Sắc mặt Thẩm Nghiên dịu lại:

“Thế chẳng phải là xong rồi sao.”

Tôi không nói gì.

Chiều hôm đó, tôi về nhà sắp xếp đồ đạc cho đám cưới.

Phòng khách chất đầy những thùng giấy.

Hộp kẹo cưới, thẻ tên để bàn, sổ ký tên, và cả cuốn album ảnh cưới dày cộm.

Cuốn album đó là do chính tay tôi làm.

Từ tiểu học đến cấp ba, rồi đến đại học.

Tôi dán từng bức ảnh theo trình tự thời gian.

Trang đầu tiên là ảnh Thẩm Nghiên đứng bên phải tôi, thay tôi chắn những viên giấy vo tròn mà đám nam sinh phía sau ném tới.

Phía sau bức ảnh, tôi viết một câu: “Anh ấy là thế giới mà em nghe thấy đầu tiên.”

Lúc đó, tôi thực sự đã nghĩ như vậy.

Chuông cửa vang lên.

Tôi mở cửa, Tống Tình đứng ngoài, sau lưng còn có hai nhân viên hỗ trợ tiệc cưới.

Cô ta cười, lắc lắc chiếc túi trong tay:

“Chị Nặc Nặc, em đến lấy váy phù dâu, tiện thể xem có giúp được gì không.”

Tôi không tránh ra:

“Không cần đâu.”

Tống Tình nhìn vào bên trong:

“Oa, chị chuẩn bị nhiều đồ thế.”

Nói rồi cô ta lách qua người tôi đi vào.

Tôi đưa tay định ngăn lại, nhân viên hỗ trợ đứng ngoài cửa đầy lúng túng.

Tống Tình đã nhìn thấy cuốn album trên bàn trà, cô ta lật trang đầu tiên ra rồi bật cười thành tiếng:

“Hồi nhỏ hai người trông vui nhỉ.”

Tôi bước tới, đóng cuốn album lại:

“Đừng chạm vào.”

Cô ta chớp mắt:

“Trân trọng thế cơ à?”

Ngoài cửa truyền đến giọng Thẩm Nghiên:

“Tống Tình, chẳng phải em nói đến lấy váy sao?”

Anh ấy cũng tới.

Tống Tình lập tức rụt tay lại:

“Em chỉ xem qua thôi, chị Nặc Nặc có vẻ gi/ận rồi.”

Thẩm Nghiên nhìn tôi:

“Cô ấy chỉ tò mò thôi mà.”

Tôi ôm ch/ặt cuốn album vào lòng:

“Tôi đã nói là đừng chạm vào.”

Sắc mặt Thẩm Nghiên lạnh đi:

“Hứa Nặc, hôm nay rốt cuộc em muốn làm ầm ĩ đến bao giờ?”

“Không ai định cư/ớp đồ của em cả.”

Tống Tình nói nhỏ:

“Thẩm Nghiên, anh đừng m/ắng chị ấy, có lẽ vì từ nhỏ chị ấy không nghe rõ nên đối với đồ đạc của mình thường thiếu cảm giác an toàn.”

Thẩm Nghiên không phản bác, thậm chí còn im lặng mất hai giây.

Tôi nhìn anh.

Hai giây đó, đủ dài.

Dài đến mức tôi hiểu rằng, trong lòng anh cũng nghĩ như vậy.

Tống Tình lấy một bông hoa cài áo từ trong túi ra:

“Đúng rồi, chị Nặc Nặc, cái này cho em được không? Em thấy đẹp quá.”

Đó là bông hoa cài áo chuẩn bị cho cô dâu.

Hoa sơn trà trắng.

Tôi đã thích nó rất nhiều năm.

Thẩm Nghiên biết điều đó.

Vì hồi nhỏ tôi từng nghe nhầm một lần, nghe nhầm “sơn trà” thành “thường tại” (luôn ở bên).

Sau này năm nào đến sinh nhật, anh cũng tặng tôi một cành sơn trà, lặp đi lặp lại nói với tôi:

“Anh luôn ở bên (thường tại).”

Bây giờ Tống Tình đang nắm nó trong tay, cười hỏi có thể cho cô ta không.

Tôi kiên quyết:

“Không được.”

Thẩm Nghiên bước tới:

“Cô ấy thích thì cứ để cô ấy cầm, ngày cưới làm cái khác là được.”

