Một lúc sau, chàng đặt chén trà xuống, thản nhiên nói một câu: "Thú vị thật."

"Một tiểu thư khuê các, vậy mà lại muốn đối đầu với Thái tử đương triều."

Chàng nhìn ta.

"Vì ta biết lá bài tẩy của hắn."

"Bỏ đi lớp hào quang Thái tử này, hắn chẳng phải là người không thể đá/nh bại, mà chỉ là một đứa trẻ được nuông chiều quá mức."

"Hắn tưởng rằng mọi thứ trên đời này đều là của hắn, tất cả mọi người đều phải thuận theo hắn."

"Nhưng nếu hắn phát hiện ra có những thứ hắn không thể có được, hắn sẽ bộc lộ bộ mặt thật của mình."

"Nàng hy vọng hắn bộc lộ bộ mặt thật?"

"Ta hy vọng hắn thua."

Trong đình trà yên tĩnh một lúc lâu.

Tạ Trường Uyên nhìn ta, bỗng nhiên mỉm cười.

"Được, vậy ta cùng nàng đá/nh ván cờ này."

Ít ngày sau,

Chuyện ta và Tạ Trường Uyên ở trong trà lâu quả nhiên truyền đến tai Tiêu Cảnh Diễm.

Chàng ngồi trong thư phòng Đông cung, tay cầm mật báo, sắc mặt âm trầm đ/áng s/ợ.

Ta ngồi đối diện chàng, thần thái tự nhiên nhấp trà.

"Nàng đi tìm Tạ Trường Uyên?" Giọng chàng hạ xuống rất thấp.

"Phải."

"Nàng là một nữ tử chưa xuất giá, lén lút gặp gỡ nam tử bên ngoài, Thẩm Ngọc Đường, lễ nghĩa liêm sỉ của nàng đâu rồi?"

"Điện hạ ngày đó trèo tường vào khuê phòng của thần nữ, sao không nói đến lễ nghĩa liêm sỉ?"

Chàng bị nghẹn họng.

"Nàng đừng có đá/nh trống lảng. Tạ Trường Uyên là kẻ nào? Hắn nắm trong tay hai mươi vạn đại quân, nàng gặp hắn, nàng có biết điều này có nghĩa là gì không?"

"Có nghĩa là gì?" Ta đặt chén trà xuống, "Có nghĩa là thần nữ đã tìm được một chỗ dựa. Điện hạ có ý kiến gì sao?"

Chàng đ/ập mạnh tay xuống bàn, đứng phắt dậy.

"Thẩm Ngọc Đường!"

Chàng tức gi/ận đến mức sắc mặt trắng bệch, "Rốt cuộc nàng muốn thế nào?"

Ta ngẩng đầu, bình tĩnh nhìn chàng.

"Điện hạ, thần nữ không muốn thế nào cả. Thần nữ chỉ không muốn chờ đợi người khác sắp đặt cuộc đời mình."

Biểu cảm của chàng khẽ thay đổi.

"Nàng có ý gì?"

"Thần nữ không có ý gì cả."

Ta đứng dậy, "Điện hạ, thần nữ hôm nay đến đây, chỉ muốn nói với người một chuyện."

"Thần nữ không phải vật phụ thuộc của người. Thần nữ có con đường riêng phải đi."

"Dù là người hay Liễu tiểu thư, ai cũng không thể thay thần nữ đưa ra quyết định."

Ta xoay người bước ra ngoài.

Giọng chàng truyền đến từ phía sau:

"Thẩm Ngọc Đường, nàng không thoát được đâu."

Tin tức Tạ Trường Uyên về kinh lan truyền khắp kinh thành.

Không những chàng về, mà còn mang theo chiến báo đại thắng ở Bắc cảnh.

Hoàng đế long nhan đại duyệt, thiết yến tại điện Thái Hòa, trăm quan cùng dự.

Nhà họ Tạ vinh hiển tột cùng, một thời phong quang không ai sánh kịp.

Những yến tiệc đó chẳng liên quan gì đến ta.

Ta là nữ tử chưa xuất giá, không tiện ra mặt.

