Ngày cưới, mẹ chồng cười tủm tỉm đưa cho tôi một phong bao lì xì.

Tôi đón lấy, mỏng tang, mép phong bì lộ ra góc tờ một tệ.

“Duyệt Duyệt, nhận tiền đổi cách gọi rồi gọi mẹ đi, của hồi môn mẹ giữ hộ cho, tụi trẻ bây giờ tiêu tiền phung phí, không giữ nổi đâu.”

Không giữ nổi?

Một tờ một tệ tiền đổi cách gọi mà đòi đổi lấy năm mươi vạn của hồi môn của tôi.

Tôi quay sang nhìn chồng, Trình Lễ.

Anh ôm lấy vai tôi, dịu dàng khuyên nhủ: “Cứ yên tâm đưa mẹ giữ, mẹ sẽ không chiếm lợi của em đâu.”

Tôi từ từ gạt tay anh ra.

“Đã muốn ăn không của tôi, thì đám cưới này, tôi không kết nữa!”

Người chị chồng đứng bên cạnh bỗng kích động: “Em dâu, em nói cái gì vậy? Em và anh trai chị đã đăng ký kết hôn rồi, của em chẳng phải là của nhà họ Trình sao, sao lại gọi là ăn không được?”

Tôi buồn cười, tôi là gả vào nhà họ Trình, chứ có phải b/án thân cho nhà họ Trình đâu.

Dùng một tờ một tệ để đổi lấy năm mươi vạn của hồi môn của tôi, nhà họ tính toán thật là kỹ.

“Xem ra các người không phải cưới vợ, mà là muốn khuân vàng thỏi về nhà.”

Mẹ chồng chắc hẳn không ngờ tôi lại không nể mặt bà đến vậy ngay trong ngày cưới, tay run run, chỉ vào mũi tôi mà không nói nên lời.

Tôi gạt phắt tay bà ra,

ném phong bao lì xì xuống đất, giẫm mạnh lên đó mấy cái.

Bố mẹ nghe động tĩnh chạy lại che chở cho tôi, mặt đen như đáy nồi: “Đám cưới này chúng tôi không kết nữa.”

Tôi liếc Trình Lễ một cái, quay lưng theo bố mẹ bước ra ngoài.

Trình Lễ hơi hoảng, vội quỳ xuống ôm lấy chân tôi: “Vợ à, mẹ chỉ đùa thôi mà.”

Rốt cuộc là đùa giỡn hay cố ý thăm dò.

Cho rằng tôi không thể trở mặt trong ngày cưới, đành phải chấp nhận yêu cầu vô lý này của họ?

Trình Lễ chắp tay vái, suýt khóc: “Vợ à, những ngày qua anh đối xử với em thế nào em cũng rõ, cho anh thêm một cơ hội nữa được không?”

Nhìn ánh mắt van nài trong đáy mắt Trình Lễ, tôi quyết định cho anh thêm một cơ hội, cũng là cho chính mình một cơ hội.

Mẹ chồng nhận được tín hiệu từ Trình Lễ, bĩu môi, nhấc mông nhét mấy phong bao lì xì vừa to vừa dày dưới ghế vào lòng tôi.

“Chút thử thách nhỏ cũng không chịu nổi.”

Phong bao rất lớn, cũng rất dày.

Tiếng xuýt xoa của họ hàng xung quanh vang lên: “Phong bao to thế này, mẹ chồng đối với con dâu tốt thật đấy.”

Cầm mấy phong bao lì xì ấy, trong lòng tôi thấy khó chịu không tả nổi.

Mẹ tôi như gà mẹ bảo vệ con, chắn trước mặt tôi,

nói ra điều bất thường: “Thử thách? Chúng tôi gả con gái, chứ không phải đưa đến nhà bà để cải tạo.”

Trình Lễ nhận ra tôi không vui, vội ôm ch/ặt lấy eo tôi, thấp giọng van nài: “Vợ à, nhịn một chút, về nhà em muốn làm gì anh cũng chiều, mẹ anh chỉ là khẩu phật tâm xà thôi.”

