Chỉ thấy Lục Cẩm Sắt đầu tóc bù xù, y phục xộc xệch, đang ngồi dưới đất, tay ôm một bình rư/ợu, ánh mắt lờ đờ, vừa khóc vừa cười.

"Ha ha... xong rồi... tất cả xong rồi... Thẩm Thanh Từ... ngươi thắng rồi... ngươi thắng rồi..." Nàng ta lẩm bẩm trong cơn say, đột nhiên nhìn thấy Lục Trầm Chu bước vào, liền lao tới vừa cào vừa đá/nh!

"Đều tại chàng! Lục Trầm Chu! Đều tại chàng hại ta! Nếu không phải chàng tham lam đồ đạc của nhà họ Thẩm! Nếu không phải chàng nghe lời ta... sao chúng ta lại rơi vào bước đường cùng này! Thẩm Thanh Từ con tiện nhân đó! Sao nó không ch*t đi! Sao nó lại trở thành Hoàng hậu! A--!"

Lục Trầm Chu vốn đã cận kề sự sụp đổ, bị Lục Cẩm Sắt kích động, ngọn lửa gi/ận dữ và tuyệt vọng kìm nén bấy lâu nay hoàn toàn bùng n/ổ!

"Cút ngay! Đồ tiện nhân!" Hắn t/át mạnh một cái khiến Lục Cẩm Sắt ngã nhào xuống đất, đôi mắt đỏ ngầu như thú dữ đi/ên cuồ/ng: "Nếu không phải tại con đ/ộc phụ nhà ngươi xúi giục! Nếu không phải tại ngươi tham lam vô độ! Ta sao có thể đối xử với Thanh Từ... sao có thể đi đến ngày hôm nay! Đều tại ngươi! Đồ sao chổi! Ta đá/nh ch*t ngươi!"

Hắn lao tới, đ/ấm đ/á túi bụi vào người Lục Cẩm Sắt, trút bỏ nỗi sợ hãi và oán h/ận vô tận trong lòng.

"A-- c/ứu mạng! C/ứu mạng với!" Tiếng thét thảm thiết của Lục Cẩm Sắt vang vọng trong căn phòng trống trải của dịch quán.

Đôi vợ chồng từng ân ái năm xưa, giờ đây như hai con chó đi/ên, cắn x/é lẫn nhau trong vũng bùn tuyệt vọng, không ch*t không thôi.

...

Tại Vị Ương cung.

Trong noãn các, than củi ch/áy rất đượm. Tôi tựa nghiêng trên chiếc trường kỷ trải lớp lông cáo trắng muốt, tay cầm một bản mật báo, lặng lẽ đọc.

Ngọc Trâm nhẹ nhàng bước vào, thấp giọng nói: "Nương nương, bên phía dịch quán... vừa truyền tin tới. Lục Trầm Chu và Lục Cẩm Sắt... lại đá/nh nhau rồi, lần này đá/nh rất dữ dội, Lục Cẩm Sắt bị đá/nh g/ãy xươ/ng sườn, mặt mũi Lục Trầm Chu cũng bị cào nát."

"Ồ?" Tôi thậm chí không buồn nâng mí mắt, đầu ngón tay lướt nhẹ qua những dòng chữ lạnh lẽo trên bản mật báo, "Biết rồi."

Ngọc Trâm do dự một chút, vẫn không nhịn được hỏi nhỏ: "Nương nương, người... thật sự không định..." Con bé làm động tác c/ắt cổ.

Tôi đặt bản mật báo xuống, bưng chén trà sâm ấm nóng bên cạnh, khẽ thổi.

"Ch*t?" Tôi nhấp một ngụm trà sâm, ánh mắt hướng về phía những bông tuyết bay lả tả ngoài cửa sổ, giọng bình thản không gợn sóng, "Quá rẻ rúng cho bọn chúng rồi."

"Bản cung muốn bọn chúng sống."

"Sống trong nỗi tuyệt vọng khi bị người người quay lưng, vạn kẻ phỉ nhổ."

"Sống trong vực thẳm của sự oán h/ận và dày vò lẫn nhau."

"Sống trong... mỗi ngày sống không bằng ch*t."

