Thế nhưng, cha của Chu Tuyết Nhi sau khi thành thân lại hành sự lăng nhăng, sủng thiếp diệt thê, bức tử dì, sau đó tự biết khó thoát tội liền tr/eo c/ổ t/ự v*n. Chu Tuyết Nhi chưa đầy mười tuổi đã mất cả cha lẫn mẹ.

Mẫu thân luôn cảm thấy là do mình hại ch*t tỷ tỷ, nên mang Chu Tuyết Nhi theo bên mình nuôi nấng.

Từ ngày đó, ta cũng mất đi mẫu thân.

Mẫu thân thấy ta hồi lâu không đáp lại, giọng điệu có phần oán trách.

“Được rồi, đừng giở tính khí nữa. Đợi sang năm, sang năm ta nhất định chọn con, được không?”

“Đợi ta thu xếp ổn thỏa hôn sự cho Tuyết Nhi, sẽ đón con trở về, mẹ con ta lại thân thiết với nhau.”

Sang năm?

Năm nào bà cũng nói như vậy, năm nào bà cũng chọn Chu Tuyết Nhi.

Ta chớp mắt cho nước mắt rơi xuống, giọng khàn đặc không ra hình th/ù gì nữa.

“Không cần nữa.”

“Ta muốn đi rồi.”

Lời vừa dứt, cả căn phòng chìm vào tĩnh lặng.

Mẫu thân lạnh giọng: “Con là nữ tử đã có hôn ước, sắp đến ngày xuất giá, hở một chút là nói đi, ra thể thống gì nữa?”

Bà dường như gi/ận cực, bàn tay phải đ/ập lên ngựk: “Nếu con được một phần đáng yêu như Tuyết Nhi, thường xuyên đến bên ta nũng nịu, ta cũng sẽ không năm nào cũng không chút do dự mà chọn Tuyết Nhi!”

Nước mắt như đê vỡ, ta nghẹn ngào chất vấn: “Ta không có sao? Người còn nhớ người đã đối xử với ta thế nào không?”

Năm đó tại buổi đạp thanh, trong cung ban xuống mấy chiếc diều tinh xảo. Ta vừa nhìn đã ưng chiếc hình thỏ.

Chu Tuyết Nhi cầm chiếc tốt nhất, cọ vào người mẫu thân, bĩu môi, không nói là muốn, nhưng ánh mắt cứ như dính ch/ặt vào tay ta.

Ta không biết lấy dũng khí từ đâu, cũng học theo cách nũng nịu của nó.

“Mẹ, Tiêu Tiêu muốn chiếc này...”

Nhưng lời ta chưa dứt, đã bị bà đẩy mạnh ra.

“M/a m/a trong viện lão thái thái dạy con thế nào? Bề trên còn ở đó, con không biết khiêm nhường muội muội, lại còn nũng nịu làm càn, đâu ra dáng vẻ nữ quyến Hầu phủ?”

“Ngày mai trở đi, ta sẽ bảo Hứa m/a m/a dạy thêm cho con về lễ nghi.”

Ta lớn lên trong viện của tổ mẫu từ nhỏ, bà tuổi đã cao, không mấy thân thiết với đám trẻ chúng ta.

Đây cũng là lần đầu tiên ta nũng nịu.

Ta cứ ngỡ là do mình không biết lễ nghĩa, mặt đỏ bừng như bị lửa đ/ốt.

Cho nên dù Hứa m/a m/a có nghiêm khắc đến độ dùng thước đá/nh lên người ta vết tím vết xanh, ta cũng chưa từng than vãn.

Giờ nghĩ lại, chẳng qua chỉ là cái cớ để bà trừng ph/ạt ta vì đã không nhường chiếc diều cho Chu Tuyết Nhi mà thôi.

......

“Tiểu thư!”

Xuân Hòa vừa khóc vừa chạy vào, nhìn thấy mẫu thân thì sững lại một chút, cắn môi hành lễ.

Ta đỡ nó dậy, lau nước mắt cho nó, khi nhìn thấy dấu bàn tay đỏ chót trên mặt nó, tay ta khựng lại.

