Để thoát khỏi lời nguyền phải gả cho Sơn Thần, trước khi lâm chung, cha đã cẩn thận kén chọn cho ta ba vị hôn phu. Họ ngày ngày gh/en t/uông, tranh nhau muốn cưới ta về nhà.

Cho đến khi họ c/ứu được một cô nương mồ côi từ dưới vách núi lên, họ chẳng còn nhắc đến chuyện cưới hỏi nữa.

Chớp mắt đã đến ngày Sơn Thần tới đón dâu, ta sợ hãi việc phải gả cho ngài, đôi mắt đỏ hoe c/ầu x/in đại ca Thẩm Uyên hãy cưới ta.

Chàng làm cho ta bộ giá y đẹp nhất, hứa hẹn sẽ bảo vệ ta bình an.

Thế nhưng khi sắp sửa bái đường, nghe tin cô nương kia bị đ/au đầu, chàng vội vã bỏ mặc ta.

Ta mặc trên người bộ giá y, lệ rơi lã chã c/ầu x/in nhị ca Thẩm Hòe Tự.

Người từng nâng niu ta trong lòng bàn tay ấy, nay đến một ánh mắt cũng chẳng buồn đoái hoài.

“Nàng đừng làm phiền ta, ta đang bận sắc th/uốc cho A Dư.”

Trời dần về chiều, ta vội vã tìm đến tam ca Thẩm Lâm Châu.

Chàng đang ôm Khương Dư dỗ ngủ, vẻ dịu dàng trong đáy mắt chàng đ/âm thấu lòng ta.

“Đừng giả vờ nữa, làm gì có lời nguyền gả cho Sơn Thần nào.”

“Cha nàng chỉ vì sợ nàng không ai lấy nên mới cố ý nói dối lừa chúng ta.”

“Ông ấy có ơn c/ứu mạng với chúng ta, đợi khi thân thể A Dư khỏe lại, chúng ta sẽ cử một người đến cưới nàng.”

Tay chân ta lạnh buốt, cụp mắt rơi lệ.

Hóa ra việc cưới ta lại khiến họ khó xử đến thế.

Ta không còn c/ầu x/in nữa, xoay người về nhà, chờ đợi kiệu hoa của Sơn Thần.

......

Thấy ta rời đi, Thẩm Lâm Châu thở phào nhẹ nhõm.

Khương Dư trong lòng chàng chậm rãi mở mắt, giọng khàn khàn hỏi.

“Vừa rồi có người đến sao?”

Thẩm Lâm Châu thu lại vẻ cáu kỉnh với ta, dịu dàng nói.

“Người không quan trọng thôi, nàng ngủ tiếp đi.”

“Ta canh chừng cho nàng.”

Thẩm Hòe Tự bưng bát th/uốc nóng hổi đi lướt qua ta, thần tình lạnh nhạt.

Khi ta sắp bước ra khỏi sân, chàng bất chợt gọi ta lại.

“Miên Miên.”

Móng tay vô thức đ/âm thủng lòng bàn tay, ta quay đầu lại, trong lòng dấy lên tia hy vọng cuối cùng.

Thế nhưng Thẩm Hòe Tự chỉ cau mày, thấp giọng cảnh cáo.

“Nàng thường xuyên xuất hiện trước mặt A Dư, nàng ấy sẽ sợ nàng cư/ớp mất chúng ta, không có cảm giác an toàn.”

“Phiền nàng từ nay về sau đừng tới nữa, đợi khi nàng ấy khỏe hơn, chúng ta sẽ chủ động về nhà thăm nàng.”

Nỗi chua xót dâng lên trong tim, ta cố nén nước mắt.

Họ nhặt được Khương Dư từ hai năm trước, từ đó số ngày về nhà chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Khi ta ốm đến mức không thể gượng dậy, họ đang cùng Khương Dư thả diều.

Khi ta vô tình ngã g/ãy chân cầu c/ứu họ, họ đang bận nặn tượng đất dỗ Khương Dư vui vẻ.

Còn cả ngày Tết, rõ ràng chính miệng họ nói sẽ về nhà cùng ta, bảo ta làm một bàn tiệc ngon.

Thế nhưng cuối cùng, lại thành bữa cơm đoàn viên của họ và Khương Dư.

Sự chủ động của họ, từ lâu đã là thứ ta không dám xa xỉ cầu mong.

Tia hy vọng cuối cùng trong lòng tan thành tro bụi.

Ta nghẹn đắng trong cổ họng, khẽ nói.

