Khoảnh khắc chiếc trâm bạc được rút ra, mái tóc đen dài xõa tung. Ta cắn rá/ch đầu lưỡi, phun một ngụm m/áu lên trâm bạc rồi hơ trên ngọn nến. Trên bề mặt trâm bạc hiện lên những vân đỏ thẫm, đó là huyết chú mà chỉ động chủ Miêu Cương mới hiểu được.

Ta cắm chiếc trâm vào đống tro tàn trong chậu than, vẽ một vòng tròn trên đó. Ngay khoảnh khắc vòng tròn hoàn thành, mặt đất cả tòa Hầu phủ khẽ rung chuyển.

Không ai chú ý đến sự rung chuyển này, bởi tiếng la hét của mụ Triệu đã kinh động cả Hầu phủ. Đèn ở tiền viện lần lượt thắp sáng, tiếng bước chân, tiếng quát m/ắng, tiếng khóc lóc hỗn lo/ạn thành một khối.

Ta nghe thấy có người hét: "Lão phu nhân! Lão phu nhân không xong rồi! Thiếu phu nhân đi/ên rồi!"

Ta nghe thấy có người hét: "Mau đi mời Hầu gia! Mời Thế tử!"

Ta nghe thấy có người hét: "Lấy dây thừng! Trói người lại trước!"

Khóe miệng ta dần cong lên. Con kim ti xà trượt từ tay áo ta xuống đất, bò dọc theo mu bàn chân ta. Nó bò đến vũng m/áu kia, cuộn thành một cục, bắt đầu hút lấy những dòng m/áu chưa khô.

Nó đang lớn dần lên.

Mỗi một ngụm hút vào, thân mình nó lại to thêm một phần, dài thêm một phần. Từ một sợi chỉ vàng biến thành một sợi dây vàng, từ một sợi dây vàng biến thành một con rắn vàng. Đây là con cổ xà mẫu thân ta nuôi ba mươi năm, thứ nó cần không phải là thức ăn, mà là huyết n/ợ.

Ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân dồn dập. Ánh lửa từ những chiếc đèn lồng xuyên qua giấy dán cửa chiếu vào, nhuộm đỏ cả căn phòng. Cánh cửa bị đạp tung.

Gia nhân Trấn Bắc Hầu phủ cầm gậy gộc ùa vào, dẫn đầu là quản sự Lưu Toàn. Hắn nhìn thấy bộ dạng ta tóc tai rũ rượi đứng trong vũng m/áu, biểu cảm trên mặt từ gi/ận dữ chuyển sang kinh hãi.

"Thiếu... Thiếu phu nhân..."

Ta không nhìn hắn. Ta đang nhìn ba người bước vào phía sau đám đông.

Mẹ chồng Chu thị đi đầu, trên người khoác áo choàng, trông có vẻ như vừa bị đá/nh thức từ trong giấc mộng. Sắc mặt bà ta rất khó coi, không phải vì sợ hãi, mà vì tức gi/ận. Trong mắt bà ta, một nữ nhi nhà thương gia dám làm lo/ạn ở Hầu phủ, đây là sự khiêu khích đối với uy quyền của bà ta.

Theo sau bà ta là phu quân của ta, Trấn Bắc Hầu Thế tử Thẩm Chiêu. Chàng mặc bộ đồ ngủ màu trắng ánh trăng, đai lưng buộc lỏng lẻo, rõ ràng là vừa mới rời khỏi giường. Biểu cảm của chàng rất bình thản, bình thản đến mức gần như lạnh lùng, dường như mọi chuyện xảy ra ở đây đều chẳng liên quan gì đến chàng.

Liễu biểu muội đi cuối cùng. Nàng ta ăn mặc chỉnh tề, búi tóc không một sợi rối, rõ ràng là căn bản chưa hề ngủ. Khóe miệng nàng ta hơi nhếch lên, trong mắt lấp lánh ánh nhìn của kẻ đang chờ xem trò vui.

Mẹ chồng Chu thị đi đến cửa thì dừng lại, cau mày nhìn vũng m/áu và đống tro tàn trên đất: "Đây là chuyện gì thế này?"

Lưu Toàn vội vàng tiến lên: "Lão phu nhân, Thiếu phu nhân nàng ta..."

