Đám tang của ta vô cùng qua loa, vội vã.

Hoàng hậu băng hà, vốn dĩ phải cử quốc chịu tang, trăm quan mặc áo vải thô.

Thế nhưng, lại trùng hợp vào đúng ngày sinh thần của Quý phi.

Để tránh lây nhiễm điềm x/ấu.

Qu/an t/ài của ta chỉ quàn lại một ngày, rồi vội vàng hạ táng.

Như mọi khi.

Khi Quý phi đổ b/ệnh, chàng năm ngày không lâm triều, đích thân sắc th/uốc, quỳ trước thần linh mà khấu đầu bái lạy, chiết đi mười năm dương thọ.

Còn ngày ta qu/a đ/ời.

Chàng vội vã từ Lưỡng Nghi điện của Quý phi chạy đến.

Thái y quỳ đầy đất.

Ánh mắt chàng dừng trên gương mặt tái nhợt của ta, cuối cùng chỉ còn lại một tiếng thở dài.

"Là trẫm có lỗi với nàng, nếu có kiếp sau, trẫm nhất định không phụ nàng."

Ta muốn nói, không cần đâu.

Nhưng cổ họng chỉ thốt ra được vài tiếng thều thào.

Chàng tưởng ta đang cảm kích, hiếm hoi đưa tay ra, dịu dàng vén những sợi tóc mai trước trán ta.

"Nàng hãy an tâm ra đi, trẫm sẽ đối đãi tử tế với người nhà của nàng."

Khoảnh khắc đó, ta chợt nhớ lại nhiều năm về trước, ta đỏ mặt vén khăn trùm đầu, lần đầu tiên va vào đáy mắt chàng.

Thật khờ dại.

Nhắm mắt lại lần nữa, ta đã trở về ngày chọn phi.

Rồi ta tỉnh dậy.

Khi tỉnh giấc, tiếng chiêng trống vang trời, cả sảnh đường rực rỡ sắc màu.

Hoàng hậu ngồi ở thượng vị, nụ cười đoan trang xen lẫn vài phần dò xét.

Mẫu thân đứng bên cạnh ta,

Khẽ đẩy ta một cái.

"Ngọc Đường, Hoàng hậu đang hỏi con đấy."

Ta nghe thấy tên mình.

Thẩm Ngọc Đường.

Con gái của Thái phó Thẩm Tĩnh, tiểu thư khuê các danh tiếng nhất kinh thành, phẩm mạo đoan trang, xứng đáng làm mẫu nghi thiên hạ.

Đây là đá/nh giá của tất cả mọi người dành cho ta ở kiếp trước.

Cũng chính những đá/nh giá này, đã đưa ta vào tòa cung cấm ăn th!t người đó.

Ta ngẩng đầu lên.

Trên ghế ngồi là Thái tử Tiêu Cảnh Diễm.

Hai mươi bốn tuổi, chàng trẻ hơn nhiều so với trong ký ức của ta.

Diện mạo như ngọc, mày tựa đ/ao khắc, một thân mãng bào màu đen huyền càng tôn lên vẻ thanh quý kiêu ngạo.

Chàng rủ mắt, ngón tay lười biếng gõ lên án thư, như thể đang nghe một chuyện chẳng liên quan gì đến mình.

Ta hiểu chàng.

Chàng không phải là không sao cả.

Chỉ là không để tâm mà thôi.

Giọng Hoàng hậu ôn hòa mà kiên định: "Về người chọn làm Thái tử phi, ta và bệ hạ đã bàn bạc rồi."

"Con gái của Thẩm Thái phó là Thẩm Ngọc Đường, ôn lương cung kiệm, đức tài vẹn toàn, xứng đáng với Thái tử."

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía ta.

Mẫu thân ở phía sau thúc giục nhỏ giọng: "Mau tạ ơn đi."

Ta quỳ trên mặt đất, đầu gối chạm vào gạch vàng lạnh lẽo.

Khoảnh khắc ngẩng đầu, ta nhìn thấy thần sắc của Tiêu Cảnh Diễm.

Chàng liếc nhìn ta một cái.

Trong mắt không chút gợn sóng.

Không tán thưởng, không bài xích.

Y hệt kiếp trước.

Kiếp trước ta quỳ ở đây, tim đ/ập như trống dồn, cứ ngỡ chàng là người lương phối của mình.