“Không cần về thăm ta đâu.”

“Đêm nay Sơn Thần sẽ đến đón ta, từ nay về sau ta cũng không trở về nữa.”

Trên đỉnh đầu vang lên tiếng cười nhạo, ta ngước mắt đối diện với ánh nhìn lạnh lẽo của Thẩm Uyên.

“Miên Miên, chúng ta đâu có nói là không cưới nàng.”

“Còn định lấy lời nói dối này ra đe dọa chúng ta mãi sao?”

Ta muốn biện bạch, nhưng nhìn vẻ mặt lạnh lùng của ba người trước mắt.

Dù ta có nói gì đi chăng nữa, họ cũng chỉ cho rằng ta h/ận gả, rằng ta đang ép hôn.

Nước mắt lã chã rơi trên mặt đất, ta rảo bước ra khỏi sân.

Sau lưng vang lên những lời đàm tiếu kh/inh miệt của ba người.

“Còn học được cách tỏ thái độ với chúng ta cơ đấy.”

“Đều không được để ý đến nó, mài giũa tính nết nó một chút, đỡ cho nó cứ luôn nghĩ đến chuyện b/ắt n/ạt A Dư.”

Ta vuốt ve vết s/ẹo x/ấu xí trên cổ tay, cắn nát phần th!t mềm trong miệng.

Khi họ mang Khương Dư về nhà, ta đã thật lòng coi nàng ta như muội muội mà yêu thương.

Có th!t nàng ta ăn trước,

Có áo mới nàng ta chọn trước.

Thế nhưng khi ta bàn chuyện hôn sự với ba người họ, nàng ta bất chợt bưng bát canh nóng vừa nấu xong tạt vào ta.

Ta theo bản năng né tránh, nàng ta bị ghế vướng chân ngã đ/ập vào góc bàn.

Ai nấy đều chỉ trích ta không nên nhắc chuyện hôn sự, kích động đến Khương Dư.

Họ xót xa bôi th/uốc lên trán Khương Dư bị va đ/ập đỏ ửng, nhưng chẳng ai đoái hoài đến đôi bàn tay bị bỏng rộp da th!t của ta.

Hóa ra ngay từ lúc đó, tình yêu họ dành cho Khương Dư đã nhiều hơn dành cho ta rồi.

Chương 2

Ta trở về nhà, mới phát hiện mũi giày đã thấm đẫm m/áu.

Bộ giá y và giày cưới mà Thẩm Uyên vội vã m/ua về, đều là kích cỡ của Khương Dư.

Ta nhịn đ/au cởi bỏ đôi giày chật chội, m/áu tuôn rơi như những hạt trân châu đ/ứt dây.

Bộ giá y thắt ch/ặt khiến ta không thở nổi, ta cắn ch/ặt môi dưới cầm kéo đi/ên cuồ/ng c/ắt nát.

Khi ta chào đời, trời giáng dị tượng, cha đã mời người đến xem mệnh cho ta.

Nếu trước mười tám tuổi ta không xuất giá, sẽ bị Sơn Thần bắt về làm nương tử.

Nghe nói Sơn Thần hung thần á/c sát, các tân nương của Sơn Thần đời trước, chưa một ai còn sống trở về.

Vì thế cha mới không chút do dự lấy mạng c/ứu ba huynh đệ nhà họ Thẩm khi họ bị dã thú truy đuổi cắn x/é.

Trước khi lâm chung, ông gửi gắm ta cho ba người họ, chỉ cầu họ giúp ta tránh khỏi lời nguyền.

Thế nhưng cha đã sai rồi, trên đời này chỉ có ông là người kiên định bảo vệ ta.

Ta cụp mắt nhìn chiếc túi thơm treo đầu giường, nhớ lại ngày Hoa Triều năm ngoái.

Thẩm Uyên cười tươi cài vòng hoa cho ta, Thẩm Hòe Tự đứng sát bên ta, Thẩm Lâm Châu lén móc lấy ngón út của ta.

Tình yêu trong mắt họ tràn đầy đến mức trào ra, dường như cả đời này sẽ chẳng bao giờ thay đổi.

Cửa bỗng nhiên bị gõ vang, ta sợ hãi co rúm người lại.

“Miên Miên, nàng có đó không?”

Bên tai vang lên giọng nói quen thuộc, nỗi tủi thân trào dâng như thủy triều.

Ta chân trần chạy nhanh ra mở cửa, lao mạnh vào lòng Thẩm Uyên.