Thiếu niên đứng trước micro, rõ ràng là đang rất căng thẳng, bàn tay cầm bản thảo khẽ r/un r/ẩy. Cậu hít sâu một hơi, nhìn về phía bàn chính:

“Em muốn cảm ơn một người.”

Cậu ngập ngừng một chút:

“Em muốn nói rằng từ nay về sau, nhờ sự tin tưởng và tài trợ của chị, cuộc đời em sẽ hoàn toàn thay đổi.”

Vài phút sau, cậu đặt bản thảo xuống, cúi chào tôi thật sâu. Tiếng vỗ tay vang lên.

Người dẫn chương trình mỉm cười nhận lại micro:

“Vậy sau đây, xin mời người tài trợ lên sân khấu phát biểu.”

Tôi đứng dậy khỏi chỗ ngồi, bước về phía sân khấu. Bên ngoài sảnh tiệc, ánh đèn cảnh quan rất tối, làm nổi bật không gian đại sảnh bên trong vô cùng rực rỡ. Livestream của Thẩm Luật vẫn đang chĩa vào cánh cửa đóng ch/ặt. Tôi bước lên sân khấu, đứng dưới ánh đèn.

Đèn sân khấu chiếu thẳng vào trung tâm, rọi lên người tôi. Trước đó ánh sáng mờ ảo, cho đến tận bây giờ khi tôi đứng trên sân khấu, ống kính livestream mới thực sự quay rõ diện mạo của tôi.

Tôi mặc bộ suit cao cấp của mùa này, trang điểm tinh tế, đứng trên đài với tư thế điềm tĩnh và lạnh lùng, chẳng hề liên quan gì đến hình tượng “nữ đại gia trung niên trọc phú” hay “bà cô dầu mỡ” bị thêu dệt trên hot search suốt một tháng qua.

Phần bình luận tĩnh lặng trong một giây, rồi đi/ên cuồ/ng trôi đi:

“Khoan đã!”

“Đợi chút á á á!”

“Đây hình như không phải là nữ đại gia trọc phú bình thường...”

“Đây chẳng phải là người sáng lập Công nghệ Trình Diễn sao?”

“Ôi mẹ ơi, người trên bảng xếp hạng Forbes kìa!”

“Người tài trợ mà Thẩm Luật luôn miệng coi thường là cô ấy sao?”

“Vậy ra bà cô trung niên dầu mỡ bị ch/ửi suốt một tháng trên hot search là Chủ tịch Công nghệ Trình Diễn ư?!”

Phần bình luận vẫn đang đi/ên cuồ/ng nhảy số:

“Cầu kiến thức, cầu kiến thức, người này rốt cuộc là ai!”

“Nhà sáng lập Công nghệ Trình Diễn, nữ tỷ phú mới lên đỉnh bảng năm nay, rất kín tiếng, chỉ từng lên phỏng vấn đặc biệt trên CCTV một lần.”

“Các chị em tự đi tìm bài phỏng vấn đó đi, ngoài đời cô ấy khí chất cực kỳ!”

“Vậy nghĩa là nữ đại gia trọc phú bị ch/ửi suốt tháng trên hot search là nữ tỷ phú ư??”

“Tôi ngốc người luôn rồi...”

Trên đài, tôi đứng dưới ánh đèn sân khấu, toàn thân đoan trang và trầm tĩnh. Tôi hơi cúi người lại gần micro:

“Nhiều người hỏi tôi, tại sao lại làm công tác tài trợ giáo dục.”

Dưới đài im lặng hẳn:

“Vì chính tôi cũng là người thi đỗ từ vùng núi ra, tôi biết một đứa trẻ muốn ngẩng đầu làm người thì cần bao nhiêu may mắn.”

Giọng tôi không nhanh không chậm, lướt qua những khó khăn của những năm đầu khởi nghiệp, trọng tâm đặt vào những đứa trẻ vẫn còn ở trong núi, vẫn đang thức khuya đ/ốt nến làm bài tập:

“Ý nghĩa của việc tài trợ chưa bao giờ là bố thí, mà là thắp lửa.”

“Tôi thắp lên một ngọn đuốc, cậu ấy cầm lấy đuốc để đi con đường của riêng mình, chỉ vậy thôi.”