Ta dập đầu tạ ơn, dùng hết thảy lòng nhiệt thành, đổi lấy mười năm chờ đợi sống không bằng ch*t.

Ta thu hồi ánh mắt.

"Thần nữ tài hèn sức mọn, không xứng với Thái tử điện hạ. Xin Hoàng hậu nương nương chọn người khác hiền lương hơn."

Đại điện im lặng trong chốc lát.

Ngay sau đó liền bùng n/ổ.

Sắc mặt mẫu thân tái nhợt, nụ cười của Hoàng hậu cứng đờ trên gương mặt, mấy vị mệnh phụ nhìn nhau ngơ ngác.

Ngay cả Tiêu Cảnh Diễm cũng nhướng mắt lên, lần đầu tiên nhìn thẳng vào ta.

"Ngọc Đường, nàng biết mình đang nói gì không?"

Giọng Hoàng hậu đã mang theo sự lạnh lẽo.

Trán ta chạm đất, tư thái cung kính, nhưng giọng điệu lại kiên định như sắt.

"Thần nữ không dám lừa dối nương nương. Thần nữ phúc mỏng, không gánh vác nổi trọng trách Thái tử phi. Xin nương nương thành toàn."

Lại là một hồi tĩnh lặng.

Sau đó ta nghe thấy một tiếng cười khẩy cực khẽ.

Là Tiêu Cảnh Diễm.

Chàng tựa vào lưng ghế, nhìn xuống ta, đáy mắt có chút thú vị:

"Thẩm tiểu thư đây là chê bai cô sao?"

"Thần nữ không dám."

"Vậy là muốn lạt mềm buộc ch/ặt rồi."

Chàng nói một cách bàng quan,

Nhưng từng chữ lại như đ/âm vào tim.

Chàng muốn ta giải thích.

Nhưng ta phải giải thích thế nào đây?

Nói rằng ta từ tương lai trở về, còn chàng sau này vì một người Quý phi mà vứt bỏ ta như giày rá/ch?

Ta ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt chàng.

"Thần nữ chỉ cảm thấy, vị trí Thái tử phi, không nên để một người như thần nữ ngồi vào."

"Thẩm tiểu thư là loại người như thế nào?"

Ta khựng lại, "Một người yêu cầu phu quân tương lai phải cả đời một lòng một dạ với một người."

Lời vừa dứt, cả sảnh đường xôn xao.

Nụ cười của Tiêu Cảnh Diễm thu liễm lại đôi chút.

Chàng nhìn ta rất lâu, cuối cùng dời ánh mắt, nhạt nhẽo nói: "Nếu Thẩm tiểu thư đã không muốn, vậy đổi người khác đi."

Khi bước ra khỏi đại điện, trời âm u, như sắp đổ mưa.

Mẫu thân đi theo sau ta, sắc mặt vẫn chưa hồi phục.

Bà hạ thấp giọng, hơi thở không ổn định: "Ngọc Đường, con đi/ên rồi sao? Đó là Thái tử đấy!"

"Con biết."

"Biết mà con còn..."

Bà hít sâu một hơi, nắm ch/ặt tay ta.

"Con nói cho mẹ biết, có phải có kẻ nào đó đã nói gì bên tai con không? Hay là... hay là trong lòng con đã có người khác rồi?"

Ta dừng bước, quay đầu nhìn bà.

Mẫu thân vẫn còn rất trẻ.

Không có sự vất vả và nước mắt của kiếp trước, không có dáng vẻ thảm hại khi quỳ ngoài cung môn c/ầu x/in cho ta.

Thái dương bà vẫn chưa bạc, đáy mắt vẫn chưa tuyệt vọng.

Khóe mắt ta bỗng nhiên nóng lên.

Ta khẽ nói: "Mẹ, con chỉ là không muốn gả vào hoàng gia."

"Nhưng đó là Thái tử..."

"Thái tử thì đã sao?"

Bà ngẩn người.

Ta không biết phải giải thích với bà thế nào.

Kiếp trước bà đầy hân hoan tiễn ta xuất giá, cứ ngỡ con gái leo lên được nhà trời, là tổ tiên nhà họ Thẩm bốc khói xanh.

Nhưng sau đó ta ch*t trong cung.

Bà quỳ ba ngày ba đêm, đến cả mặt lần cuối của ta bà cũng không được nhìn thấy.

Khóe mắt ta nóng ran, nắm lấy tay bà.