Lục Thời Vi ở dưới lớp ném bút xuống bàn kêu loảng xoảng, cả lớp đều đang trợn mắt nhìn tôi.

Từ đó về sau, những từ ngữ như “con chó của chủ nhiệm”, “đồ làm màu”, “chỉ được cái cố gắng suông” đã trở thành những cái nhãn dán ch/ặt lên người tôi.

Để học tập tốt hơn,

tôi cam tâm tình nguyện bị cả lớp cô lập, bị Lục Thời Vi dẫn đầu chế giễu,

nhưng dù vậy, thành tích cũng chẳng có chút khởi sắc nào.

Tôi học vẹt học thuộc đến kiệt sức, cũng mãi chỉ là một kẻ trung bình không hơn không kém.

Cửa phòng giám sát được đẩy ra.

Trên màn hình đang phát lại cảnh tượng trong phòng thi Toán.

Ống kính chiếu thẳng vào góc nghiêng khuôn mặt tôi.

Tôi dán mắt vào “chính mình” trong màn hình,

mồ hôi lạnh trong phút chốc thấm đẫm cả lưng.

Chỉ vì tôi trong hình ngồi thẳng tắp,

không dừng lại, không suy nghĩ, cây bút di chuyển như bay trên phiếu trả lời, nhanh đến mức gần như nhòe đi.

Điều khiến người ta sởn gai ốc hơn chính là biểu cảm của tôi,

lạnh lùng, sắc bén, hoàn toàn không có vẻ nhút nhát như thường ngày.

“Vẫn chưa hết đâu.”

Giám thị kéo thanh tiến độ, đến một phút trước khi thu bài.

Trong camera, “tôi” viết xong nét cuối cùng, tiện tay ném bút lên bàn.

Ngay sau đó, “tôi” trong hình đột nhiên quay đầu,

hướng về phía ống kính camera, nhếch môi nở một nụ cười lạnh đầy giễu cợt.

“Bùm” một tiếng,

tôi lùi lại hai bước, đ/ập mạnh vào tủ sắt.

Đó không thể nào là tôi!

Tôi căn bản không hề nhớ mình đã làm ra biểu cảm đó!

Giám thị tua đi tua lại đoạn đó hơn chục lần, đột nhiên quay phắt lại nhìn tôi, gằn giọng chất vấn:

“Lâm Tri Ân! Em cố tình đúng không?”

“Khiêu khích hệ thống giám sát? Rốt cuộc em đã dùng th/ủ đo/ạn gì để học thuộc đáp án trước hả!”

“Em không có… em thực sự không có!”

Toàn thân tôi r/un r/ẩy, nước mắt không kìm được cứ thế trào ra, tôi lắp bắp biện minh cho mình,

“Thầy ơi,

lúc đó em thực sự đã ngủ thiếp đi… em không biết tại sao bài thi lại được làm kín như vậy, em thực sự chỉ ngủ một giấc thôi!”

“Ngủ một giấc mà được 712 điểm? Em giải thích cho ra lẽ cái nụ cười trong camera đi!”

Giám thị đ/ập bàn kêu vang trời.

Cô Chử bên cạnh không nói một lời, cô nhanh chóng đăng nhập vào hệ thống giáo vụ, trích xuất toàn bộ hồ sơ thành tích ba năm cấp ba của tôi.

Học kỳ 1 lớp 10, hạng 412 toàn khối.

Học kỳ 2 lớp 10, hạng 398 toàn khối.

Học kỳ 1 lớp 11, hạng 450 toàn khối.

Một màu thành tích trung bình, thậm chí còn chẳng chạm nổi ngưỡng khá.

Tôi cứng họng.

Phải rồi, tôi nỗ lực suốt ba năm mà còn chẳng được mức khá, dựa vào đâu mà chỉ sau một đêm lại có thể đ/è bẹp Lục Thời Vi để giành hạng nhất?

Im lặng suốt năm phút,

cuối cùng cô Chử tắt máy chiếu, nhìn tôi với ánh mắt phức tạp:

“Vì camera không tìm ra bằng chứng gian lận, nên thành tích lần này… nhà trường tạm thời bảo lưu.”

