Ta từng tưởng mình gả cho tình yêu, nhưng thực chất chỉ là gả cho một quân cờ của Trấn Bắc Hầu phủ. Thứ họ cần chưa bao giờ là ta, mà là đứa con trong bụng ta.

Một đứa trẻ có thể bị Liễu biểu muội cư/ớp đi.

Ta nhìn về phía Liễu thị. Nàng ta đứng sau lưng Thẩm Chiêu, khóe miệng khẽ nhếch, trong mắt là vẻ đắc ý không hề che giấu. Nàng ta đã chờ đợi ngày này suốt ba năm, từ ngày đầu tiên ta gả vào Hầu phủ, nàng ta đã chờ. Bây giờ, nàng ta đã chờ được rồi.

Ta bật cười.

"Hưu thư và th/uốc đ/ộc ư?" Ta chậm rãi lặp lại lời của Thẩm Chiêu, "Thế tử gia cảm thấy, hai thứ này đối với ta còn có tác dụng sao?"

Chân mày Thẩm Chiêu hơi nhíu lại. Chàng không nói gì, nhưng tay đã đặt lên chuôi ki/ếm bên hông. Chàng là Trấn Bắc Hầu Thế tử, từ nhỏ luyện võ, ki/ếm thuật tinh thông. Trong mắt chàng, một nữ tử yếu đuối như ta dù có làm lo/ạn đến đâu cũng không thể thoát khỏi lòng bàn tay chàng.

Điều chàng không biết chính là, nữ nhi Miêu Cương chưa bao giờ so đo đ/ao ki/ếm với người khác.

Con kim ti xà ngẩng đầu lên từ vũng m/áu. Nó đã dài đến ba thước, toàn thân vàng óng ánh, dưới ánh nến trông như một dải vàng đang chảy. Đôi mắt nó đỏ như m/áu, trong con ngươi dựng đứng phản chiếu gương mặt của từng người có mặt tại đây.

Lưu Toàn là kẻ đầu tiên nhìn thấy nó, trực tiếp ngã quỵ xuống đất: "Rắn! Có rắn!"

Đám gia nhân lũ lượt lùi lại, gậy gộc rơi đầy đất. Chu thị được nha hoàn hộ tống lùi lại mấy bước, sắc mặt cuối cùng cũng trắng bệch. Khóe miệng Liễu thị cứng đờ, nụ cười đông cứng trên gương mặt.

Thẩm Chiêu rút ki/ếm ra khỏi vỏ, chắn trước mặt Chu thị.

"Trần Uyển Ninh, ngươi dám!"

Ta giơ tay lên, kim ti xà men theo cánh tay ta bò lên, quấn lấy vai ta, khè lưỡi về phía Thẩm Chiêu.

"Ta dám ư?" Ta nghiêng đầu nhìn chàng, "Thế tử gia, ba năm trước khi chàng mang ta rời khỏi tay mẫu thân, bà đã nói gì với chàng?"

Đồng tử Thẩm Chiêu co rút mạnh. Chàng nhớ ra rồi. Đêm đó, ba năm trước, khi chàng đưa ta rời khỏi Miêu Cương, mẫu thân ta đứng ở cổng trại nói với chàng một câu: "Hậu sinh, nếu ngươi đối xử không tốt với con gái ta, cổ trùng của bảy mươi hai động Miêu Cương sẽ cho ngươi biết thế nào là sống không bằng ch*t."

Khi đó chàng tưởng đó là một lời đùa. Ta cũng từng tưởng như vậy. Giờ thì ta biết, đó không phải là đùa. Mẫu thân chưa bao giờ đùa với ai cả.

"Truyền lệnh của ta đến bảy mươi hai động chủ Miêu Cương." Ta cắn rá/ch ngón cái, những giọt m/áu rơi xuống đất, một giọt, hai giọt, ba giọt. Mỗi một giọt rơi xuống, mặt đất lại rung chuyển một lần. Mỗi một giọt rơi xuống, từ phía xa lại truyền đến một tiếng tù và. Đó là tiếng tù và của Miêu Cương, là tiếng tù và của mẫu thân ta, là tiếng tù và đồng sinh cộng tử của bảy mươi hai động.

