Họ từ đầu đến cuối cũng chỉ là những nhân vật trong sách, khi câu chuyện bị viết lại, kết cục bị xóa bỏ, thì tự nhiên họ cũng không còn tồn tại nữa.

Tôi ngẩn người vài giây, rồi thở phào một hơi thật dài.

Như thể có thứ gì đó cuối cùng đã được dọn sạch hoàn toàn khỏi lồng ngựk, để lại một không gian sạch sẽ và rộng rãi.

Tôi đứng dậy từ ghế rồi đi vào phòng sách.

Giá sách trong phòng chật kín các loại sách, có những cuốn tôi m/ua từ thời đại học, có những cuốn tôi tiện tay m/ua sau khi đi làm, nhiều cuốn vẫn chưa đọc hết, trên gáy sách phủ một lớp bụi mỏng.

Tôi nhét cuốn 《Đường Về》 vào góc khuất nhất, kẹp giữa hai cuốn tạp chí cũ.

Sắc xanh sương m/ù trên bìa sách tối dần trong bóng tối, giống như một ngọn đèn bị lãng quên.

Tôi nhìn chằm chằm vào nó hai giây, rồi quay người đóng cửa phòng sách lại.

Ở thực tại, tôi vừa mới nghỉ việc cách đây ba tháng.

Hai mươi bốn tuổi, tốt nghiệp chuyên ngành thiết kế thời trang, làm việc tại một studio nhỏ được nửa năm, không chịu nổi gu thẩm mỹ của sếp và những bản sửa lỗi không hồi kết, tôi quyết định nghỉ việc.

Lần trở về này, tôi lại phải đối mặt với thực tế, bắt đầu tìm việc làm.

Điều may mắn là, trong suốt năm năm ở trong sách, để xứng đôi với Lục Tư Hành, tôi đã học được rất nhiều thứ.

Anh là một ông trùm đế chế thương mại, người phụ nữ bên cạnh không thể chỉ biết m/ua sắm và tiêu tiền.

Tôi từng học cắm hoa, học trà đạo, học tiếng Pháp, học đá/nh golf -- nhưng thứ tôi thực sự dùng đến lại là thiết kế.

Thịnh Nghiên trong nguyên tác vốn là một nhà thiết kế, sau khi xuyên vào, tôi kế thừa năng lực chuyên môn của cô ấy, lại mài giũa nhiều năm trong studio ở thế giới đó, từng kinh qua hơn chục bộ sưu tập, từng bước trở thành nhà thiết kế chính.

Những kinh nghiệm đó không phải là giả.

Vì vậy sau khi trở về, tôi sắp xếp lại hồ sơ năng lực của mình, dùng gu thẩm mỹ của thế giới này để thể hiện lại những thiết kế từng làm trong sách.

Tôi gửi hồ sơ cho bốn công ty, nhận được ba lời mời phỏng vấn, cuối cùng chọn một studio thiết kế thời trang đ/ộc lập có uy tín rất tốt trong ngành.

Sếp họ Phạm, ngoài bốn mươi, danh tiếng trong giới rất lớn.

Ngày phỏng vấn, bà ấy lật xem hồ sơ của tôi rất lâu, cuối cùng ngẩng đầu nhìn tôi.

"Em mới tốt nghiệp hai năm? Những thiết kế này trông không giống của người mới làm."

Tôi nói: "Có lẽ do em có thiên phú cao hơn chút."

Bà ấy cười, nhận tôi vào làm ngay tại chỗ.

Ba tháng trôi qua, tôi đã hoàn thành hai bộ sưu tập, sếp rất hài lòng, qu/an h/ệ với đồng nghiệp cũng khá hòa thuận.

Vấn đề duy nhất là việc đi làm, studio ở phía Đông thành phố, nhà tôi ở phía Tây, đi tàu điện ngầm mất một tiếng rưỡi, đi taxi mất bốn mươi phút nhưng quá đắt.

Vì vậy tuần trước tôi bắt đầu tìm nhà, xem vài căn gần studio, cuối cùng chốt được một căn hộ nhỏ.