Tôi ngước mắt nhìn anh:

“Thẩm Nghiên, đây là cái anh đã chọn.”

Anh sững người.

Tống Tình nhìn tôi, rồi lại nhìn anh:

“Hóa ra là anh chọn à, vậy em càng thích hơn.”

Cô ta cài bông hoa lên váy mình:

“Đẹp không?”

Thẩm Nghiên không trả lời, cũng không bảo cô ta tháo ra.

Tôi bỗng thấy cuốn album trong tay nặng trĩu.

Nặng đến mức cổ tay tôi mỏi nhừ.

Tôi cúi đầu, đặt cuốn album vào trong thùng.

Sau đó cầm điện thoại lên, trả lời tin nhắn cho người phụ trách tiệc cưới:

[Nếu hủy, x/ác nhận trước 5 giờ chiều nay đúng không?]

Đối phương trả lời rất nhanh:

[Đúng vậy.]

Tôi chưa kịp gõ thêm chữ nào, Thẩm Nghiên đột ngột gi/ật lấy điện thoại của tôi:

“Em đang nhắn tin cho ai?”

Màn hình vẫn sáng, anh ấy đã nhìn thấy câu đó.

Phòng khách bỗng chốc im bặt.

Thẩm Nghiên nhìn chằm chằm vào tôi, giọng trầm xuống:

“Hứa Nặc, ý em là sao?”

Chương 4

Tôi đưa tay định lấy lại điện thoại, Thẩm Nghiên giơ cao lên một chút:

“Trả lời anh.”

Tống Tình cũng ghé lại nhìn, vẻ mặt như bị dọa sợ:

“Hủy đám cưới? Chị Nặc Nặc, chị không đùa đấy chứ?”

Tôi nhìn Thẩm Nghiên:

“Trả điện thoại cho tôi.”

Anh không nhúc nhích:

“Vì mấy chuyện nhỏ nhặt mấy ngày nay mà em muốn hủy đám cưới sao?”

Chuyện nhỏ nhặt.

Tôi nghe thấy chính mình khẽ cười một tiếng:

“Ừ, chuyện nhỏ nhặt.”

Sắc mặt Thẩm Nghiên càng tệ hơn:

“Hứa Nặc, đừng dùng cách này để u/y hi*p anh.”

“Tôi không u/y hi*p anh.”

“Vậy em đang làm cái gì?”

Anh đặt điện thoại lên bàn trà, ngón tay ấn ch/ặt vào màn hình:

“Em thừa biết người thân hai bên đều đã thông báo, khách sạn cũng đã đặt, thiệp mời gửi đi cả trăm tấm. Bây giờ em hủy, là muốn biến anh thành trò cười sao?”

Tôi nhìn bông hoa sơn trà đang cài trên ngựk Tống Tình, bỗng nhiên không còn sức lực để tranh cãi nữa:

“Sẽ không đâu.”

“Sẽ không để anh trở thành trò cười đâu.”

Lẽ ra tôi phải hiểu sớm hơn.

Thứ anh bận tâm không phải là tôi có đ/au lòng hay không,

Mà là liệu thể diện có giữ được hay không.

Tống Tình khẽ kéo tay áo Thẩm Nghiên:

“Thẩm Nghiên, anh đừng gi/ận, có lẽ chị Nặc Nặc chỉ muốn anh dỗ dành chị ấy thôi.”

Thẩm Nghiên cười lạnh:

“Anh dỗ dành còn chưa đủ sao?”

Anh nhìn tôi, giọng hạ thấp:

“Hứa Nặc, từ nhỏ đến lớn, lần nào em cũng thế này phải không?”

“Không nghe rõ thì bắt anh lặp lại, không vui thì bắt anh đoán, người khác nói thêm một câu là em lại đỏ hoe mắt.”

“Trước đây anh thấy em cần anh, bây giờ anh chỉ thấy mệt.”

Tôi đứng tại chỗ, tai phải ù ù rung lên.

Mỗi một chữ trong những câu nói này, tôi đều nghe rất rõ.

Tống Tình lại khẽ bồi thêm một câu:

“Thật ra Thẩm Nghiên cũng đáng thương thật, anh ấy chăm sóc chị bao nhiêu năm như vậy, chẳng lẽ đến đám cưới mà cũng không có chút ý kiến riêng nào sao.”