Tôi rảo bước nhanh hơn, tiến vào cửa tòa nhà, bấm thang máy. Khoảnh khắc cửa thang máy đóng lại, ánh mắt tôi thoáng quét qua chiếc ghế dài, bóng người đó vẫn ngồi yên ở đó, không hề nhúc nhích.

Trở về căn hộ, tôi khóa trái cửa.

Tôi đứng thần người một lúc lâu, rồi đi tắm.

Nước nóng từ trên đầu xối xuống, phòng tắm mịt m/ù hơi nước. Tôi đứng dưới vòi hoa sen, vùi mặt vào lòng bàn tay.

Nhiệt độ nước được điều chỉnh rất cao, da th!t bị bỏng rát đỏ ửng, nhưng tôi chẳng cảm thấy nóng.

Trong đầu tôi chỉ toàn là hình ảnh Lục Tư Hành ngồi trên chiếc ghế dài đó.

Tắm xong, tôi lau khô tóc, thay đồ ngủ rồi nằm lên giường.

Gió ngoài cửa sổ bắt đầu mạnh dần, rít lên từng hồi, làm khung cửa sổ rung lên bần bật.

Dự báo thời tiết nói đêm nay có không khí lạnh, nhiệt độ sẽ giảm xuống dưới không độ.

Tôi trở mình, kéo chăn lên tận cằm.

Nhắm mắt lại, rồi lại mở ra.

Điện thoại bỗng rung lên.

Tôi cầm lên xem, là số của ban quản lý tòa nhà.

"Cô Thịnh? Xin lỗi vì đã làm phiền cô muộn thế này."

"Dưới lầu có một người đàn ông, anh ta nói tên là Lục Tư Hành, muốn tìm cô."

"Chúng tôi thấy trên camera anh ta đã ngồi dưới đó gần ba tiếng đồng hồ rồi, xin hỏi cô có quen anh ta không?"

Tôi cầm điện thoại, im lặng hai giây: "Không quen."

Đầu dây bên kia truyền đến tiếng bộ đàm, âm thanh bị méo đi qua dòng điện: "Anh kia, chủ hộ của chúng tôi nói không quen anh, mời anh rời đi ngay, nếu không chúng tôi sẽ báo cảnh sát."

Sau đó là giọng của Lục Tư Hành, khàn đặc đến mức khó nhận ra: "Tôi đợi thêm một lát nữa thôi."

Ban quản lý lại thúc giục: "Anh ơi, nếu anh cứ tiếp tục ở lại đây là gây phiền nhiễu đấy, chúng tôi buộc phải báo cảnh sát xử lý thôi."

Ở thế giới này, Lục Tư Hành hoàn toàn không có bất kỳ thân phận nào, nếu thực sự bị đưa lên đồn, không biết sẽ còn gây ra chuyện gì nữa. Tôi siết ch/ặt điện thoại, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.

"Chờ một chút, tôi quen anh ấy, để anh ấy lên đi."

Cúp điện thoại, tôi ngồi bên giường, nhìn chằm chằm vào màn hình một hồi lâu.

Rồi tôi đứng dậy, lục trong tủ quần áo ra một chiếc áo khoác dày khoác lên người, lại lấy thêm một chiếc chăn đặt lên ghế sofa.

Khi tiếng gõ cửa vang lên, tôi đang đứng giữa phòng khách, không biết nên bày ra biểu cảm gì.

Ra mở cửa, Lục Tư Hành đứng đó, đôi môi không chỉ còn là trắng bệch nữa, mà là tím tái.

Sắc mặt anh xám xịt, dưới mắt là quầng thâm đen kịt, trông anh như thể vừa được vớt ra từ hầm băng vậy.

Tôi nghiêng người cho anh vào: "Vào đi."

Từ khoảnh khắc Lục Tư Hành bước qua cửa, tôi đã cảm thấy có điều không ổn.

Bước chân anh lảo đảo, cơ thể chao đảo, gần như không đứng vững, phải đưa tay vịn vào tường lối vào.

