Ẩn danh gả vào Trấn Bắc Hầu phủ đã ba năm, cuối cùng ta cũng mang th/ai.

Mẹ chồng vui mừng đến rơi lệ, đích thân đeo cho ta một sợi dây đỏ hộ th/ai, bảo rằng đó là vật gia truyền của Hầu phủ, giúp mẹ con bình an.

Nhưng ba tháng nay, thân x/ác ta ngày một tiều tụy, tinh huyết toàn thân như bị thứ gì đó rút cạn từng chút một.

Cho đến ngày sợi dây đỏ vô tình đ/ứt ra, bên trong lại bò ra một con cổ trùng.

Toàn thân ta lạnh buốt, cầm con cổ trùng đi tìm phu quân.

Mẹ chồng đang cùng chàng uống trà, nghe ta chất vấn, bà ta thản nhiên đáp: "Đích tử của Hầu phủ phải do cháu gái ta sinh ra. Một nữ nhi nhà thương gia như ngươi, xứng sao?"

Phu quân không nhìn ta, giọng điệu dịu dàng như lưỡi d/ao: "Mẫu thân giữ lại mạng cho ngươi đã là ơn huệ. Còn gây chuyện nữa, hưu thư hay th/uốc đ/ộc, tự ngươi chọn lấy."

Liễu biểu muội bên cạnh cúi đầu, khóe miệng khẽ nhếch lên.

Đêm đó, đứa trẻ ba tháng trong bụng ta không còn nữa.

Mụ nô tỳ bưng chậu than bước vào, cười nói: "Lão phu nhân nói rồi, sảy th/ai là điềm xui xẻo. Thứ này đ/ốt đi cho sạch, đừng làm bẩn đất Hầu phủ."

Ta nằm trong vũng m/áu, nhìn những đốm lửa nhảy múa trong chậu than, chợt bật cười.

Ta thả con kim ti xà đã nuôi ba năm trong tay áo ra.

"Truyền lời của ta đến bảy mươi hai động chủ Miêu Cương -- năm xưa các ngươi n/ợ mẫu thân ta một mạng, đêm nay, đến lúc phải trả rồi."

"Ta muốn cả cái Hầu phủ này, phải quỳ xuống đưa tang cho con ta."

Khoảnh khắc mụ nô tỳ bưng chậu than vào, ta ngửi thấy mùi giấy tiền bị đ/ốt.

Đó là mùi hương ta từng ngửi thấy khi mẫu thân qu/a đ/ời.

Theo quy tắc Miêu Cương, sau khi người ch*t phải đ/ốt giấy tiền để dẫn đường.

Nhưng đây là Trấn Bắc Hầu phủ, thứ họ đ/ốt không phải giấy tiền, mà là đứa con chưa kịp chào đời của ta.

Ta nằm trong vũng m/áu, m/áu từ gốc đùi chảy xuống, thấm ướt đệm giường, thấm ướt cả y phục của ta.

Mùi đó tanh nồng đến đắng ngắt, đắng đến mức đầu lưỡi ta cũng tê dại.

Mụ nô tỳ họ Triệu, là người thân cận bên cạnh Lão phu nhân.

Khi mụ ta bưng chậu than bước vào, thậm chí còn không buồn liếc nhìn ta lấy một cái.

"Lão phu nhân nói rồi, sảy th/ai là điềm xui xẻo. Thứ này đ/ốt đi cho sạch, đừng làm bẩn đất Hầu phủ."

Ngọn lửa trong chậu than nhảy lên một cái, hắt lên gương mặt già nua của mụ ta lúc sáng lúc tối.

Ta nhìn chằm chằm vào chậu than đó, bỗng dưng muốn cười.

Ba năm trước khi ta gả vào Hầu phủ, cũng chính là mụ Triệu này chải đầu cho ta.

Mụ ta nói cô nương có phúc lớn, nữ nhi nhà thương gia mà gả được vào Hầu phủ, là phúc phận tu luyện mấy kiếp mới có được.

Khi đó ta không phản bác, chỉ mỉm cười.

Giờ nghĩ lại, nụ cười đó hẳn là sai lầm rồi.