Tâm trạng tôi phức tạp, nhìn mẹ chồng, rồi lại nhìn anh.

Tự thuyết phục bản thân trong lòng, tôi sống với Trình Lễ, chỉ cần anh đứng về phía tôi là được rồi nhỉ? Hơn nữa chúng tôi mới chỉ đăng ký kết hôn.

Tôi nén gi/ận cùng anh hoàn thành xong các nghi thức.

Buổi tối, tôi ngồi trên giường cưới màu đỏ, trước mặt bày mấy phong bao lì xì lớn mẹ chồng đưa cho.

Năm phong bao, đều đựng một xấp tiền giấy luyện đếm dày cộp.

Trình Lễ gãi đầu ngượng ngùng: “Duyệt Duyệt à, mẹ anh sợ nghèo khổ cả đời rồi, tính toán chi li cả đời, bà sợ đám cưới đông người mắt tạp, bị ai đó lấy tr/ộm mất.”

Lòng tôi thắt lại, ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt anh: “Chuyện dùng một tệ tiền đổi cách gọi để đổi lấy của hồi môn của tôi, anh biết bao nhiêu?”

Anh sững lại, né tránh ánh mắt của tôi không dám nhìn: “Nói gì vậy? Anh hoàn toàn không biết.”

Thấy tôi nhíu mày không nói, anh giơ hai tay thề: “Nếu anh biết thì trời đá/nh năm tia sét vào anh.

”

“Hơn nữa, đều là người một nhà, tính toán nhiều làm gì?”

Nói xong sợ tôi không buông tha, anh lập tức tắt đèn quay lưng về phía tôi.

Nhìn bóng lưng anh để lại cho tôi, lòng tôi lạnh đi một nửa.

Chẳng lẽ họ thật sự tưởng tôi là quả hồng mềm, mặc họ nhào nặn sao?

Sáng sớm hôm sau, mẹ chồng kéo tôi dậy khỏi giường.

Trên bàn ăn trong nhà, ngồi kín họ hàng nhà họ Trình, Trình Lễ ngồi ở vị trí cuối.

Mẹ chồng ho một tiếng, hắng giọng: “Duyệt Duyệt, đã gả vào nhà họ Trình thì phải giữ gia quy nhà họ Trình.”

Trình Lễ chưa từng nhắc đến những điều này, trong lòng tôi bỗng dấy lên linh cảm chẳng lành.

Bà đọc từng điều gia quy.

Dâu mới phải dâng trà thỉnh an mẹ chồng lúc năm giờ sáng, chuẩn bị xong bữa sáng lúc sáu giờ.

Mỗi tháng nộp năm nghìn tiền sinh hoạt phí.

Lấy chồng làm trời, luôn sẵn sàng chuẩn bị mang th/ai.

Tôi suýt bật cười vì tức, từng điều “quy củ” vô lý đến cực điểm này, tôi còn tưởng mình gả vào gia tộc hào môn đỉnh cao, hay là trở về xã hội cũ, biến thành nha đầu hầu hạ người ta.

Mẹ chồng đọc xong, trịnh trọng đưa gia quy cho tôi ký tên, điểm chỉ.

Tôi nhìn quanh một lượt, tất cả họ hàng nhà họ Trình đều nhìn tôi với vẻ đương nhiên,

như thể tôi không ký là tôi không biết điều.

Tôi bình tĩnh nhìn Trình Lễ.

Anh cúi đầu, giọng bất đắc dĩ: “Vợ à, người nhà họ Trình đều phải giữ quy củ.”

Tôi nhìn anh vài giây, mím môi: “Được, tôi ký.”

Tôi ký tên mình vào.

Nét đắc ý thoáng qua mặt mẹ chồng, bà còn muốn mở miệng nói thêm.

Tôi nhanh chân bước vào phòng, đóng cửa, khóa chốt, một mạch liền tù tì.

Họ hàng xì xào bàn tán, không hài lòng với sự “không biết điều” của tôi.