Dưới đài tiếng vỗ tay như sấm dậy. Lúc này, phong cách của phần bình luận đã thay đổi hoàn toàn:

“Đẹp quá đi!”

“Khí chất này tôi thực sự phục rồi!”

“Cô ấy nói chuyện đầy sức mạnh!”

“Tam quan quá chuẩn, chị tỷ phú xinh đẹp ơi khi nào thì tài trợ cho em với!”

Bên ngoài sảnh, Thẩm Luật nhìn chằm chằm vào tôi trên sân khấu. Người dưới ánh đèn có đường nét rõ ràng, khí chất sắc sảo và thanh tao, hoàn toàn khác xa với người mà cậu ta từng tưởng tượng là vì ham mê nhan sắc của mình nên mới đón cậu ta ra khỏi ngôi làng nhỏ.

Cậu ta lắc đầu liên tục:

“Không thể nào,” cậu ta lẩm bẩm, “cô ta chắc chắn chỉ là một kẻ giàu xổi chỉ biết ném tiền, chắc chắn là...”

Lâu Chỉ Tình đứng bên cạnh cậu ta, biểu cảm cũng cứng đờ.

Trên sân khấu, Chu Phương Dược quay lại, tay cầm một chiếc điều khiển, màn hình phía sau sáng lên. Đó là thiết kế sáng tạo của cậu, một hệ thống hỗ trợ phục hồi chức năng bằng cánh tay robot. Từ ý tưởng đến thiết kế tổng thể trên bản vẽ, cậu đứng trên sân khấu đối diện với những ông trùm ngành và nhà đầu tư mà tôi đã mời đến.

Ban đầu cậu còn hơi căng thẳng, cho đến khi nói về phần kỹ thuật thì dần trở nên trôi chảy, đôi mắt sáng rực, cử chỉ tay chân cũng tự nhiên hơn.

“Mục tiêu của em là giảm chi phí bộ hệ thống này xuống còn một phần mười sản phẩm hiện có, để các gia đình bình thường cũng có thể sử dụng.”

Dưới đài, các đối tác của tôi đồng loạt gật đầu. Sau khi Chu Phương Dược xuống đài, tôi giới thiệu cậu với họ. Thiếu niên lễ phép cúi người bắt tay, bị các ông trùm kéo lại hỏi chi tiết kỹ thuật, đôi mắt sáng như những vì sao.

Thẩm Luật bên ngoài sảnh nhìn thấy cảnh này, cả người cứng đờ tại chỗ. Bàn tay đó buông thõng bên hông, khẽ r/un r/ẩy.

“Đây đáng lẽ phải là tiệc mừng tốt nghiệp của mình...”

Giọng cậu ta lúc đầu khản đặc, rồi đột ngột cao vút lên:

“Những thứ này đều là thứ mình đáng được hưởng!”

Cậu ta lao mạnh về phía trước, vệ sĩ đã chuẩn bị sẵn, mỗi người một bên giữ ch/ặt cánh tay cậu ta. Cậu ta vùng vẫy hai cái không thoát, vóc dáng thanh mảnh gồng cứng trong tay vệ sĩ:

“Buông ra! Các người có biết tôi là ai không! Tôi là học sinh được cô ấy tài trợ! Trong đó vốn dĩ là tiệc mừng tốt nghiệp của tôi!”

Cậu ta gào thét, giọng nói hoàn toàn vỡ vụn, hình tượng thanh cao thoát tục vỡ tan tành. Điện thoại trượt khỏi tay, màn hình hướng lên trên đ/ập xuống đất, hình ảnh livestream rung lắc dữ dội.

Phần bình luận lướt qua như bay:

“Vỡ mộng rồi...”

“Đây là bộ mặt thật của tiên nam thanh cao sao?”

“Thương cho người tài trợ, năm năm tâm huyết coi như đổ sông đổ biển.”

Lâu Chỉ Tình lùi lại một bước, vẻ dịu dàng trên mặt không giữ nổi nữa, thay vào đó là sự ghẻ lạnh tinh vi. Cô ta lặng lẽ quay đầu, đã muốn chuồn ngay lập tức.