Thẩm Thanh Từ... ngươi thắng rồi...

...

Trong hoa viên của Vị Ương cung, vài gốc anh đào sớm đã nở hoa, những cánh hoa hồng nhạt đung đưa nhẹ nhàng trong gió, mang theo chút hơi thở của mùa xuân.

Tôi ngồi trong đình ấm, nhìn Ngọc Trâm chỉ huy các cung nữ nhỏ tỉa cành hoa. Một thái giám mặc y phục nội thị, diện mạo tầm thường lặng lẽ đi đến ngoài đình, cúi người thì thầm vài câu.

Ngọc Trâm nghe xong, phất tay cho người đó lui xuống, rồi bước đến bên cạnh tôi, hạ giọng nói: "Nương nương, phía Nam thành... vừa truyền tin tới. Lục Cẩm Sắt... đêm qua đã ch*t cóng rồi. Lục Trầm Chu... cũng chỉ còn thoi thóp, đoán chừng... cũng chỉ trong một hai ngày tới thôi."

Tôi nhặt một cánh hoa anh đào rơi trên bàn đ/á, cánh hoa hồng nhạt mềm mại.

"Ừ." Tôi đáp một tiếng, ánh mắt vẫn dừng lại trên cánh hoa mỏng manh ấy, giọng bình thản không gợn sóng, "Biết rồi."

Ngọc Trâm nhìn gương mặt nghiêng bình thản của tôi, muốn nói lại thôi, cuối cùng lặng lẽ lui sang một bên.

Gió xuân ấm áp, mang theo hương thơm thoang thoảng của hoa anh đào.

Tôi chậm rãi nhắm mắt lại.

Nước mưa lạnh lẽo nơi bãi tha m/a.

Cơn đ/au quặn thắt như x/é toạc vùng bụng dưới.

Ánh mắt lạnh lùng của Lục Trầm Chu.

Tiếng cười đắc ý của Lục Cẩm Sắt.

Và cả... bát nước th/uốc đắng chát đổ vào cổ họng.

Từng khung cảnh hiện lên trước mắt, cuối cùng dừng lại ở đôi mắt sâu không thấy đáy, tựa như đầm băng của Yến Thừa Uyên.

Anh ta cho tôi quyền hành để b/áo th/ù, cũng cho tôi một cái lồng giam lạnh lẽo.

Hoàng hậu của Đại Yến.

Hừ.

Tôi mở mắt ra, nhẹ nhàng ngh/iền n/át cánh hoa mềm mại đó trong đầu ngón tay. Nhựa hoa màu hồng dính vào đầu ngón tay, tựa như vết m/áu đã khô.

"Ngọc Trâm."

"Nô tỳ có mặt."

"Ch/ặt hết mấy gốc anh đào trong vườn đi..."

"Nương nương?" Ngọc Trâm kinh ngạc ngẩng đầu.

"Nhìn thấy chướng mắt." Tôi đứng dậy, phủi đi lớp bụi không tồn tại trên tay áo, xoay người bước về phía sâu trong Vị Ương cung vàng son lộng lẫy nhưng lạnh lẽo trống trải.

"Thứ nở rộ quá rực rỡ, luôn khiến người ta cảm thấy... không chân thực."

Giống như ngôi vị hoàng hậu trông có vẻ tôn quý vô cùng này, giống như cái kết trông có vẻ như mối th/ù lớn đã được báo này.

Hoang mạc trong lòng từng bị h/ận th/ù th/iêu rụi, vẫn là không một ngọn cỏ mọc, trống rỗng hư vô.

Tôi chậm rãi giơ tay, nhẹ nhàng đặt lên vị trí bụng dưới.

Nơi đó, vẫn phẳng lì như cũ.

Chỉ là lần này, thứ đầu ngón tay chạm vào, chỉ còn lại những đường thêu lạnh lẽo trên bộ lễ phục hoa lệ, và một khoảng... trống rỗng cùng giá lạnh vĩnh viễn không thể lấp đầy.