Tôi bị chậm trễ một chút trên đường, lúc đến nơi thì mọi người gần như đã tập trung đông đủ. Tôi tiến lại gần nhìn một cái, lập tức sững sờ. Người phụ nữ mà tôi vừa tưởng nhầm là kẻ buôn người ở sân bay lúc nãy, giờ đang đứng ngay cửa học viện. Trong tay bà còn cầm chiếc vali màu hồng của tôi. Bà đứng đó, mỉm cười, giọng điệu ôn hòa.

“Khương Lai, phải không?”

Tôi ngượng ngùng gật đầu. Bà vừa đẩy vali lại gần vừa cười hỏi:

“Đứa nhỏ này, quả nhiên rất đáng yêu, bảo sao cô Trần của các em lại yêu quý em như vậy.”

“Cô họ Phương, là sư tỷ của cô Trần. Cô ấy nghe tin em ở học viện chúng ta, nên đã dặn dò cô từ một tháng trước phải chăm sóc em thật tốt.”

“Thấy em là một cô bé mà bay xa thế này, cô mới đặc biệt ra sân bay đón, thế mà em chạy cái gì chứ?”

Tôi mím môi nở một nụ cười lúng túng, vội vàng xin lỗi:

“Xin lỗi cô, là em hiểu lầm rồi.”

May mà cô Phương không để bụng. Cuộc sống đại học phong phú hơn tôi tưởng rất nhiều, tôi gần như bận đến chóng mặt. Nhưng như vậy cũng tốt. Tôi chẳng còn thời gian rảnh rỗi để suy nghĩ về những chuyện phiền muộn kia nữa.

Sau khi kết thúc quân sự, tôi với tư cách là đại diện sinh viên xuất sắc lên bục phát biểu. Hồi cấp ba, tôi luôn sống dưới cái bóng của Quý Tu Ngôn và Dư Sênh. Những cơ hội như thế này, tôi chưa bao giờ dám bước lên sân khấu. Giờ đây khi đã lên đại học, tôi ngày càng tự tin hơn. Không còn sự so sánh cố ý, không còn sự chèn ép không ngừng nghỉ. Tôi càng ngày càng tin tưởng vào bản thân mình. Tin rằng mình có năng lực làm tốt mọi việc và có dũng khí để làm lại từ đầu.

Tôi đứng trên sân khấu, mạnh dạn bày tỏ suy nghĩ của mình. Giây phút này chính là lúc tuyệt vời nhất. Bản thân tôi chính là tương lai rực rỡ nhất.

Kết thúc bài phát biểu, tiếng vỗ tay vang lên như sấm rền bên dưới. Ngay khi tôi cầm huy chương bước xuống sân khấu, lại đụng mặt hai bóng người quen thuộc. Cô Phương dẫn hai người họ đi về phía tôi.

“Khương Lai, hai vị này nói là bố mẹ của em.”

Chương 8

Huy chương trong tay rơi xuống đất. Tôi liên tục lùi lại, giẫm phải đ/á và ngã ngồi xuống đất. Bố mẹ tiến lên muốn đỡ tôi dậy, những ký ức tồi tệ mà tôi tưởng chừng đã quên lãng, cùng với nỗi đ/au thắt tim lại ùa về.

“Đừng chạm vào con! Đừng chạm vào con!”

Tay bố mẹ cứng đờ tại chỗ, ánh mắt tràn đầy cay đắng.

“Man Man...”

“Con bị sao vậy, là mẹ đây mà.”

Nước mắt nơi khóe mắt không ngừng rơi xuống, tôi nức nở. Tôi nói ra từng chữ một về những khoảnh khắc bị bỏ rơi, bị xem thường.

“Trong lòng con, hai người sớm đã không còn là bố mẹ nữa rồi.”

“Con không có một người mẹ chỉ biết nhớ khẩu vị của người khác.”

“Con không có một người mẹ luôn không nhìn thấy bất kỳ nỗ lực nào của con, luôn cảm thấy con cái gì cũng không bằng người khác.”