"Ta có hỏi ngươi sao?" Chu thị liếc hắn một cái lạnh lẽo, rồi nhìn sang ta, "Trần thị, ngươi làm lo/ạn đủ chưa?"

Ta nhìn bà ta, không nói lời nào. Chu thị bị ánh mắt ta đ/âm trúng, nhưng bà ta nhanh chóng khôi phục vẻ điềm tĩnh. Bà ta nắm quyền ở Hầu phủ ba mươi năm, trận thế nào mà chưa từng thấy qua. Một nữ nhi nhà thương gia, dù có làm lo/ạn thì cũng có thể làm đến mức nào cơ chứ.

"Chuyện ngươi sảy th/ai ta đã biết rồi." Giọng điệu của Chu thị như đang xử lý một việc nhỏ không đáng kể, "Ta đã sai người đi mời đại phu, lát nữa sẽ kê cho ngươi vài thang th/uốc điều dưỡng cho tốt. Ngươi còn trẻ, thân thể dưỡng tốt rồi thì có thể mang th/ai lại. Còn chuyện tối nay, nể tình ngươi vừa sảy th/ai, ta không so đo với ngươi. Ngươi về phòng nghỉ ngơi cho tốt, ngày mai coi như chuyện này chưa từng xảy ra."

Còn có thể mang th/ai lại.

Bà ta nói nghe nhẹ nhàng quá, cứ như thể ta chỉ làm mất một cái túi thơm, chứ không phải mất đi một đứa con.

Ta nhìn thẳng vào mắt bà ta: "Lão phu nhân, con cổ trùng trong sợi dây đỏ đó, là do người bỏ vào sao?"

Sắc mặt Chu thị biến đổi trong chốc lát, nhưng bà ta nhanh chóng che giấu đi: "Cổ trùng gì chứ? Ngươi mê muội rồi à?"

Ta từ trong tay áo lấy ra sợi dây đỏ đã đ/ứt, bóp lấy con cổ trùng đã ch*t bên trong, ném xuống dưới chân bà ta. Cái x/ác con cổ trùng nảy lên trên đất một cái rồi lăn đến chân Chu thị. Bà ta cúi đầu nhìn một cái, sắc mặt cuối cùng cũng thay đổi.

"Ngươi..."

"Phệ Nguyên Cổ." Ta từng chữ một, "Cấm thuật của Miêu Cương, chuyên dùng để hút lấy tinh huyết của mẫu thể nuôi dưỡng th/ai nhi. Đợi đến khi đứa trẻ đủ tháng chào đời, mẫu thể sẽ dầu cạn đèn tắt mà ch*t. Một x/ác hai mạng, ch*t sạch sẽ không tì vết."

Trong sân lặng ngắt như tờ. Mọi người đều nhìn vào cái x/ác con cổ trùng dưới đất, không ai nói lời nào.

Thẩm Chiêu cuối cùng cũng mở miệng. Chàng nhìn ta, giọng nói rất khẽ, rất dịu dàng, giống như ba năm trước tại lễ hội hoa đăng khi chàng nói với ta rằng "cô nương trông thật quen mặt".

"Mẫu thân giữ lại mạng cho ngươi đã là ơn huệ. Còn gây chuyện nữa, hưu thư và th/uốc đ/ộc, tự ngươi chọn lấy."

Ta nhìn chàng, người đàn ông mà ta đã gả cho suốt ba năm.

Ba năm trước, chàng gặp ta ở biên giới Miêu Cương, lúc đó ta tên là A Y, không phải Trần Uyển Ninh. Chàng nói chàng thích ta, nói muốn đưa ta về Thượng Kinh, nói muốn để ta làm vợ chàng.

Ta cứ ngỡ chàng là thật lòng.

Mẫu thân ta nói lời của người Trung Nguyên không thể tin, ta không nghe. Mẫu thân ta nói cửa Hầu môn sâu tựa biển, ta không nghe.

Mẫu thân ta nói nếu con đi rồi sẽ không bao giờ trở về được nữa, ta vẫn không nghe.

Ta theo chàng vượt ngàn núi vạn sông, từ Miêu Cương đến Thượng Kinh, từ A Y biến thành Trần Uyển Ninh.