Lý thị nằm liệt trên ghế, sắc mặt trắng bệch. Liễu Như Nguyệt trốn sau chiếc kệ cao đã vỡ vụn, che miệng không dám thở. Chân Tôn đại phu run bần bật, mấy vị quản sự h/ận không thể rụt đầu vào trong cổ.

Ta cúi đầu nhìn Tạ Trọng Lâu đang quỳ trước mặt.

“Tạ Trọng Lâu, mạng của ngươi, ta c/ứu một lần chưa đủ, còn phải c/ứu lần thứ hai.”

Ta không đỡ hắn dậy, xoay người đi về phía Lý thị.

“Nhị thiếu phu nhân, cái đầu mà ngươi bắt ta dập, ta đã dập rồi. Bây giờ, đến lượt ngươi.”

Sắc mặt Lý thị xám ngoét, miệng há ra rồi lại khép: “Nàng… nàng dám! Nàng là cái thứ gì chứ!”

“Mười năm trước, Tạ Trọng Lâu sắp ch*t trong đêm mưa, chính là ta nhặt hắn về.

Mạng của hắn là do ta c/ứu, y thuật là do ta dạy, phương th/uốc của dược phố Tạ gia, căn cơ đều nằm trong 《Thanh Khê Nghiệm Phương》 của gia gia ta.”

Ta nhìn nàng ta, từng chữ một:

“Ta là sư phụ của hắn.”

Lý thị trợn trừng mắt, trong cổ họng phát ra tiếng “khục khục”.

“Bịch” một tiếng, Tôn đại phu quỳ rạp xuống đất dập đầu: “Cô nương tha mạng! Là nhị thiếu phu nhân xúi giục ta!”

Liễu Như Nguyệt hét lên rồi xoay người bỏ chạy, bị ngưỡng cửa vấp ngã, ngã nhào xuống đất.

Ta không nhìn bọn họ nữa. Tại tiền sảnh.

Tạ Trọng Lâu ngồi ở vị trí chủ tọa, ta ngồi bên tay phải hắn. Lý thị bị áp giải quỳ giữa sảnh, Tôn đại phu nằm liệt dưới đất, Liễu Như Nguyệt quỳ ở cuối cùng.

Tạ Trọng Lâu nhìn Tôn đại phu: “Tôn Hoài Nghĩa, mười lăm năm rồi, ngươi ngay cả Mạn Đà La và bột mì cũng không phân biệt được sao?”

Tôn đại phu dập đầu lia lịa: “Là nhị thiếu phu nhân ép ta!”

“Lôi xuống. đá/nh g/ãy tay phải, đuổi khỏi Thanh Khê huyện. Dược phố Tạ gia vĩnh viễn không dùng.”

Tôn đại phu bị lôi đi, tiếng gào thét vang vọng tiền sảnh.

Tạ Trọng Lâu quay sang Lý thị.

Lý thị đầy oán đ/ộc: “Ta là người của nhị phòng, ngươi không động vào ta được đâu.”

“Ngươi m/ua chuộc Trương m/a m/a vu oan, xúi giục Tôn đại phu làm chứng giả, mưu hại gia chủ—”

“Gói th/uốc đó là bột mì! Ta chỉ muốn vu oan cho nàng ta!”

“Mưu hại chưa thành, cũng là mưu hại. Đuổi khỏi Tạ gia, đưa tới gia miếu ngoài thành, vĩnh thế không được ra.”

Lý thị bị lôi đi, đôi chân kéo lê trên mặt đất tạo thành một vệt dài.

Cuối cùng, Liễu Như Nguyệt.

Tạ Trọng Lâu nhìn ta: “Tiên sinh, nàng ta thì sao?”

“Nàng ta tới sài phòng đe dọa ta, nói ‘đợi Trọng Lâu ca ca tắt thở, ngươi đoán xem kết cục của ngươi sẽ thế nào’. Kế hoạch của Lý thị nàng ta ít nhất biết phân nửa.”

“T/át miệng hai mươi, đuổi khỏi Tạ gia.” Tạ Trọng Lâu nói.

Liễu Như Nguyệt bị lôi đi, nhìn chằm chằm vào ta. Tiền sảnh trống không.

Tạ Trọng Lâu dựa vào lưng ghế, sắc mặt càng trắng, trên trán lấm tấm mồ hôi.

“Về nằm nghỉ đi.”

Hắn gật đầu, nhưng không động đậy.

