Mẹ xua tay ngắt lời cậu ta, rồi quay người bước trở lại. Trên đường đi, bà liên tục gọi điện cho tôi. Quý Tu Ngôn cũng ngồi xổm ở góc sảnh tiệc, gửi cho tôi rất nhiều tin nhắn. Tôi đang trên máy bay, hoàn toàn không hay biết gì.

Về đến nhà, mẹ nôn nóng mở cửa. Bà gào tên tôi khắp nhà, nhưng dù có gào to đến đâu, vẫn chẳng có ai đáp lại. Bố cũng vội vã về theo, hai người chợt nhớ ra điều gì đó, chạy b/án sống b/án ch*t lên lầu. Căn phòng vẫn giữ nguyên dáng vẻ ngày thường. Chỉ có điều, trong thùng rác nằm chỏng chơ một đống ảnh và những tấm ảnh lấy ngay bị c/ắt vụn.

Mẹ ngồi xổm xuống cạnh thùng rác, nhặt lên từng mảnh một. Tất cả những tấm ảnh gia đình từ bé đến lớn, tất cả ảnh chụp chung giữa tôi và Quý Tu Ngôn từ hồi mẫu giáo, đều đã bị tôi c/ắt nát. Mọi kỷ niệm và tình cảm, giống như những mảnh vụn này, đều bị tôi vứt bỏ vào thùng rác.

Bố mở tủ quần áo của tôi ra, những món quà mà tôi từng coi như báu vật đều đã biến mất. Hộ chiếu, căn cước công dân cũng không cánh mà bay. Mẹ ngồi bệt dưới đất, đi/ên cuồ/ng đ/ấm vào người bố.

“Tại ông cả!”

“Tại ông cứ khăng khăng đòi đón Dư Sênh về, nên mới khiến tôi làm mất Man Man.”

Cửa phòng bị đẩy ra, Dư Sênh và Quý Tu Ngôn đứng ngoài cửa. Mẹ quay mặt đi, đầy vẻ khó xử. Quý Tu Ngôn bước lên che chắn cho Dư Sênh.

“Dì à, Man Man từ nhỏ đã quen thói bướng bỉnh rồi, em ấy không nói cho chúng ta biết điểm số của mình.”

“Chúng ta không biết cũng là chuyện bình thường, sao lại trách chúng ta được.”

“Hơn nữa, chẳng phải trước đây Man Man cũng hay nói đi là đi du lịch ngay đó sao?”

“Con thấy hai bác đừng làm quá lên, chắc chắn em ấy đi chơi đâu đó thôi.”

Lời của Quý Tu Ngôn đã trấn an được bố mẹ. Họ nghĩ đến việc tiền sinh hoạt phí của tôi đã bị c/ắt, dù có muốn đi cũng chẳng thể đi xa. Nhiều nhất là chơi hai ngày rồi sẽ về thôi. Mẹ ngượng ngùng lau nước mắt, tiến tới nắm lấy tay Dư Sênh.

“Sênh Sênh, dì xin lỗi.”

“Dì vừa rồi hơi xúc động, con đừng để bụng nhé.”

Dư Sênh mắt đỏ hoe, không nói một lời. Dáng vẻ này càng khiến họ xót xa hơn. Bố lập tức lấy ra một tấm thẻ ngân hàng đưa cho chị ta.

“Sênh Sênh, đây là chút quà bù đắp cho con.”

“Trước khi nhập học chắc cần m/ua sắm nhiều thứ, con cầm lấy mà dùng nhé.”

Quý Tu Ngôn cũng lấy thẻ phụ của mình ra đưa trước mặt Dư Sênh.

“Sênh Sênh, Man Man chỉ đang gi/ận dỗi thôi.”

“Em đừng tự trách, vài ngày nữa em ấy tự khắc sẽ về thôi.”

“Đây là thẻ của anh, em cứ cầm lấy mà m/ua những gì mình thích.”