Tôi nhìn bố đang đứng im lặng nhưng nước mắt giàn giụa bên cạnh:

“Con cũng không có một người bố luôn bỏ mặc con ở lại phía sau.”

“Hai người đã có Dư Sênh rồi, tại sao còn đến quấy rầy cuộc sống mới mà con khó khăn lắm mới có được.”

Mẹ sụp đổ lao đến ôm lấy tôi.

“Không phải, không phải như vậy đâu Man Man.”

“Sênh Sênh mất bố mẹ, chúng ta chỉ thấy con bé hiểu chuyện nên thấy xót xa.”

“Nên chúng ta mới muốn bù đắp cho con bé nhiều hơn một chút.”

Mẹ lấy chiếc váy từ trong túi ra. Bà luống cuống muốn đưa cho tôi. Tôi không nhận, chỉ lạnh nhạt lùi lại một bước.

“Không cần nữa.”

“Từ lúc hai người cùng Dư Sênh về quê làm lễ trưởng thành mà quên mất lễ trưởng thành của con.”

“Con đã không còn cần nữa rồi.”

Bố bước lên nắm lấy tôi.

“Man Man! Sao con lại nhỏ nhen như vậy chứ!”

“Chỉ vì chúng ta không đi lễ trưởng thành cùng con mà con lại ghi th/ù với bố mẹ sao?”

“Con học hành bao nhiêu năm, chẳng lẽ lại trở thành kẻ vo/ng ân bội nghĩa sao?”

Tôi nhìn hai người trước mắt, cảm thấy toàn thân vô lực. Cảm giác vô lực đó bao trùm lấy tôi khiến tôi không thể thở nổi. Không chỉ là lễ trưởng thành, cũng không phải vì một chiếc váy. Mà là ba năm qua với vô số khoảnh khắc bị coi thường, bị hạ thấp. Tất cả ấm ức tích tụ lại mới cho tôi dũng khí để bỏ trốn.

Tôi lắc đầu, không muốn nói thêm lời nào nữa. Rồi tôi chạy về phía rừng cây phía sau, đi đường nhỏ về ký túc xá.

Những ngày sau đó, bố mẹ vẫn luôn đứng đợi dưới tòa nhà ký túc xá. Thỉnh thoảng lại gọi tên tôi lên, nhưng tôi vẫn không hề bước xuống. Bạn cùng phòng an ủi tôi:

“Khương Lai, đừng buồn.”

“Mình đã giải thích tình hình với giáo viên giúp cậu rồi, đây là ghi chép bài giảng gần đây.”

Tôi gật đầu, trong mắt tràn đầy sự cảm kích.

“Cảm ơn cậu.”

Cô Phương đã nói chuyện với họ vài lần, bảo họ hãy đặt việc học của tôi lên hàng đầu, đừng làm ảnh hưởng đến việc học của tôi nữa. Nhưng họ gần như cố chấp, còn tuyên bố nếu không gặp được tôi thì sẽ không bỏ cuộc.

Sự trừng ph/ạt đến nhanh hơn tôi tưởng. Chỉ vài ngày sau, bạn cùng phòng đi m/ua cơm về và nói với tôi rằng không thấy họ ở dưới lầu nữa. Tôi ló đầu ra khỏi ban công nhìn thử, quả nhiên họ không còn đứng đợi nữa. Trong lòng cuối cùng cũng nhẹ nhõm.

Không lâu sau, tôi biết tin Dư Sênh bị b/ệnh từ một người bạn chung. Tất cả đều đã sáng tỏ. Nhưng lần này, trong lòng tôi không còn cảm giác khó chịu hay đ/au lòng như trước nữa. Chỉ còn lại sự thản nhiên, thậm chí là chẳng hề bận tâm.

Sau khi họ rời đi, cô Phương đã tìm hiểu tình hình với tôi. Cô ôm lấy tôi đầy xót xa:

“Đứa nhỏ, mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi.”