"Cho đến tận cuối đời, bọn chúng cũng chỉ có thể như lũ giòi bọ, giãy giụa trong bùn lầy và đ/au khổ, mãi mãi ghi nhớ, chính ai đã đẩy bọn chúng xuống địa ngục."

Giọng tôi rất nhẹ, nhưng mang theo sự lạnh lẽo thấu tận xươ/ng tủy.

Ngọc Trâm không tự chủ được mà rùng mình, không dám nói thêm lời nào.

Trong noãn các trở lại tĩnh lặng, chỉ còn tiếng than củi tí tách khẽ vang lên.

Tôi nhìn những bông tuyết bay đầy trời ngoài cửa sổ, tâm trí lại trôi về đêm mưa lạnh lẽo ấy, mùi hôi thối của bãi tha m/a, và nỗi đ/au trống rỗng vĩnh viễn nơi vùng bụng dưới.

Con à, mẹ trả th/ù cho con rồi.

Mẹ muốn bọn chúng... dùng từng ngày còn lại của cuộc đời để trả món n/ợ m/áu này!

...

Đông qua xuân tới, tuyết tan.

Đoàn sứ thần Đại Dận sau khi trải qua một loạt chuyện không vui (chủ yếu là ảnh hưởng tiêu cực từ vụ Lục Trầm Chu) và những cuộc đàm phán gian nan, cuối cùng cũng đạt được "hiệp định biên mậu" bề nổi với Đại Yến, chuẩn bị khởi hành về nước.

Về phần Lục Trầm Chu và Lục Cẩm Sắt, bọn họ đã sớm bị đoàn sứ thần Đại Dận vứt bỏ hoàn toàn. Họ không xu dính túi, thanh danh thối nát, đến dịch quán cũng không ở nổi nữa. Theo ý chỉ "đặc biệt ban ân" của Yến Thừa Uyên, họ bị "mời" ra khỏi dịch quán, vứt lại nơi khu ổ chuột tồi tàn, hỗn lo/ạn nhất ở phía Nam thành Nghiệp Thành, tự sinh tự diệt.

Đó là nơi tụ tập của ăn mày, lưu dân, phường vô lại. Bẩn thỉu, hỗn lo/ạn, tràn ngập b/ạo l/ực và tuyệt vọng.

Lục Trầm Chu và Lục Cẩm Sắt mặc những bộ y phục mỏng manh rá/ch nát không còn nhận ra màu sắc ban đầu, r/un r/ẩy trong cơn gió lạnh buốt của đầu xuân. Họ đầu bù tóc rối, trên người còn đầy vết thương do đá/nh nhau. Lục Cẩm Sắt bị g/ãy xươ/ng sườn không được chữa trị, chỉ cần cử động nhẹ là đ/au đến mức hít hà.

Họ cuộn mình trong một góc của túp lều rá/ch nát gió lùa, như hai con chim sợ cành cong, nhìn những ánh mắt tham lam, bất hảo xung quanh.

"Trầm Chu... ta lạnh quá... đói quá..." Giọng Lục Cẩm Sắt khàn đặc, đầy tiếng khóc.

Ánh mắt Lục Trầm Chu trống rỗng, môi khô nứt nẻ, cơn đ/au quặn thắt vì đói cứ từng đợt kéo đến. Hắn nhìn gã ăn mày cầm nửa cái bánh bao bẩn thỉu bên ngoài túp lều, trong mắt lóe lên tia sáng xanh đi/ên cuồ/ng.

Hắn lao tới!

"Cút đi! Đây là của ta!" Gã ăn mày thét lên, cố sức bảo vệ thức ăn.

Hai người lập tức lao vào đá/nh nhau, như hai con chó hoang tranh giành miếng th!t thối. Lục Trầm Chu dù sao cũng từng sống trong nhung lụa, sao là đối thủ của kẻ lăn lộn dưới đáy xã hội lâu năm, chẳng mấy chốc đã bị đá/nh đến bầm dập, nằm co quắp dưới đất.

Gã ăn mày nhổ một bãi nước bọt, ch/ửi bới rồi bỏ đi.

Lục Cẩm Sắt nhìn Lục Trầm Chu bị đá/nh đến không bò dậy nổi, tia sáng cuối cùng trong mắt cũng tắt ngấm, chỉ còn lại sự tê liệt và tĩnh lặng hoàn toàn.

Xong rồi.

Thật sự xong rồi.