Thế nhưng ta không ngờ rằng, Tạ Trường Uyên lại nhân lúc yến tiệc, trước mặt văn võ bá quan, đưa ra một thỉnh cầu với Hoàng đế.

Chàng muốn cưới ta.

Tin tức truyền đến phủ Thẩm gia khi ta đang tưới hoa trong sân.

Tố Nguyệt thở hổ/n h/ển chạy vào, nói: "Tiểu thư! Tạ tướng quân... Tạ tướng quân c/ầu x/in Hoàng thượng ban hôn cho người rồi!"

Chiếc bình tưới trong tay ta khựng lại.

"Chuyện khi nào?"

"Vừa mới đây thôi! Tin tức trong cung vừa truyền ra, nói Tạ tướng quân quỳ xin Hoàng thượng ban hôn ngay tại yến tiệc, còn nói nếu không phải tiểu thư thì không cưới!"

Trong giọng nói của Tố Nguyệt vừa có sự phấn khích, vừa có nỗi lo âu.

Phấn khích là vì Tạ Trường Uyên trẻ tuổi tài cao, chiến công hiển hách, là người trong mộng của bao nhiêu tiểu thư khuê các.

Lo âu là vì người chàng cầu cưới lại là ta. Một kẻ vừa mới từ hôn với Thái tử.

"Hoàng thượng nói sao?"

Tố Nguyệt hạ thấp giọng, "Hoàng thượng vẫn chưa trả lời."

"Nghe nói Thái tử tại chỗ đã trở mặt, nói Tạ tướng quân làm vậy là cố ý, là đang vả vào mặt Đông cung."

Ta đặt bình tưới xuống, bước đến đình ngồi xuống.

Nằm trong dự liệu.

Ta bảo Tố Nguyệt gửi bức thư đó cho Tạ Trường Uyên, chính là đang đá/nh cược xem chàng có ra tay hay không.

Chàng nhanh hơn và trực tiếp hơn ta tưởng.

Chàng không chọn cách kết minh trong bóng tối, mà công khai thái độ ngay trên triều đình.

Chàng muốn cưới ta.

Khi tất cả mọi người đều biết Thái tử có ý với ta.

Chàng muốn cưới ta.

"Tiểu thư, người phải làm sao đây?"

Ta im lặng một lúc.

"Đợi."

"Đợi tin trong cung."

Tin tức trong cung đến vào ngày hôm sau.

Nhưng không phải là thánh chỉ ban hôn.

Người đến là Tiêu Cảnh Diễm.

Khi chàng bước vào sân nhà ta, sắc mặt tái mét,

Đáy mắt đầy những tia m/áu, như thể cả đêm không ngủ.

"Nàng đồng ý với hắn rồi?"

Chàng đi thẳng vào vấn đề.

"Điện hạ đang nói đến ai?"

"Đừng có giả ngốc với ta."

Chàng túm lấy cổ tay ta, lực đạo mạnh như muốn bóp nát xươ/ng cốt ta vậy.

"Tạ Trường Uyên. Nàng đồng ý gả cho hắn rồi?"

Ta không giãy giụa, chỉ bình tĩnh nhìn chàng.

"Điện hạ cảm thấy thần nữ nên đồng ý sao?"

"Không nên."

"Tại sao?"

Chàng nghiến răng, "Vì nàng là của ta."

Ta không nói gì.

Trong phòng im lặng một lúc.

Hơi thở của chàng rất nặng, lồng ngựk phập phồng như một con mãnh thú bị nh/ốt.

Bốn mắt nhìn nhau.

Ta bỗng nhiên khẽ cười thành tiếng.

Chàng buông cổ tay ta ra.

"Thẩm Ngọc Đường, rốt cuộc nàng muốn ta phải làm sao?"

"Nàng nói nàng sợ gả cho ta sẽ ch*t, thì ta không ép nàng. Nàng nói nàng không muốn làm Thái tử phi, ta cũng chấp nhận."

"Nhưng giờ nàng lại muốn gả cho người khác, nàng muốn ta đứng nhìn nàng gả cho người khác sao?"

"Điện hạ, bên cạnh người đã có Liễu tiểu thư rồi."