Tôi cười một tiếng.

Sân nhà.

Anh chống lưng cho một người phụ nữ, chống đến mức chưa ly hôn đã dắt về nhà ra mắt bố mẹ.

Trước đây tôi cứ tưởng anh với Hứa Chân Chân cũng chỉ là chơi đùa.

Hết cảm giác mới lạ thì đổi người khác.

Xem ra là tôi nghĩ sai rồi.

Bà Phó đi xuống, ánh mắt lướt qua mặt tôi, rồi nhìn sang Hứa Chân Chân:

“Đây là đứa mang bầu bên ngoài đó hả? Nhà chúng ta đúng là toàn rước mấy thứ không ra thể thống gì vào cửa.”

Một câu nói, m/ắng cả hai người.

Trước kia, Phó Thanh Thời sẽ chắn trước mặt tôi mà nói “Đường Thanh là người tôi chọn”.

Nhưng hôm nay, anh nhíu mày ôm lấy Hứa Chân Chân: “Mẹ, người phụ nữ của con không đến lượt mẹ chỉ trỏ.”

Giọng điệu còn cứng rắn hơn cả khi anh bảo vệ tôi năm đó.

Hứa Chân Chân tựa vào lòng anh, đôi mắt đỏ hoe.

Cô ta luôn tỏ ra bộ dạng như bị cả thế giới b/ắt n/ạt.

Không giống tôi, dù bị m/ắng cũng luôn tỏ ra bộ dạng trời có sập xuống cũng tự mình gánh vác được.

Tôi chán nản đứng dậy: “Con về trước đây.”

Ông cụ không giữ nổi tôi.

Phó Thanh Thời không rảnh nhìn tôi.

Khoảnh khắc bước ra khỏi cửa lớn nhà họ Phó, tôi bỗng nhớ đến chuyện chín mươi chín bậc thềm kia.

Anh quỳ trước Phật nói “Con có thể không ở bên Đường Thanh, chỉ cầu cô ấy được bình an”.

Được thôi, anh đã toại nguyện rồi.

…

Ly hôn thuận lợi hơn tôi tưởng.

Phó Thanh Thời chắc hẳn nghĩ rằng đợi Hứa Chân Chân sinh con xong, hai người tái hôn, mọi chuyện lại như cũ.

Ngày ký biên bản hòa giải, dù anh đến trễ bốn mươi phút.

Khi đến nơi, anh vẫn cầm bút ký tên một cách mượt mà.

Sau đó anh ghé sát vào tôi, hiếm hoi mang theo giọng điệu dỗ dành:

“Chẳng phải em luôn muốn tổ chức một đám cưới sao?”

“Đợi lần tái hôn này, anh sẽ đích thân tổ chức cho em. Hòn đảo em thích, váy cưới em thích, tất cả những gì em thích, anh đều cho em.”

Tôi ngước mắt nhìn anh: “Phó Thanh Thời, không cần nữa.”

Anh sững người một giây, sau đó cười rộ lên:

“Anh biết em thấy vợ chồng già rồi không cần làm mấy trò phù phiếm này, nhưng đây là đám cưới anh n/ợ em, dù sao cũng phải bù đắp.”

Tôi lắc đầu: “Một tuần sau anh…”

Lời vừa mới bắt đầu, điện thoại của anh đã n/ổ tung.

Phó Thanh Thời nghe xong, đứng phắt dậy: “Sao lại đ/au bụng? Anh đến ngay!”

Anh bước được hai bước thì dừng lại, quay đầu nhìn tôi:

“Anh biết một tuần sau nhận được biên bản hòa giải là qu/an h/ệ hôn nhân của chúng ta chính thức chấm dứt, nhưng đó chỉ là hình thức. Biên bản hòa giải là của tòa án, còn em là của anh, hai chuyện khác nhau.”

Anh vỗ vỗ vai tôi rồi quay người chạy mất.

Tôi đứng trước cửa phòng hòa giải, nói nốt nửa câu còn lại: “…Một tuần sau, thứ anh nhận được không chỉ là biên bản hòa giải đâu.”