Ta nên để cho mụ ta biết, không phải nữ nhi nhà thương gia gì cả, mà là Thiếu động chủ của bảy mươi hai động Miêu Cương, là A Y mười hai tuổi đã theo mẫu thân luyện cổ trong rừng chướng khí.

Thế nhưng ta đã hứa với mẫu thân, phải ẩn danh, phải sống thật tốt, phải gả cho một người bình thường, trải qua những ngày tháng bình yên.

Ngày mẫu thân qu/a đ/ời, bà nắm ch/ặt tay ta nói: "A Y, món n/ợ của Miêu Cương con không trả nổi đâu, đừng quay về."

Bà nói xong câu đó thì trút hơi thở cuối cùng, mắt vẫn không nhắm lại.

Ta biết vì sao bà ch*t không nhắm mắt. Bởi vì những món n/ợ đó, không phải bà không muốn, mà là căn bản không thể trốn tránh.

Mụ Triệu thấy ta không động đậy, cau mày, hét lớn ra ngoài: "Người đâu, dọn dẹp chỗ này cho sạch sẽ."

Hai nha hoàn bưng chậu nước bước vào, một đứa còn cầm theo tấm vải trắng, định thay y phục sạch sẽ cho ta.

Ta đ/è tay nó lại.

Nha hoàn gi/ật mình, tấm vải trắng trong tay rơi xuống đất.

"Phu nhân..."

Ta nhìn nó, giọng rất khẽ: "Ra ngoài."

Nha hoàn ngẩn người, theo bản năng nhìn về phía mụ Triệu. Mụ Triệu hừ một tiếng: "Phu nhân, người cần gì phải thế. Lão phu nhân có ý tốt, người sảy th/ai thân thể suy nhược, cần phải tẩm bổ cho tốt. Những thứ này giữ lại cũng là điềm xui, đ/ốt đi cho sạch."

Ta nói: "Ta bảo ra ngoài."

Sắc mặt mụ Triệu trầm xuống. Mụ ta làm việc ở Hầu phủ ba mươi năm, ngay cả Hầu gia cũng phải nể mặt mụ ta ba phần. Một kẻ bị bỏ rơi vì mất con như ta, vậy mà dám dùng giọng điệu này nói chuyện với mụ ta.

"Phu nhân, người đừng quên thân phận của mình." Mụ Triệu đẩy chậu than về phía ta, "Hạt giống trong bụng người đã không còn, người còn tưởng mình là Thiếu phu nhân của Hầu phủ sao?"

Ta từ từ ngồi dậy.

M/áu dưới thân lại tuôn ra một đợt, chảy dọc theo chân xuống. Nha hoàn sợ đến mức mặt c/ắt không còn giọt m/áu, mụ Triệu cũng lùi lại nửa bước.

Ta không nhìn họ. Ta cúi đầu, nhìn sợi dây đỏ đ/ứt đoạn trên cổ tay.

Sợi dây đỏ đó là do mẹ chồng đích thân buộc cho ta ba tháng trước.

Ngày đó bà ta vui mừng đến rơi lệ, nói Hầu phủ cuối cùng cũng có hậu duệ, nói đây là vật gia truyền, có thể phù hộ mẹ con bình an.

Ngay lúc đó ta đã thấy không ổn.

Người Miêu Cương từ nhỏ đã làm bạn với cổ trùng, có trực giác tự nhiên với thứ này.

Khoảnh khắc sợi dây đỏ buộc vào cổ tay, ta cảm thấy một cơn đ/au nhói li ti, như có thứ gì đó chui vào da th!t.

Nhưng ta không lên tiếng.

Bởi vì ta là Trần Uyển Ninh, nữ nhi nhà thương gia, không phải A Y, Thiếu động chủ Miêu Cương.

Nữ nhi nhà thương gia không nên biết về cổ trùng, không nên biết thế nào là Phệ Nguyên Cổ.

Cho nên ta đã nhẫn nhịn suốt ba tháng.

Trong ba tháng đó, ta tận mắt chứng kiến mình g/ầy rộc đi từng ngày, sắc mặt từ hồng hào chuyển sang vàng vọt, từ vàng vọt chuyển sang xám trắng.

Ta ăn bao nhiêu cũng không bồi bổ lại được, cả người như một ngọn đèn dầu sắp cạn kiệt.