Tôi còn chưa kịp thở phào nhẹ nhõm,

câu nói tiếp theo của cô đã đẩy tôi xuống vực thẳm.

“Nhưng Lâm Tri Ân, giấy không gói được lửa.”

“Tốt nhất em nên cầu nguyện rằng mình thực sự có năng lực đó, nếu không thì những ngày tháng tới, em sẽ sống không bằng ch*t.”

Lúc đó tôi không hiểu hết sự nghiêm trọng trong lời nói của cô Chử.

Cho đến sáng ngày hôm sau, giờ đọc sách,

tôi bước vào lớp,

lớp học vốn ồn ào bỗng chốc tĩnh lặng như ch*t.

Ánh mắt mọi người nhìn tôi không còn là sự gh/ét bỏ đơn thuần như trước.

Đó là ánh mắt nhìn một kẻ “cuồ/ng gian lận” vì muốn nổi bật mà vứt bỏ cả liêm sỉ.

Ánh mắt này nhanh chóng biến thành b/ạo l/ực lạnh bằng hành động cụ thể.

Tin tức tôi nhờ “gian lận” mà giành hạng nhất toàn khối nhanh chóng lan khắp trường.

Buổi trưa ở nhà ăn, tôi bưng khay cơm vừa ngồi xuống một chỗ trống,

bốn nam sinh ngồi cùng bàn nhìn nhau, lập tức bưng khay đứng dậy bỏ đi, thậm chí chẳng buồn che đậy sự kh/inh miệt.

Chiều đến giờ thể dục, cả lớp chia cặp tập chuyền bóng chuyền, tôi đứng trơ trọi một mình dưới nắng, ôm quả bóng trong tay.

Giáo viên thể dục gọi mãi “ai thiếu bạn cặp”, cả sân im phăng phắc.

Lục Thời Vi tung bóng ở cách đó không xa, mỉa mai:

“Người ta là hạng nhất toàn khối 712 điểm cơ mà, tất nhiên phải tập luyện một mình rồi, ghép đội với lũ phàm nhân chúng ta thì mất giá quá.”

Đám đông bùng n/ổ những tràng cười không chút che giấu.

Tôi cúi đầu, hốc mắt đ/au nhức.

Tiết cuối là giờ Vật lý,

kiểm tra miệng.

Đề bài được phát xuống,

tôi nhìn hai câu hỏi lớn cuối cùng với những hình vẽ phân tích lực phức tạp, đầu óc trống rỗng.

Tôi cắn ch/ặt cán bút, cố hết sức nhớ lại những công thức đã học thuộc tối qua, nhưng càng vội thì đầu óc càng đờ đẫn.

Cho đến khi tiếng chuông tan học vang lên,

trên bài thi của tôi chỉ vỏn vẹn vài câu trắc nghiệm khoanh bừa.

Mười phút sau, giáo viên Vật lý đặt bài thi gần như trắng tinh này lên bàn làm việc của cô Chử.

Cô Chử day thái dương, thở dài bất lực, trực tiếp gọi điện cho bố tôi.

Nửa tiếng sau, bố tôi với bộ quần áo nồng mùi dầu máy, vội vã chạy đến trường.

Ông cả đời hiền lành chất phác, lần đầu tiên gặp phải chuyện như thế này.

Sau khi nghe xong đầu đuôi sự việc,

mặt ông đỏ gay, quay sang gầm lên với tôi:

“Lâm Tri Ân! Mày nói thật cho tao, rốt cuộc là chuyện gì? Nhà mình có nghèo đến mấy, mày cũng tuyệt đối không được học thói tr/ộm cắp gian dối!”

“Con không có gian lận…”

Tôi nắm ch/ặt gấu áo đồng phục,

“Bố, con thực sự không có, con không biết bài thi đạt điểm tuyệt đối đó được viết ra thế nào…”

“Không biết? Không biết mà mày đạt hạng nhất toàn khối? Không biết mà giờ Vật lý mày nộp giấy trắng hả?!”