…

Ngày biên bản hòa giải được gửi đến nhà cũ họ Phó.

Phó Thanh Thời bị ông cụ gọi về nhà bằng một tràng pháo:

“Tao không cần biết mày dùng cách gì, bây giờ gọi ngay Đường Thanh về đây, tao có chuyện cần nói.”

“Đợi nói xong, thằng nhãi nhà mày còn muốn ly hôn thì tao cũng không cản nữa!”

Phó Thanh Thời nhíu mày.

Tuy không biết ông cụ muốn nói gì, nhưng trong lòng anh rõ hơn ai hết, cuộc hôn nhân này ly hôn thật là hoang đường.

Mấy ngày nay điện thoại yên ắng, không có tin nhắn cũng chẳng có cuộc gọi nào của cô.

Miệng anh nói “tùy cô ta”, nhưng trong lòng lại trống rỗng.

Anh chưa bao giờ thử suốt một tuần không liên lạc với vợ.

Anh cần một bậc thang để đường hoàng đi tìm cô.

Câu nói này của ông cụ đúng là gãi đúng chỗ ngứa.

“Được rồi, được rồi.” Anh lấy điện thoại ra, lật đến cái tên trong danh bạ, “Phiền ch*t đi được, con gọi một cuộc là xong chứ gì.”

Miệng thì bảo phiền, nhưng ngón tay lại nhanh hơn bất cứ lúc nào.

Anh nhấn nút gọi.

Đằng hắng giọng, nghĩ xem câu đầu tiên nên nói gì.

Nói “Đường Thanh, ông cụ bảo em về nhà cũ một chuyến”?

Hay nói “Em làm lo/ạn cái gì, có phải ly hôn thật đâu, cần gì mà cả tuần không về nhà?”

Cho đến khi điện thoại kết nối.

Đầu dây bên kia lên tiếng trước: “Chào anh, cô dâu đang trang điểm, xin hỏi anh là bạn bè người thân bên nhà gái ạ?”

Phó Thanh Thời sững người, đưa điện thoại ra xem màn hình.

Số của Đường Thanh, không sai.

Anh áp lại vào tai: “Tôi tìm Đường Thanh.”

“Cô ấy đang trong phòng hóa trang, lúc này không tiện nghe điện thoại. Anh cũng đến dự đám cưới ạ? Có cần tôi chuyển lời giúp không?”

Đám cưới?

Một chỗ nào đó trong lòng Phó Thanh Thời như bị va đ/ập.

Nhưng chút đ/au đớn đó giây sau đã bị sự khẳng định nào đó che lấp.

Anh xoay chuyển đầu óc.

Thảo nào mấy ngày nay không thấy bóng dáng đâu, hóa ra là bận đi làm phù dâu cho người ta…

Cũng tốt, cô nên có chút giải trí để giải tỏa tâm trạng, đỡ phải suốt ngày nghĩ ngợi linh tinh.

“Phiền cô bảo cô ấy xong việc thì gọi lại cho tôi. Nói là chồng cô ấy tìm.”

“Chồng? Nhưng mà…”

Anh chưa nghe hết đã cúp máy.

Quay sang nói với ông cụ: “Cô ấy không rảnh, đang dự đám cưới bạn, đợi cô ấy xong việc sẽ gọi lại.”

Ông cụ không nói gì.

Nhíu mày đẩy phong bì giấy da bò trước mặt ra, sắc mặt xanh mét.

“Mày xem cái này là gì trước đi.”

Phó Thanh Thời bước tới, rút thứ bên trong ra.

Đến khi nhìn rõ đó là gì, đôi mắt anh trợn trừng…

Một tờ giấy chứng tử có đóng dấu của b/ệnh viện, ngày tháng là của ba năm trước.

Tay Phó Thanh Thời bắt đầu run lên.

“Bố, đây là…”

“Vẫn còn thứ khác, mày xem xong rồi hãy nói.”

Giọng ông cụ trầm như đ/è nặng nghìn cân đ/á.