Ba năm trước, đại quân triều đình áp sát biên giới, bảy mươi hai động chủ quỳ trước mặt mẫu thân ta c/ầu x/in bà giao ra bí kíp cổ thuật để đổi lấy bình an. Mẫu thân ta không chịu, vì bà biết thứ giao ra không phải bí kíp, mà là nền móng ba nghìn năm của Miêu Cương. Đêm đại quân phá vỡ cổng trại, không một ai trong bảy mươi hai động chủ đến chi viện. Họ sợ đ/ao ki/ếm của triều đình, quên mất lời thề của Miêu Cương.

Ngày mẫu thân qu/a đ/ời, ta quỳ trước th* th/ể bà thề rằng, kiếp này sẽ không bao giờ quay lại Miêu Cương, không bao giờ nhận bảy mươi hai động nữa. Nhưng bây giờ, ta đã phá bỏ lời thề đó. Bởi vì ta cần họ. Không phải vì ta tha thứ cho họ, mà vì họ n/ợ mẫu thân ta một mạng. Món n/ợ bảy mươi hai động n/ợ mẫu thân ta, đêm nay, đến lúc phải trả rồi.

Tiếng tù và ngày càng gần, ùa về từ khắp bốn phương tám hướng. Bên ngoài Hầu phủ truyền đến những tiếng kinh hô, tiếng thét chói tai, tiếng ngựa hí vang dội. Có người xông vào bẩm báo: "Lão... Lão phu nhân! Bên ngoài phủ có rất nhiều người! Họ mặc y phục Miêu Cương, trên người đều quấn đầy rắn!"

Chu thị trắng bệch hoàn toàn. Tay cầm ki/ếm của Thẩm Chiêu r/un r/ẩy. Liễu thị ngồi bệt xuống đất, môi run cầm cập không thốt nổi một lời.

Ta đứng trong vũng m/áu, con kim ti xà trên vai ngẩng đầu khè lưỡi, tiếng tù và phía sau ùa đến như thủy triều. Ta nhìn căn phòng đầy người này, nhìn nỗi sợ hãi trên gương mặt họ, bỗng thấy thật nực cười. Họ sợ rồi. Ba tháng trước khi buộc sợi dây đỏ cho ta thì không sợ, khi đổ th/uốc sảy th/ai cho ta thì không sợ, khi bưng chậu than đến đ/ốt con ta thì không sợ. Bây giờ lại sợ, vì phát hiện ra ta không phải nữ nhi nhà thương gia trong tưởng tượng của họ, vì sau lưng ta có cổ trùng của bảy mươi hai động, vì trong tay ta đang nắm giữ món n/ợ mà mẫu thân đã dùng mạng để đổi lấy.

"Lão phu nhân," ta khẽ nói, "người vừa nói thứ này đ/ốt đi cho sạch, đừng làm bẩn đất Hầu phủ."

Ta cúi người, nhặt một thanh củi than vẫn còn đang ch/áy trong chậu. Ánh lửa soi sáng gương mặt ta.

"Nhưng các ngươi đã làm bẩn đất của ta, thì luôn phải có người trả lại."

Ta ném thanh củi vào chậu than, những đốm lửa b/ắn tung tóe, văng lên vạt váy của Chu thị. Bà ta thét lên lùi lại, ngã nhào vào lòng nha hoàn.

"Bảy mươi hai động chủ Miêu Cương nghe lệnh--"

Giọng ta không lớn, nhưng át đi tất cả tiếng tù và. Bên ngoài tường viện truyền đến lời đáp lại đồng thanh, như sấm rền, như núi đổ. Bảy mươi hai giọng nói đồng loạt vang lên, chấn động đến mức ngói trên mái nhà kêu lạch cạch.

"Có!"

Ta nhìn Thẩm Chiêu, nhìn thanh ki/ếm của chàng, nhìn tòa Trấn Bắc Hầu phủ kim bích huy hoàng phía sau chàng. Rồi ta cười.

"Ta muốn cả cái Hầu phủ này--"

Than củi n/ổ tung trong chậu, lửa ch/áy ngút trời.

"Phải quỳ xuống đưa tang cho con ta."