Giọng anh ta bình thản, như thể đang đọc một dãy số bình thường nhất trên đời.

Tôi không nói gì.

Anh ta tưởng tôi đang do dự, tiếp tục tăng giá.

“Còn có nhà nữa. Ở bờ Bắc Auckland, thanh toán toàn bộ, đứng tên cô. Cô là một bà già rồi, cầm số tiền này cũng đủ sống mấy đời.”

“Ông Khương.”

Tôi thực sự không còn kiên nhẫn để nghe thêm nữa.

“Tôi nói không đi là không đi, chứ không phải đang mặc cả với ông.”

Tiếng thở ở đầu dây bên kia đột ngột chùng xuống.

“Vậy cô nói cho tôi biết, tại sao không đi? Ít nhất cũng phải có một lý do.”

“Từ chối là quyền tự do của tôi.”

“Tự do?” Giọng anh ta đột nhiên trở nên sắc bén, mang theo sự tức gi/ận không thể kìm nén, “Cô có biết bên trong đang là tình cảnh gì không?”

“Trung tâm mắt bão cát! Độ sâu ch/ôn vùi sáu mét!”

“Bên trong là ba người sống sờ sờ!”

“Tôi biết.”

Ba chữ này dường như chạm vào dây th/ần ki/nh nh.ạy cả.m của anh ta.

Khương Tịch Từ nói càng lúc càng nhanh, giọng gần như gào thét.

“Toàn bộ vùng phía Tây người có thể xông vào đó chỉ có cô! Cô từ chối mà không thèm suy nghĩ, cô đây là thấy ch*t không c/ứu!”

Bàn tay tôi siết ch/ặt lấy bộ đàm, các đ/ốt ngón tay trắng bệch.

“Thấy ch*t không c/ứu.”

“Ông Khương, bốn chữ này mà thốt ra từ miệng ông, thật là một sự mỉa mai tột cùng.”

“Cô có ý gì?”

Tôi bình tĩnh trả lời: “Tóm lại đơn này tôi không nhận, ông hãy đi tìm cao nhân khác đi.”

“Không có người khác!” Anh ta gần như gầm lên, “Tôi đã điều tra từ lâu rồi, người có thể băng qua trung tâm cơn bão đó, ngoài cô ra không có người thứ hai!”

“Cô không nhận, ít nhất phải cho tôi một lý do nghe được!”

“Vậy thì chịu thôi.”

Tôi thản nhiên nói.

“Ông tốt nhất nên sớm nghĩ cách khác đi. Cứ kéo dài thêm, đừng nói đến chuyện c/ứu con gái ông.”

“Th* th/ể của nó, có khi cũng chẳng tìm thấy nữa đâu.”

“Chúc ông may mắn.”

Tôi cúp máy, ném bộ đàm lên bàn.

Lều bị người ta vén lên một góc từ bên ngoài, Lão Ngụy thò nửa cái đầu vào, biểu cảm trên mặt vừa gấp gáp vừa không dám hỏi.

“Sa Hồ... là gã họ Khương đó phải không? Hắn có dùng gì để đe dọa cô không?”

Tôi nhặt cờ-lê lên, tiếp tục siết ch/ặt dây cáp thép.

“Hắn không đe dọa được tôi.”

“Nhưng hắn đã lên tiếng rồi, nói đơn này không chạy, sau này sẽ ném cô vào cho sói hoang ăn th!t.”

“Tôi không sợ, còn những chuyện khác,” nụ cười của tôi lạnh lùng, “Cứ để hắn thử xem! Trên sa mạc này, ai ch*t ai sống còn chưa biết được đâu.”

Lão Ngụy há miệng, cuối cùng vẫn nhịn không hỏi thêm.

Anh ta quay người định đi, rồi lại quay đầu nhìn tôi một cái.

“... Rốt cuộc cô với hắn có th/ù oán gì?”

Tôi thắt xong nút dây cuối cùng, ném cờ-lê vào hộp dụng cụ.

“Hắn n/ợ tôi một mạng.”