Tôi nhíu mày đưa tay chạm vào trán anh, nóng đến mức kinh ngạc.

"Anh đang sốt cao đấy."

Lục Tư Hành không trả lời, chỉ dựa vào tường, thở hổ/n h/ển từng hơi.

Tôi bực bội chỉ vào ghế sofa: "Qua đó nằm đi."

Tôi ném chiếc chăn cho anh, rồi vào bếp rót một cốc nước ấm đặt lên bàn trà.

"Sốt thì uống nhiều nước vào."

Lục Tư Hành cầm cốc nước, tay hơi run, nước sánh ra ngoài, rơi xuống bàn trà.

Anh uống hai ngụm, đặt cốc xuống, dựa vào ghế sofa, nhắm mắt lại.

"Thịnh Nghiên, cảm ơn em."

Chương 19

Nhìn thời tiết, tôi lại lục trong tủ ra một chiếc chăn khác, ném sang đầu kia của ghế sofa.

"Tôi cho anh một tuần, trong vòng một tuần, anh tìm cách quay về đi, nhưng nếu không tìm được thì cũng phải đi."

"Thế giới này không có chỗ cho anh đâu, anh thậm chí còn không có cả chứng minh thư, anh không sống nổi ở đây đâu."

Lục Tư Hành im lặng rất lâu, lâu đến mức tôi tưởng anh đã ngủ thiếp đi.

Rồi anh lên tiếng, giọng rất thấp, thấp đến mức gần như đang tự lầm bầm.

"Thịnh Nghiên, anh biết mình sai rồi, nếu anh tìm được đường về, em về cùng anh được không?"

"Thế giới đó vẫn còn Niệm Niệm, Niệm Niệm là con gái của chúng ta, sao em nỡ rời xa con bé..."

Tôi nhìn gương mặt đỏ bừng vì sốt của anh, hiểu rằng người đàn ông này đã sốt đến mê sảng rồi.

Nhưng nhắc đến con gái, tim tôi vẫn bị đ/âm một nhát đ/au điếng.

Những trải nghiệm trong sách đều là những gì tôi cảm nhận thực sự, Niệm Niệm cũng là đứa con tôi vất vả mang nặng đẻ đ/au suốt mười tháng trời.

Thế nhưng, chỉ cần nhớ lại thái độ của Niệm Niệm trước khi tôi rời đi, lòng tôi lại trở nên sắt đ/á.

"Niệm Niệm không cần tôi, con bé có mẹ mới rồi."

"Nếu anh không muốn cưới Đường Duyệt, anh vẫn có thể cưới người khác, bên cạnh anh chẳng bao giờ thiếu đàn bà, phải không?"

Câu nói này là điều mà người đàn ông đó từng nói với tôi khi chúng tôi cãi nhau to vì Đường Duyệt.

Tôi nhớ rõ, anh đã dùng một cái t/át để đ/ập nát lòng tự trọng của tôi như thế nào, và đã dùng giọng điệu gh/ê t/ởm đó ra sao.

"Thịnh Nghiên, tốt nhất em nên hiểu rõ, bên cạnh tôi không thiếu đàn bà, tất cả những gì em có bây giờ đều là do tôi ban cho."

Lục Tư Hành nhắm mắt, trong cơn mê man, anh khẽ thốt lên một tiếng "xin lỗi".

Đáng tiếc, người mà Lục Tư Hành thực sự n/ợ lời xin lỗi, chính là Thịnh Nghiên, người vợ tào khang từng đặt anh vào vị trí duy nhất trong lòng mình.

...

Ngày hôm sau, Lục Tư Hành tỉnh dậy từ cơn mê man.

Căn hộ rất nhỏ, anh nằm trên ghế sofa, chân không duỗi thẳng được, cổ cứng đờ đ/au nhức. Trong không khí có mùi nước giặt nhàn nhạt, y hệt mùi trên người Thịnh Nghiên.