Tô Cẩn Hòa nhét chiếc phong bì vào ngăn kéo sâu nhất, nhưng ngón tay cô chạm phải một thứ gì đó.

Đó là tờ giấy n/ợ mà Cố Lâm Xuyên từng x/é nát rồi chắp vá lại.

Cô đã dùng băng dính trong dán từng mảnh lại, nét chữ trên đó đã mờ nhạt, bốn chữ "Tam thiên nguyên chỉnh" (Ba nghìn tệ chẵn) chỉ còn lại chữ "Tam" và "Chỉnh" là còn nhìn rõ.

Tô Cẩn Hòa lấy tờ giấy n/ợ ra, đặt bên cạnh phong bì.

Hai thứ nằm cạnh nhau trong ngăn kéo, một thứ là món n/ợ chưa trả, một thứ là bản án đã định tội.

Cô ngẩn người nhìn hồi lâu, rồi đóng ngăn kéo lại.

Tờ giấy n/ợ và lệnh triệu tập cùng nhau, bị cô khóa ch/ặt trong bóng tối.

Chương 22

Tiếng đóng ngăn kéo rất khẽ, khẽ đến mức như thể đã hoàn toàn nh/ốt thứ gì đó ra bên ngoài.

Tô Cẩn Hòa không bao giờ mở lại ngăn kéo đó nữa.

Ngày thứ Tư đó, Bắc Kinh đón trận tuyết đầu mùa kể từ khi vào đông.

Tô Cẩn Hòa từ tòa giảng đường bước ra, những bông tuyết rơi trên hàng mi, hóa thành giọt nước trượt xuống khóe mắt.

Màn hình điện thoại sáng lên, là thông báo lịch trình-- hai giờ chiều, phiên tòa xét xử bố Cố.

Ngày Cố Lâm Xuyên điền số điện thoại của cô vào mục liên hệ khẩn cấp, thông báo này đã được đồng bộ vào lịch của cô.

Đáng lẽ tòa án đã xóa thông tin liên lạc của cô, nhưng thông báo lịch trình này cô phải tự mình xử lý.

Nhưng mấy ngày nay việc quá nhiều, cô vẫn chưa kịp xóa.

Trên đường về ký túc xá, tuyết mỗi lúc một dày.

Khi đi ngang qua cổng Nam của trường, Tô Cẩn Hòa dừng lại một chút.

Đó là nơi anh ta từng trèo tường vào.

Giờ đây trống trải, trên hàng rào sắt phủ một lớp tuyết mỏng, không có dấu vết của bất kỳ ai từng giẫm lên.

Đi đến dưới chân tòa ký túc xá, Tô Cẩn Hòa nhìn thấy mẹ Cố.

Bà già đi mười tuổi so với lần gặp trước, tóc đã bạc một nửa, khoác trên mình chiếc áo phao cũ kỹ, đứng trong tuyết, tay xách một chiếc túi.

Nhìn thấy Tô Cẩn Hòa, bà tiến lên một bước rồi lại dừng lại.

"Cẩn Hòa." Giọng bà khàn đặc đến đ/áng s/ợ.

Tô Cẩn Hòa đứng tại chỗ, không bước tới.

"Bác đến là muốn nói với cháu, hôm nay mở phiên tòa." Bà đưa chiếc túi ra, "Đây là Lâm Xuyên nhờ bác chuyển cho cháu. Nó nói, nếu hôm nay nó không thể ra khỏi tòa án được nữa, hãy để bác mang cái này đến cho cháu."

Tô Cẩn Hòa không nhận.

"Tại sao anh ấy lại không thể ra khỏi tòa án?"

Môi mẹ Cố r/un r/ẩy.

"Nó không biết, bác cũng mới biết thôi. Luật sư nói, bố nó trước đây đã dùng chứng minh thư của nó để đăng ký mấy tài khoản công ty... nếu tội danh được thành lập, nó có thể phải chịu trách nhiệm liên đới."

Tuyết rơi trên vai bà, rơi vào những nếp gấp của chiếc áo phao cũ.