Hai giờ sáng, có người đ/ập lều tôi như phát đi/ên.

“Sa Hồ! Cô tỉnh chưa!”

Là Lão Ngụy.

Tôi kéo khóa lều, thấy anh ta mặt mũi đầy cát, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, môi r/un r/ẩy không nói nên lời.

“Con gái tôi! Miêu Miêu gặp chuyện rồi!”

Lòng tôi chùng xuống, “Nói rõ xem.”

“Tin tức bên căn cứ vừa chuyển tới, Miêu Miêu đang ở trạm y tá thành phố, tối nay bị điều động khẩn cấp tới trạm tiếp tế y tế ở rìa Lop Nur! Cô biết đó là nơi nào không! B/án kính ba trăm cây số không bóng người, tín hiệu vệ tinh còn chập chờn!”

Lão Ngụy dí điện thoại vào trước mặt tôi.

Trên màn hình là một bức ảnh mờ nhạt, ngôi nhà gạch đất, mái tôn rá/ch nát, trên cánh cửa có vẽ chữ thập đỏ xiêu vẹo.

Tin nhắn WeChat cuối cùng dừng lại từ hai tiếng trước: “Ba, con đến nơi rồi. Ở đây gió to quá. Mai rảnh con gọi lại cho ba.”

Điện thoại không gọi được, tin nhắn như đ/á chìm đáy biển.

“Sa Hồ!” Giọng Lão Ngụy r/un r/ẩy dữ dội, “Tôi biết là bọn chúng làm! Gã họ Khương đó! Hắn đã điều tra lai lịch của tôi! Hắn biết tôi chỉ có một đứa con gái!”

Anh ta túm lấy tóc mình, ngồi xổm xuống đất, giọng nghẹn lại đầy đ/au đớn.

“Loại trạm tiếp tế tồi tàn đó, mỗi năm mùa bão cát đều có thể ch/ôn vùi mấy người! Miêu Miêu học điều dưỡng mà! Nó còn chưa bao giờ bước chân vào sa mạc!”

Anh ta đột nhiên “bịch” một tiếng quỳ xuống bãi cát, trán đ/ập mạnh xuống đất.

“Sa Hồ! Lão Ngụy tôi theo cô sáu năm rồi! Tôi chưa từng c/ầu x/in cô chuyện gì!”

“Nhưng mẹ Miêu Miêu mất sớm, nó là đứa con gái duy nhất!”

“Nếu cô không c/ứu nó, nó thực sự sẽ ch*t ở cái nơi q/uỷ quái đó!”

Anh ta khóc đến toàn thân r/un r/ẩy, vai co gi/ật dữ dội, cát dính đầy mặt.

Tôi ngồi xổm xuống, nắm lấy cánh tay anh ta, kéo anh ta đứng dậy.

“Lão Ngụy, nghe đây. Miêu Miêu sẽ không sao đâu.”

Anh ta sững người, đôi mắt đỏ ngầu nhìn tôi, “Vậy... cô đồng ý đi c/ứu Khương Hòa Âm đó rồi sao?”

“Tôi có cách khác để đưa con gái anh về.”

Tôi vỗ vỗ cát trên vai anh ta, “Tôi đảm bảo an toàn cho Miêu Miêu. Nhưng nhiệm vụ này, tôi vẫn không nhận.”

Lão Ngụy há miệng, cuối cùng không nói được một chữ nào.

Một tiếng động cơ xe việt dã chói tai x/é toạc màn đêm ở trại.

Hai luồng ánh sáng mạnh chiếu thẳng từ lối vào hàng cây chắn gió, khiến người ta không thể mở mắt.

Một chiếc Mercedes G-Class màu đen, gầm xe sạch sẽ hơn bất kỳ chiếc xe nào trong trại.

Lốp xe mới tinh, nước sơn sáng loáng.

Chiếc xe này không nên xuất hiện ở đây.

Không nên xuất hiện ở hoang mạc không có lấy một con đường này.

Xe chưa dừng hẳn, cửa ghế sau đã bị đẩy ra.