“Đừng khóc, từ từ nói, đã xảy ra chuyện gì?”

Xuân Hòa nghẹn ngào: “Nô tỳ vừa mang bánh chưng sang cho nhị phu nhân, Thu Vũ ở viện biểu cô nương cư/ớp lấy bánh, thấy là bánh mặn mà biểu tiểu thư không thích, liền giẫm nát hết, còn nói...”

Ta nắm ch/ặt tay: “Còn nói gì nữa?”

“Còn nói người chẳng qua chỉ là kẻ làm bếp mà phu nhân sắp xếp cho biểu cô nương, những món ăn người từng gửi cho phu nhân, đều bị biểu cô nương mang đi cho chó ăn.”

“Hồ ngôn lo/ạn ngữ!”

Mẫu thân gi/ận đến mức lồng ngựk phập phồng dữ dội, giơ cao tay định đá/nh Xuân Hòa.

Ta chặn tay bà lại, nhìn thẳng vào mắt bà.

“Nó nói sai chỗ nào sao?”

“Mẫu thân chẳng phải luôn như vậy sao?”

“Con... con là đứa nghịch tử, lại đi tin lời kẻ nô tỳ ti tiện này?”

Bà rút tay về, t/át mạnh vào mặt ta một cái: “Con muốn làm ta tức ch*t sao?”

Ta cười nhạt, lau vết m/áu nơi khóe miệng, khẽ hỏi:

“Tháng ba, mẫu thân nửa đêm dẫn người xông vào viện của ta, nói ta đ/ộc á/c tột cùng, bỏ đ/ộc vào th/uốc bổ làm cho người, hại ch*t con chó nhỏ của Chu Tuyết Nhi.”

“Ta giải thích rằng trong đó có một vị th/uốc đ/ộc với động vật nhưng lại nhuận phổi với con người, người không tin ta, bắt ta quỳ giữa mưa suốt nửa đêm.”

“Đến tận bây giờ, cứ mỗi khi trời mưa dầm là ta lại không nhịn được ho khan, người dám nói những lời Xuân Hòa kể không phải là thật sao?”

Ánh mắt ta lướt qua mụ bà ở cửa: “Mụ bà bên cạnh người vừa vào cửa đã chui vào bếp nhỏ của ta, chẳng lẽ không phải vì muốn tìm loại bánh ngọt mà ả ta muốn sao?”

Ta không nhịn được cười, nhưng cười rồi nước mắt lại trào ra.

Bánh ngọt thì có gì khác biệt chứ?

Chu Tuyết Nhi chẳng qua chỉ tìm cớ để s/ỉ nh/ục ta.

Mẫu thân cũng xuất thân từ gia đình cao quý, sao lại không nhìn ra tâm tư nhỏ mọn đó, chẳng qua là bà dung túng cho nó ứ/c hi*p ta.

“Còn con thì sao?”

Trong mắt mẫu thân ngoài sự thẹn quá hóa gi/ận, còn có một tia oán trách khó thấy: “Con thà mang cho góa phụ nhị phòng kia, chứ không chịu đưa cho biểu muội của con sao?”

“Con là do ta dứt ruột đẻ ra đấy!”

“Phải.” Ta nhìn bà, lặp lại: “Từ khoảnh khắc công bố chủ đề sát hạch, ta đã không hề nghĩ đến việc vượt qua kỳ sát hạch của người, cũng không nghĩ đến việc chiều theo khẩu vị của các người.”

“Người là mẫu thân ruột th!t của ta, nhưng chưa bao giờ làm tròn trách nhiệm nuôi dạy, thậm chí những năm qua, ngay cả một lời khen ngợi cũng hiếm hoi.”

“Nếu có thể, ta thà rằng nhị bá mẫu là mẹ của ta.”

“Con... con...”

Bà lảo đảo, đột nhiên lao tới, giáng một cái t/át thật mạnh.

“Cút! Con hãy cút theo bà ta về Giang Nam đi!”

“Ta không bao giờ muốn nhìn thấy con nữa!”

“Từ nay về sau, ta chỉ có một đứa con gái là Tuyết Nhi!”

Mặt ta bỏng rát, ta cười thê lương.