Lý bá lui xuống.

Tạ Trọng Lâu nhìn ta: “Tiên sinh định xử lý thế nào?”

“Hắn không phải đã b/án ta lấy một ngàn lượng sao?” Ta nói, “Vậy thì để hắn nôn ra hết. Cả gốc lẫn lãi.”

Ta cầm bút, viết một tờ giấy n/ợ -- mười ngàn lượng bạc trắng, trả sạch trong vòng ba năm. Quá hạn không trả, lấy mạng đền n/ợ.

“Đợi hắn h/oảng s/ợ đủ rồi, bắt hắn ký tên điểm chỉ. Sau đó thả hắn đi.”

“Thả hắn đi?” Tạ Trọng Lâu nhíu mày.

“Món n/ợ của nhà họ Giang, không chỉ có mình Giang Hạo.” Ta nói, “Cha mẹ hắn, một đứa cũng không chạy thoát. Trước cứ để hắn về báo tin, để cả nhà bọn chúng cùng hoảng lo/ạn một phen.”

Tạ Trọng Lâu im lặng một lát rồi gật đầu.

“Tiên sinh cao minh.”

Ta không đáp.

Trời ngoài cửa sổ đã tối hẳn.

Căn nhà cũ của gia gia, nên lấy lại rồi.

7.

Vài ngày sau, ta trở về nhà cũ của họ Giang.

Cây tử tô trong sân đã khô héo, lá vàng rụng đầy đất, cửa chính nhà trên mở toang, bên trong trống rỗng đến mức chuột chạy cũng lọt, đồ đạc đã bị Lưu thị dọn đi sạch sẽ.

Ta đứng trong sân, nhìn căn phòng gia gia từng ở khi còn sống.

Sau lưng truyền đến tiếng bước chân. Tạ Trọng Lâu đi theo tới, sắc mặt vẫn tái nhợt, nhưng đã khá hơn mấy hôm trước.

“Tiên sinh, Giang Kiến và Lưu thị đang ở phía tây thành, thuê một căn nhà nhỏ. Có cần qua đó ngay bây giờ không?”

“Không vội.” Ta nói, “Trước tiên hãy dọn dẹp lại căn nhà cũ này đã.”

Ta đẩy cửa nhà trên. Trên tường treo bức chữ -- “Y giả nhân tâm”, do chính tay gia gia viết. Bốn chữ mạnh mẽ, uy lực, bên trên phủ một lớp bụi mỏng.

Ta đưa tay chạm vào mặt giấy, cẩn thận tháo xuống, cuộn lại, ôm vào lòng.

“Tiên sinh, bức chữ này…”

“Gia gia ta viết đấy.” Ta nói, “Giang Hạo x/é dược phổ, giẫm lên hai trang. Nhưng bức chữ này hắn không dám đụng vào.”

Tạ Trọng Lâu im lặng một lúc.

“Hai trang dược phổ đó, viết gì vậy?”

Ta liếc nhìn hắn: “Ngươi muốn xem? Trả hết n/ợ cho ta rồi hãy nói.”

Hắn không nói thêm gì nữa, rũ mắt xuống, như thể đã nuốt ngược câu hỏi vào trong.

Buổi chiều, Lý bá đến báo cáo: Giang Hạo đã được “mời” về từ ngôi miếu hoang, đang bị nh/ốt trong sài phòng hậu viện Tạ gia.

“Hắn nói gì?” Ta hỏi.

“Khóc lóc suốt dọc đường, nói mình không bằng cầm thú, c/ầu x/in cô nương tha mạng.”

Ta không nói gì.

“Tiên sinh muốn gặp hắn không?” Tạ Trọng Lâu hỏi.

“Gặp.”

Cửa sài phòng mở ra, Giang Hạo co quắp trong góc tường, mặt xanh tím bầm dập -- không phải do đá/nh đ/ập, mà là do đói khát và ngã nhào trong ngôi miếu hoang. Cả người g/ầy rộc đi, hốc mắt sâu hoắm, râu ria xồm xoàm.

Thấy ta bước vào, hắn lao tới, bị dây thừng kéo lại, quỳ sụp xuống đất.