Bố mẹ bận rộn đưa Dư Sênh đi sắm sửa đồ đạc nhập học, nhanh chóng gạt chuyện này ra sau đầu. Họ đinh ninh rằng, không có tiền thì tôi chẳng thể đi xa được. Thế nên họ chuẩn bị sẵn một phần đồ dùng nhập học, ở nhà chờ tôi về. Mẹ còn m/ua một chiếc váy mới, bà muốn đợi tôi về, nhìn thấy váy chắc tôi sẽ không gi/ận nữa. Dù sao từ bé đến lớn, tôi vẫn là đứa dễ dỗ dành nhất.

Cho đến nửa tháng sau, giáo viên chủ nhiệm lại gửi tin nhắn chúc mừng.

[Chúc mừng mẹ Khương Lai nhé, sư tỷ của tôi đang làm giảng viên ở Đại học Hồng Kông, chị ấy vừa chuyển danh sách biểu dương đại diện tân sinh viên xuất sắc cho tôi.]

[Khương Lai thật quá giỏi, vừa nhập học đã trở thành đại diện tân sinh viên xuất sắc, tôi nghe sư tỷ nói còn được nhận vào nhóm nghiên c/ứu của họ nữa đấy.]

Bố mẹ nhìn nhau trân trối. Đại học Hồng Kông nào cơ?

[Cô ơi, ý cô là trường Đại học Hồng Kông cách Kinh Bắc hơn hai nghìn cây số kia sao?]

Chương 7

Sau khi xuống máy bay, tôi vừa mở điện thoại lên. Máy ngay lập tức như bị nhiễm virus, hàng trăm tin nhắn bật lên. Còn có cả những cuộc gọi nhỡ từ nhiều người khác nhau.

Mẹ nhắn tin cho tôi qua WeChat:

[Man Man, sao con lại bướng bỉnh thế.]

[Con thi tốt như vậy, sao không nói cho chúng ta biết.]

[Man Man, con đi đâu rồi? Khi nào con mới làm mẹ yên tâm một chút đây.]

Quý Tu Ngôn cũng gửi cho tôi rất nhiều tin nhắn.

[Khương Lai, không ngờ lần này cậu thi tốt như vậy, tuyệt quá! Chúng ta có thể cùng nhau đến Đại học Kinh Bắc rồi.]

[Đừng gi/ận dỗi nữa, lại làm dì lo lắng, mau về đi.]

[Vài ngày nữa chúng ta cùng nhau đến trường làm thủ tục nhập học.]

Tôi nhíu mày đọc hết những tin nhắn đó, rồi chặn và xóa sạch. Tôi bước ra khỏi sân bay, gió của thành phố Hồng Kông ùa tới. Mang theo lòng dũng cảm của một người mới, tôi sắp sửa hướng về tương lai chỉ thuộc về riêng mình.

Khi rời khỏi sân bay, tôi đang dùng ứng dụng bản đồ để tìm đường đến trường. Một người phụ nữ trung niên vỗ nhẹ vào vai tôi. Tôi ngẩng đầu nhìn bà ấy, đó là một người phụ nữ tao nhã, toát lên khí chất của một người tri thức cao. Bà ấy giơ điện thoại lên, cẩn thận so sánh với khuôn mặt tôi, rồi vỗ tay cười.

“Không sai, chính là em.”

Đất khách quê người, lại chỉ có một mình, trong lòng tôi nảy sinh chút đề phòng.

“Bà là ai?”

“Bà muốn làm gì?”

Tôi nghi ngờ lùi lại vài bước, chuẩn bị kéo vali bỏ chạy. Người kia nắm lấy tôi, vừa gọi điện vừa nói bằng tiếng Anh bảo tôi đừng chạy. Hành động này khiến tôi càng thêm hoảng lo/ạn, cắm đầu bỏ chạy, ngay cả hành lý cũng chẳng kịp lấy. Tôi thất thần cầm điện thoại đi đến Đại học Hồng Kông. Trên đường đi vẫn còn tính toán xem mất hành lý thì phải tốn bao nhiêu tiền để m/ua lại. Dù vẫn còn chút tiền, nhưng học phí và sinh hoạt phí là khoản chi tiêu không nhỏ, tôi phải tìm việc làm thêm càng sớm càng tốt. Đang suy nghĩ, giảng viên của học viện đã ra đón tân sinh viên.