Tô Cẩn Hòa cúi đầu nhìn chiếc túi trong tay anh, đó là bao bì đồ ăn mang đi của một nhà hàng gần đây.

"Cậu... đang đi dạy tình nguyện ở đây sao?" anh hỏi.

Tô Cẩn Hòa không đáp.

Anh dường như còn muốn nói gì đó, môi mấp máy, cuối cùng chỉ đưa chiếc túi trong tay ra.

"Cho cậu."

Tô Cẩn Hòa không nhận.

Anh nói thêm một câu: "Không phải thứ gì cao sang đâu. Chỉ là... thứ cậu từng thích ăn, ở quán ngay cổng trường ấy."

Tô Cẩn Hòa nhìn chiếc túi trong tay anh, nhớ lại hồi còn ở Hải Thành, ngay cổng trường có một tiệm ăn sáng b/án bánh đậu đỏ rất mềm và dẻo.

Mỗi lần đi ngang qua cô đều nhìn thêm vài lần, nhưng hiếm khi m/ua.

Một tệ một cái, quá đắt.

Sau đó vào một buổi tự học sáng, cô phát hiện trong ngăn bàn có thêm một chiếc bánh đậu đỏ, vẫn còn nóng hổi.

Đó là lần đầu tiên Cố Lâm Xuyên mang đồ ăn sáng cho cô.

Những ngày sau đó, mỗi ngày trong ngăn bàn của cô đều xuất hiện một chiếc bánh đậu đỏ.

Cho đến khi anh chia tay cô.

"Không cần đâu." Tô Cẩn Hòa nói: "Tôi không thích ăn đồ ngọt."

Các ngón tay anh co lại, chiếc túi lơ lửng giữa không trung, thu lại cũng không được, đưa tiếp cũng không xong.

"Tô Cẩn Hòa..."

"Cố Lâm Xuyên." Tô Cẩn Hòa ngắt lời anh: "Trước đây anh m/ua bánh đậu đỏ cho tôi, là vì anh cảm thấy tôi đáng thương."

Sắc mặt anh trắng bệch trong giây lát: "Không phải..."

Nhưng Tô Cẩn Hòa không dừng lại: "Anh thương hại tôi nghèo, thương hại tôi không m/ua nổi, nên anh muốn bố thí cho tôi."

"Anh chưa bao giờ hỏi tôi, liệu tôi có thực sự thích ăn nó hay không."

Môi anh r/un r/ẩy, hốc mắt đỏ hoe dữ dội, không thốt ra được một chữ nào.

Gió thổi qua, khiến chiếc túi đung đưa.

Tô Cẩn Hòa xoay người bỏ đi.

Đi được vài bước, phía sau truyền đến giọng nói của anh, rất khẽ, như đang tự nói với chính mình.

"Vậy cậu thích ăn gì?"

Tô Cẩn Hòa không trả lời.

"Cậu nói cho tớ biết, cậu thích ăn gì đi. Tớ sẽ đi m/ua."

Giọng anh lớn hơn một chút, mang theo tiếng khóc.

"Tô Cẩn Hòa, cậu nói cho tớ biết đi."

Chương 17

Tô Cẩn Hòa rũ mắt, thần sắc bình thản không một gợn sóng, đáy mắt không tìm thấy chút cảm xúc nào.

"Không cần đâu, sau này cũng không cần nữa."

Lời vừa dứt, Tô Cẩn Hòa không nhìn Cố Lâm Xuyên thêm một lần nào, dứt khoát sải bước, từng bước kiên quyết xoay người đi xa.

Về đến ký túc xá, điện thoại sáng lên.

Là một tin nhắn từ số lạ.

【Tô Cẩn Hòa, tớ biết cậu không thích ăn bánh đậu đỏ nữa rồi. Nhưng tớ muốn biết, bây giờ cậu thích ăn gì?】

Tô Cẩn Hòa không trả lời, chặn số.

Hôm sau, lại một tin nhắn nữa.

