Mẹ tôi bước đi được vài bước, quay đầu thấy tôi không theo kịp, lông mày nhướng lên.

“Hứa Niệm! Đếm ba số, nín lại cho mẹ!”

“Một!”

“Hai!”

Tôi vội sụt sịt mũi, cố nuốt ngược nước mắt vào trong, rảo bước đuổi theo.

“Khóc cái gì mà khóc? Đổ lệ vì một thằng đàn ông tồi, chẳng khác nào lấy vàng ròng ném cho chó, không đáng!”

Bà vừa đi vừa càm ràm, “Phụ nữ Đông Bắc chúng ta, đổ m/áu chứ không đổ lệ! Ly hôn thì đã sao? Trời có sập xuống thì đã có mẹ chống đỡ cho con!”

Ngồi trên chuyến tàu cao tốc trở về Đông Bắc, cảnh vật ngoài cửa sổ lùi lại phía sau vùn vụt, giống hệt cuộc hôn nhân hoang đường suốt ba năm qua của tôi.

Mẹ lấy từ chiếc vali vải hoa ra một chiếc bình giữ nhiệt.

“Nào, uống bát canh gà này đi, mẹ hầm cả đêm đấy.”

Tôi uống từng ngụm nhỏ, bát canh gà ấm nóng trôi qua cổ họng, sưởi ấm dạ dày và cả trái tim tôi.

“Nệm Niệm,” mẹ đột nhiên lên tiếng, giọng nghiêm túc, “Về nhà rồi, đừng nghĩ ngợi gì nữa, lo tẩm bổ cho khỏe.”

“Dạ.”

“Đợi khỏe lại rồi,” giọng bà chuyển tông, trong mắt lóe lên tia sáng, “mẹ đưa con đi làm một phi vụ lớn!”

【Làm một phi vụ lớn? Không phải mẹ chỉ mở một quán ăn nhỏ ở quê thôi sao?】

Tôi nhìn nụ cười vừa bí ẩn vừa tự tin trên gương mặt mẹ, trong lòng bỗng dấy lên một dự cảm khác lạ.

【Chương 3】

Phải đến trưa ngày hôm sau, Cố Yển Trần mới lảo đảo vác bộ dạng nồng nặc mùi rư/ợu trở về biệt thự.

Bữa tiệc đón gió rất thành công, Tô Vãn cười tươi như hoa, nép vào lòng anh, thỏa mãn mọi hư vinh của anh.

Anh đẩy cửa, trong nhà vắng lặng như tờ.

【Hứa Niệm lại đang giở trò gì nữa?】

Anh cau mày, trong lòng có chút khó chịu. Trước đây dù anh có về muộn đến đâu, Hứa Niệm cũng sẽ để lại một ngọn đèn, bưng sẵn một bát canh nóng.

Hôm nay cô lại dám tỏ thái độ với anh.

Anh nới lỏng cà vạt, tiện tay ném chiếc áo khoác vest lên ghế sofa rồi đi thẳng lên phòng ngủ tầng hai.

Không có ai.

Phòng tắm, không có ai.

Phòng làm việc, vẫn không có ai.

Sắc mặt Cố Yển Trần trầm xuống hoàn toàn. Anh lấy điện thoại ra, gọi cho số của tôi.

“Số thuê bao quý khách vừa gọi hiện đã tắt máy.”

Cơn gi/ận trong lòng anh bốc lên ngùn ngụt.

“Hứa Niệm, cô được nước lấn tới rồi đấy!”

Anh tức gi/ận đi xuống lầu, định dùng qu/an h/ệ ở công ty để tra vị trí của tôi.

Khi đi ngang qua phòng khách, ánh mắt anh bị xấp tài liệu trên bàn thu hút.

Anh bước tới, thứ đầu tiên anh nhìn thấy là bản thỏa thuận ly hôn.

Hai chữ “Hứa Niệm” được ký vô cùng mạnh tay, như thể muốn rạ/ch nát mặt giấy.

Khóe miệng Cố Yển Trần nhếch lên một nụ cười mỉa mai.

