ngủ say dưới gốc cây hoa.

Bụng con mèo ấy phập phồng nhè nhẹ, chóp đuôi lười biếng vắt trên một đóa hoa mộc cận sắp tàn.

Ta vẽ say sưa, đến cả người đứng sau lưng cũng không hề hay biết.

"Con mèo này cứ như là thật vậy."

Một giọng thiếu niên bỗng vang lên từ phía sau.

Tay cầm bút của ta gi/ật mình run lên, chấm mực b/ắn lên tai mèo, lại trông như mọc một nốt ruồi nhỏ.

Ta vội vàng quay người, chạm mặt một thiếu niên vận hạ sam trắng như trăng.

Chàng mày mục thanh tú, trên trán lấm tấm mồ hôi mỏng, chắc là vừa từ dưới núi đi lên.

Đó chính là Phó Sùng Cảnh.

Chàng chê cái nóng bức ngột ngạt ở kinh thành, nên đến núi Vân Sầm chỗ tổ mẫu chàng để tránh nóng.