"Nó đã vào trong rồi." Giọng mẹ Cố vỡ vụn, "Nó bảo bác đưa cái này cho cháu, nói cháu xem xong sẽ hiểu."

Tô Cẩn Hòa nhận lấy chiếc túi.

Rất nhẹ, nhẹ đến mức như thể trống rỗng.

Mở ra, bên trong chỉ có một phong bì và một sợi dây đỏ.

Sợi dây đỏ là sợi anh tự đan, lần trước ở b/ệnh viện Tô Cẩn Hòa đã không nhận.

Trong phong bì là sáu nghìn tám trăm tệ.

Tờ nào cũng là tiền mặt, có tờ năm mươi, hai mươi, mười tệ, như thể đã tích góp từ rất lâu.

Mặt sau phong bì viết một dòng chữ.

"Đây là sáu nghìn tám n/ợ cậu, sợi dây đỏ cậu không cần thì vứt đi. Xin lỗi, đây có lẽ là lần cuối cùng rồi."

Tô Cẩn Hòa nắm ch/ặt sợi dây đỏ, đầu ngón tay bị nút thắt đ/âm vào đ/au nhói.

Mẹ Cố vẫn đang nói gì đó, giọng đ/ứt quãng, bị gió c/ắt thành từng mảnh nhỏ.

"Nó ở bên trong cứ nói mãi, những gì n/ợ cháu vẫn chưa trả hết..."

Tuyết đột nhiên rơi dày hơn, từng mảng lớn rơi xuống sợi dây đỏ trong tay Tô Cẩn Hòa.

Cô ngẩng đầu nhìn mẹ Cố, giọng rất nhạt: "Bác ạ, thứ anh ấy n/ợ cháu, chưa bao giờ là tiền."

Nói xong Tô Cẩn Hòa xoay người lên lầu.

Trong ký túc xá không có ai.

Cô ngồi bên mép giường, trải sáu nghìn tám trăm tệ đó ra từng tờ một.

Có tờ năm mươi, hai mươi, mười tệ, và cả tiền xu.

Dưới cùng đ/è một tờ biên lai, là của quán ăn gần trường.

Trên đó viết quyết toán lương, mỗi tháng một nghìn hai, ba tháng ba nghìn sáu.

Cộng với phần đã trả cô trước đó, vừa vặn sáu nghìn tám.

Anh thực sự đã gom đủ số tiền n/ợ cô, từng xu một.

Tô Cẩn Hòa siết ch/ặt tờ biên lai trong tay, lồng ngựk trào dâng một nỗi chua xót phức tạp.

Cô đưa tay gom nó cùng xấp tiền lại, định nhét tất cả vào phong bì da bò, thì đầu ngón tay chạm phải một tờ giấy mỏng khác.

Cô hơi nhíu mày, đưa tay rút tờ giấy ra.

Mặt giấy hơi nhăn, nét chữ thanh mảnh, là nét chữ của Cố Lâm Xuyên.

Trên giấy trống trải, chỉ vỏn vẹn viết hai chữ.

"Tạm biệt."

Chương 23

Tô Cẩn Hòa nhìn lướt qua, chỉ bỏ tờ giấy đó cùng tiền và biên lai vào phong bì.

Cô không đến tòa án, vì đó vốn dĩ không phải là việc cô cần quan tâm.

Còn về tin tức vụ án của bố Cố, Tô Cẩn Hòa biết được vào sáng hôm sau.

Phiên tòa sơ thẩm vụ án trốn thuế của người chịu trách nhiệm một doanh nghiệp ở Hải Thành, tuyên án tám năm tù.

Một bản tin rất ngắn, ngắn đến mức không nhắc đến tên đương sự.

Nhưng trên tin tức cũng không hề nhắc đến việc Cố Lâm Xuyên phải chịu trách nhiệm liên đới.

Ngày tháng cứ thế trôi qua.

Thi cuối kỳ, nghỉ đông về quê, đăng ký nhập học.

Tô Cẩn Hòa mỗi ngày đều sống rất trọn vẹn, cuộc sống không có Cố Lâm Xuyên rất bình lặng, điều này đối với cô hiện tại đã là một loại xa xỉ.