【Lại trò này, tưởng dùng ly hôn để u/y hi*p tôi thì tôi sẽ thỏa hiệp sao? Ngây thơ.】

Anh hoàn toàn không để tâm, cứ nghĩ đây chỉ là một màn gi/ận dỗi thường thấy của tôi.

Anh đưa tay định vứt bản thỏa thuận vào thùng rác thì chạm phải vật đ/è bên dưới.

Anh cầm chiếc dây chuyền “Trái tim vĩnh cửu” lên, trong ánh mắt thoáng vẻ mất kiên nhẫn.

【Đồ tặng Tiểu Vãn mà cô ta cũng dám động vào?】

Sau đó, ánh mắt anh dừng lại ở tờ giấy dưới cùng.

Đó là một tờ báo cáo của b/ệnh viện.

Khi nhìn rõ dòng chữ bên trên, đồng tử anh co rút mạnh.

【Họ và tên: Hứa Niệm.】

【Chẩn đoán: Mang th/ai sớm.】

【Ý kiến xử lý: Thực hiện thủ thuật ph/á th/ai nhân tạo, ca mổ thuận lợi.】

“Ph/á th/ai…”

Cố Yển Trần lẩm bẩm hai chữ này, đầu óc trống rỗng.

Anh lảo đảo lùi lại một bước, đụng phải chiếc ghế sofa phía sau rồi ngồi phịch xuống.

Tờ báo cáo nhẹ bẫng trượt khỏi đầu ngón tay anh, như một con bướm g/ãy cánh.

Ngày tháng, chính là ngày hôm qua.

Ngày hôm qua, anh đang đắc ý vì sự trở về của Tô Vãn.

Ngày hôm qua, vợ anh, một mình đến b/ệnh viện, bỏ đi đứa con của họ.

Anh bỗng nhớ lại, một tháng trước, Hứa Niệm vui mừng nói với anh rằng cô hình như b/éo lên.

Lúc đó anh đang bận xử lý mọi việc liên quan đến sự trở về của Tô Vãn, chỉ đáp lại qua loa: “B/éo thì gi/ảm c/ân đi.”

Anh nhớ lại, nửa tháng trước, Hứa Niệm nói cô luôn thấy buồn ngủ, muốn nôn.

Anh tưởng cô tiểu thư đài các, bảo cô đừng làm phiền anh làm việc.

Anh nhớ lại, sáng hôm qua, trước khi đi, cô đã quay đầu nhìn anh rất lâu, trong ánh mắt mang theo nỗi buồn mà anh không thể thấu hiểu.

Hóa ra, đó là lời tạm biệt.

Không chỉ là tạm biệt anh,

Mà còn là tạm biệt đứa trẻ vô tội kia.

“Rung rung—”

Điện thoại rung lên, là tin nhắn từ trợ lý.

“Giam đốc Cố, phu nhân đã m/ua vé tàu cao tốc về Đông Bắc, đã đến ga rồi.”

Đông Bắc…

Cố Yển Trần bật dậy, vớ lấy chìa khóa xe rồi lao ra ngoài.

Anh đạp ga như kẻ đi/ên, trong đầu chỉ có một suy nghĩ duy nhất.

Tìm thấy cô, đưa cô trở về!

Anh không thể mất cô.

Giờ đây anh mới nhận ra, anh không thể.

【Chương 4】

Trở về quê nhà Đông Bắc, ập vào mũi là mùi khói bếp quen thuộc.

Nhà chúng tôi nằm trong một khu chung cư cũ, dưới lầu chính là quán ăn mẹ tôi mở.

Quán không lớn, tên là “Cơm nhà họ Triệu”, nhưng việc làm ăn lại vô cùng đắt khách.

Tôi cứ ngỡ kịch bản tiếp theo sẽ là “Người phụ nữ bị bỏ rơi về quê chữa lành, tìm lại cuộc đời trong quán cơm nhỏ của gia đình”.

Ai ngờ, mẹ kéo tuột tôi vào một căn phòng làm việc kín đáo phía sau quán.

Bà lấy từ trong chiếc két sắt cũ kỹ ra một chùm chìa khóa lớn và một xấp tài liệu dày cộp, đ/ập mạnh xuống bàn.