“Giang Tri Vi! Ngươi tha cho ta! Ta c/ầu x/in ngươi! Tha cho ta!”

Ta ngồi xổm xuống, nhìn hắn.

“Nhà cũ của gia gia, khế đất đang ở trong tay ta. Cha mẹ ngươi đã dọn đi rồi.”

Hắn gật đầu lia lịa.

“Dọn đi đâu?”

“Phía tây thành… thuê một cái sân nhỏ… chúng ta để lại hết đồ đạc, không lấy gì cả…”

Ta rút tờ giấy n/ợ trong tay áo ra, trải rộng.

“Ngươi x/é dược phổ của gia gia, giẫm lên hai trang.”

Mặt hắn lập tức trắng bệch.

“Hai trang đó viết gì, ngươi còn nhớ không?”

Hắn lắc đầu, môi r/un r/ẩy.

“Không nhớ. Ta cũng không nhớ. Cho nên đồ gia gia để lại, thiếu mất hai trang.”

Ta đưa tờ giấy n/ợ tới trước mặt hắn.

“Ngươi đền cho ta. Mười ngàn lượng bạc, trả sạch trong ba năm. Quá hạn không trả, lấy mạng đền n/ợ.”

Mắt Giang Hạo trợn trừng: “Mười ngàn lượng? Ta lấy đâu ra…”

“Số tiền ngươi thua ở sò/ng b/ạc, cộng lại cũng chẳng ít hơn con số này. Một ngàn lượng ngươi b/án ta, cộng thêm những gì ngươi vơ vét từ nhà họ Giang bao năm qua, gom góp lại là đủ.”

Hắn há miệng, không thốt ra được một chữ.

“Ký tên, điểm chỉ.” Ta đưa bút tới, “Hoặc là tiếp tục bị nh/ốt ở đây, đợi cha mẹ ngươi gom tiền tới chuộc.”

Hắn r/un r/ẩy cầm bút, ký tên, điểm chỉ.

Ta thu tờ giấy n/ợ lại, đứng dậy.

“Trong vòng ba ngày, rời khỏi Thanh Khê huyện. Đừng để ta nhìn thấy ngươi nữa.”

“Đi… đi đâu?”

“Đó là chuyện của ngươi.”

Ta xoay người bước ra khỏi sài phòng.

Sau lưng, tiếng khóc của Giang Hạo vọng ra, nghe như tiếng chó bị bóp nghẹt cổ.

Chập tối, ta một mình tới nhà cũ.

Nhà trên đã được dọn dẹp sạch sẽ. Ta treo bức “Y giả nhân tâm” vào chính giữa.

Ánh nắng từ cửa chiếu vào, rơi trên bốn chữ đó.

Gia gia, người xem.

Những gì cần lấy lại, con đều đã lấy lại rồi.

Ngoài cửa có tiếng bước chân. Ta ngoái đầu. Tạ Trọng Lâu đứng ở cửa, tay xách một tay nải.

“Sao ngươi lại tới đây?”

“Ta giao dược phố trong thành cho Lý bá quản lý rồi.” Hắn nói, “Ta tới trong thôn mở một tiệm.”

Ta nhìn hắn.

“Việc kinh doanh của Tạ gia không quản nữa sao?”

“Quản. Nhưng không cần ngày nào cũng ngồi ở đó. Tiên sinh về thôn hành y, ta cũng tới. Tiên sinh khám b/ệnh, ta sắc th/uốc. Tiên sinh hái th/uốc, ta vác gùi.”

“Ta đã nói rồi, đừng phí tâm tư vào người ta.”

“Không phải phí tâm tư vào tiên sinh.” Hắn nói, “Là chính ta muốn tới.”

Hắn bước vào, đặt tay nải vào góc tường, bắt đầu giúp ta khiêng tủ th/uốc.

Ta nhìn hắn. Hắn mặc chiếc áo xanh cũ, tay áo xắn tới khuỷu, động tác rất chậm, khiêng một lát lại phải nghỉ, thở dốc vài hơi. Nhưng hắn không dừng lại.