【Hôm nay tớ đi siêu thị, nhớ tới trước đây tay áo đồng phục của cậu luôn dính vết dâu tây. Bây giờ cậu còn thích ăn dâu tây không?】

Tô Cẩn Hòa tiếp tục chặn.

Ngày thứ ba.

【Cây ngân hạnh ở Viên Minh Viên đã vàng rồi, cậu đã đi xem chưa?】

Ngày thứ tư, lại là một số điện thoại hoàn toàn mới.

【Tớ không phải đang quấy rầy cậu, tớ chỉ muốn làm quen lại với cậu thôi.】

Tô Cẩn Hòa nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó rất lâu, rồi úp điện thoại xuống bàn.

Làm quen lại với cô?

Cố Lâm Xuyên chưa bao giờ thực sự quen biết cô.

Một buổi chiều tà cuối tháng Mười, Tô Cẩn Hòa đi từ thư viện ra, bị gió thổi khiến cô co rúm cổ lại, rảo bước về ký túc xá.

Đi được nửa đường, có người chặn cô lại.

Đó là một người phụ nữ trung niên cô không quen, ăn mặc lịch sự nhưng viền mắt đỏ hoe.

"Cháu là Tô Cẩn Hòa phải không?" bà hỏi.

"Bác là...?"

"Bác là mẹ của Cố Lâm Xuyên."

Tô Cẩn Hòa sững người.

Bà nhìn cô, nước mắt đột nhiên rơi xuống: "Tô Cẩn Hòa, bác c/ầu x/in cháu, cháu đi thăm Lâm Xuyên đi."

"Anh ấy sao rồi ạ?"

"Nó không chịu về nhà, không chịu nhận tiền của bác, một mình sống trong tầng hầm, mỗi ngày làm thuê đến tận sáng sớm."

Giọng bà r/un r/ẩy.

"Cha nó đã c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ với nó, ông bà nội nó tức đến mức phải nhập viện. Trước đây nó không phải thế này... nó từng là một người kiêu hãnh đến nhường nào..."

Nói đến đây, bà đã khóc không thành tiếng.

Tô Cẩn Hòa đứng tại chỗ, siết ch/ặt quai cặp sách.

"Bác ơi, đó là lựa chọn của chính anh ấy." Tô Cẩn Hòa nói: "Không liên quan đến cháu."

"Sao lại không liên quan đến cháu?" bà ngước mắt nhìn Tô Cẩn Hòa, "Nó đều là vì cháu."

Tô Cẩn Hòa nhìn vào mắt bà, nói từng chữ một.

"Anh ấy không phải vì cháu. Anh ấy vì chính anh ấy. Để bản thân cảm thấy dễ chịu hơn một chút."

Bà sững sờ.

"Anh ấy từ bỏ tuyển thẳng, là vì lương tâm bất an. Anh ấy đi làm ki/ếm tiền, là vì không muốn dùng tiền gia đình. Anh ấy đến Đại Lý tìm Tô Cẩn Hòa, là vì không chấp nhận được việc mình bị Triệu Hi Nguyệt lừa dối. Từ đầu đến cuối, mỗi một việc anh ấy làm, đều là để bản thân không cảm thấy khó chịu đến thế."

Gió thổi qua, khiến chiếc khăn quàng của cô bay ra.

"Anh ấy chưa bao giờ hỏi cháu, cháu muốn gì."

Nói xong, Tô Cẩn Hòa vòng qua bà, tiếp tục bước đi.

Phía sau truyền đến giọng nói của bà: "Vậy cháu muốn gì?"

Tô Cẩn Hòa không ngoảnh đầu lại.

Cô muốn gì?

Thứ cô muốn, Cố Lâm Xuyên không cho được.

Chẳng ai cho được.

Sáng hôm sau, khi Tô Cẩn Hòa xuống lầu, trên bậc đ/á có đặt một chiếc túi giữ nhiệt.

Bên cạnh còn có một lá thư, nhưng trên phong bì không có thông tin người gửi.

Tô Cẩn Hòa mở phong bì ra, trên đó viết một đoạn.

"Tớ biết tớ sai ở đâu rồi."