“Tiên sinh, chuyện nhà họ Giang, tiên sinh định xử lý thế nào?”

“Ngươi cứ dưỡng b/ệnh cho tốt. Chuyện nhà họ Giang, không vội.”

“Được. Nhưng ta sẽ cho người theo dõi, không để bọn chúng chạy thoát.”

Ta không nói gì.

Lý bá dìu hắn đi về. Ta đi theo phía sau, bước qua hành lang, nhìn thấy cây hòe già trong sân.

Người của Tạ gia đã xử lý xong.

Nhưng món n/ợ giữa ta và Tạ Trọng Lâu, vẫn chưa tính.

Còn cả nhà họ Giang nữa—

Những kẻ đó, một đứa cũng không thoát.

6.

Sáng sớm hôm sau, ta bảo Lý bá chuyển sổ sách ba năm gần nhất của dược phố Tạ gia vào phòng ta.

Mười bảy cửa tiệm th/uốc, sổ sách chồng cao đến nửa người.

Ta lật xem hai canh giờ, càng xem càng thấy nực cười.

Ngọc Lộ Hoàn.

Chỉ với phương th/uốc trị ho đó, hắn làm thành Ngọc Lộ Hoàn năm lượng một hộp.

Giá vốn chưa đến hai trăm văn, lợi nhuận gấp hơn hai mươi lần. Ba năm, ba mươi bảy vạn lượng.

Khi ta cầm sổ sách đi tìm Tạ Trọng Lâu, hắn đang nửa nằm trên đầu giường uống th/uốc.

“Tiên sinh.” Hắn đặt bát xuống.

Ta ném sổ sách trước mặt hắn.

“Ngọc Lộ Hoàn, ba năm, ba mươi bảy vạn lượng.”

Hắn liếc nhìn sổ sách, không mở ra. “Phải.”

“Năm lượng một hộp, ngươi b/án cho ai? B/án cho những người nghèo ho sắp ch*t mà không m/ua nổi th/uốc sao? Hay b/án cho nhà giàu làm th/uốc bổ?”

“…Cả hai.” Giọng hắn rất thấp.

“Tạ Trọng Lâu, câu đầu tiên ta dạy ngươi năm đó là gì?”

Hắn ngẩng đầu.

“Y giả nhân tâm, không phải treo trên đầu lưỡi.”

“Đúng. Ta dạy ngươi, y thuật là để c/ứu người, không phải để đổi lấy tiền.”

“N ngươi nhớ kỹ, rồi sao nữa?”

Hắn không nói gì.

“Rồi ngươi biến nó thành việc làm ăn. Một hộp năm lượng, người nghèo không ăn nổi, người giàu không coi là th/uốc. Ngươi ki/ếm được tiền, xây dựng Tạ gia, trở thành đại thương nhân dược liệu. Rồi sao nữa? Ngươi bị người ta hạ đ/ộc, nằm ba tháng, suýt chút nữa là ch*t.”

“Tiên sinh—”

“Khi ngươi bị hạ đ/ộc, những viên Ngọc Lộ Hoàn đó có c/ứu được ngươi không? Số tiền đó có giúp ngươi giải đ/ộc được không?”

Hắn im lặng hồi lâu.

“Không thể.”

“Từ ngày mai, Ngọc Lộ Hoàn ngừng sản xuất. Tất cả dược phố, nghĩa chẩn ba ngày. Sau đó giá th/uốc hạ xuống, b/án theo giá vốn. Dược điền dưới danh nghĩa Tạ gia, đổi sang trồng các loại dược liệu bình dân thông dụng.”

“Được.”

“Ngươi không hỏi tại sao sao?”

“Tiên sinh nói đúng.” Giọng hắn rất nhẹ, “Ta đáng lẽ nên làm thế từ lâu rồi.”

Ta nhìn hắn, không nói thêm gì nữa. Chiều tối, Lý bá đến báo: Giang Hạo đã tìm thấy.

Người của Tạ Trọng Lâu vẫn luôn theo dõi.

Sau khi Giang Hạo b/án ta, cầm một ngàn lượng đó lại tới sò/ng b/ạc, thua sạch sành sanh, đang trốn trong một ngôi miếu hoang phía tây thành.

“Đưa người về đây.” Tạ Trọng Lâu nói.

“Không vội.” Ta ngăn hắn lại, “Cho hắn h/oảng s/ợ thêm hai ngày nữa.”