Một phòng ngủ một phòng khách, có bếp và nhà vệ sinh, hướng Nam, có một ban công nhỏ.

Ngày chuyển nhà, bố lái xe đưa tôi đi, mẹ giúp thu dọn, lúc sắp đi, bà đứng ở cửa, mắt đỏ hoe.

"Ở một mình nhớ chú ý an toàn, khóa cửa cẩn thận, tắt điện nước ga, trong tủ lạnh mẹ mang cho con th!t bò kho..."

"Mẹ, con hai mươi bốn tuổi rồi."

"Hai mươi bốn thì sao? Con từ nhỏ đến lớn đã bao giờ ở một mình đâu."

Bố kéo bà ấy đi, nháy mắt với tôi: "Có việc gì thì gọi điện thoại."

Cửa đóng lại, căn nhà trở nên yên tĩnh.

Tôi đứng giữa phòng khách, nhìn những thùng giấy đầy ắp, hít sâu một hơi.

Trong hai năm cuối cùng ở trong sách, phần lớn thời gian tôi đều ở một mình trong b/ệnh viện.

Chương 15

Không phải vì b/ệnh nặng đến mức không thể xuống giường, mà vì Lục Tư Hành không đến, Niệm Niệm cũng không đến.

Tôi nằm trên giường b/ệnh, nghe tiếng bước chân ngoài hành lang, đoán xem ai sẽ dừng lại trước cửa phòng mình.

Sau đó tôi không đoán nữa, vì chẳng ai trong số đó cả.

Cho nên ở một mình, thực sự chẳng là gì cả.

Khi thu dọn hành lý, tôi tìm thấy cuốn 《Đường Về》 dưới đáy thùng.

Tôi không biết nó bị nhét vào từ bao giờ.

Nó nằm lặng lẽ giữa đống quần áo của tôi, bìa hướng lên trên, bức tranh trừu tượng màu xanh sương m/ù vẫn còn ánh lên tia sáng.

Tôi ngồi xổm xuống đất, nhìn chằm chằm vào nó một lúc lâu.

Ngón tay giơ lên, rồi lại hạ xuống.

Cuối cùng vẫn cầm nó lên, ôm vào lòng, rồi đi xuống lầu.

Khu đổ rác nằm ở phía Bắc tòa chung cư, một dãy thùng rác màu xanh, nắp mở hờ, tỏa ra một mùi chua hôi khó tả.

Tôi đứng trước thùng rác, gió thổi qua, làm bìa cuốn 《Đường Về》 lật mở, những trang giấy kêu sột soạt.

Tôi cúi đầu nhìn, toàn bộ đều trắng xóa.

Không có lấy một chữ.

Tôi hít sâu một hơi, ném cuốn sách vào trong.

Cuốn sách rơi xuống đáy thùng rác, phát ra một tiếng động trầm đục.

Tôi không nhìn lại lần thứ hai, xoay người rời đi.

Tôi không để ý rằng, nắp thùng rác phía sau bị gió thổi đung đưa hai cái, phát ra tiếng va chạm kim loại.

Cuốn sách đó nằm lặng lẽ giữa những vỏ trái cây th/ối r/ữa và giấy vụn, sắc xanh sương m/ù trên bìa sách lại sáng lên trong bóng tối...

Cuối tuần, cô bạn cùng phòng đại học Chu Niệm chủ động mời đi ăn.

Địa điểm cũ là quán nướng ở cổng sau trường đại học, đã mở nhiều năm, hương vị không đổi, ngay cả tấm áp phích vàng ố dán trên tường cũng chưa thay đổi.

Khi tôi đến, mọi người đã có mặt đông đủ.

Chu Niệm, Lâm Noãn Ý, Phương Tiểu Ngư, bốn đứa chúng tôi ở cùng ký túc xá, tốt nghiệp hai năm, mỗi đứa tản mát một góc thành phố, để tụ họp đủ mặt đã không phải là chuyện dễ dàng.

Lâm Noãn Ý là đứa đầu tiên lao tới, véo véo cánh tay tôi.

"Thịnh Nghiên! Cậu g/ầy đi rồi!"