"Trong cuộc gọi giữa hắn và mẹ kế cậu, hắn có nhắc đến một cụm từ--'còn mấy đứa nữa'."

M/áu trong người tôi lạnh ngắt.

"Ý là sao?"

"Tôi đoán, Cố Tiểu Ngư có lẽ không phải đứa trẻ duy nhất hắn b/án đi."

Tôi đứng bên lề đường, dòng xe cộ lao vút qua bên cạnh.

Không phải duy nhất.

Còn những đứa trẻ khác.

"Phương Húc, thông tin này, cậu có thể chuyển cho cảnh sát không?"

"Có thể. Nhưng phải ẩn danh. Tôi không thể để lộ nguồn tin."

"Được. Càng nhanh càng tốt."

"Chiều nay tôi sẽ làm ngay."

Cúp điện thoại, tôi lên xe.

Ngồi trên ghế lái, tay đặt trên vô lăng, rất lâu không cử động.

Nếu trong tay Chu Đại Hải còn những đứa trẻ khác--

Vậy thì đây không còn là chuyện của riêng tôi nữa.

Buổi chiều, tôi đến đón Tiểu Ngư tan học.

Hôm nay con bé rất vui vì môn toán lại được điểm tối đa, cô giáo thưởng cho nó một bông hoa đỏ nhỏ.

"Chú nhìn này!" Nó dán bông hoa đỏ lên mu bàn tay tôi.

"Tốt lắm."

"Chú ơi, ngày mai cháu có thể đến nhà Lâm Tiểu Tiểu không ạ?"

"Được. Chú sẽ đưa cháu đi."

"Tuyệt quá!"

Về đến nhà, tôi nấu món mì cà chua trứng mà nó thích.

Nó ăn hai bát, bụng phình ra.

"Chú ơi, trước đây ở nhà cô, cháu chưa bao giờ được ăn hai bát cả."

"Tại sao?"

"Cô nói con gái không được ăn nhiều, sẽ b/éo ạ."

Tôi xới thêm cho nó nửa bát nữa.

"Muốn ăn bao nhiêu thì ăn. Đang tuổi lớn, không được để đói."

Nó cười, đôi mắt cong lại như vầng trăng khuyết.

Buổi tối, lúc nó đang làm bài tập, tôi nhận được một cuộc gọi.

Cố Lỗi.

"Anh, ra ngoài nói chuyện chút được không?"

"Có gì nói qua điện thoại đi."

"Qua điện thoại không nói rõ được." Giọng cậu ta có chút vội vã, "Anh, là chuyện của Tiểu Ngư. Mẹ em... bà ấy đã làm một số việc mà anh không biết."

Tôi im lặng hai giây.

"Việc gì?"

"Qua điện thoại thật sự nói không rõ. Anh ra ngoài đi, ngay quán nướng cổng khu chung cư, mười phút nhé."

Tôi nhìn Tiểu Ngư đang làm bài tập.

"Đợi anh sắp xếp cho con bé đã."

Để Tiểu Ngư ngủ trước, tôi khóa kỹ cửa rồi xuống lầu.

Quán nướng nằm bên ngoài cổng đông khu chung cư, vài bộ bàn ghế nhựa bày bên lề đường. Cố Lỗi đã ngồi đó, trước mặt là hai chai bia.

Tôi ngồi xuống.

"Nói đi."

Cố Lỗi xoa xoa tay, trông có vẻ rất căng thẳng.

"Anh, dạo này mẹ em... không bình thường lắm."

"Không bình thường chỗ nào?"

"Bà ấy gọi điện suốt ngày, có khi nửa đêm cũng gọi. Giọng hạ rất thấp, nhưng em đã nghe được vài câu." Cậu ta nuốt nước bọt, "Bà ấy đang nói chuyện với một người đàn ông, người đó cứ đòi tiền mãi."

"Cậu có biết người đàn ông đó là ai không?"

Cố Lỗi lắc đầu: "Không biết. Nhưng mẹ em rất sợ hắn. Có lần cúp điện thoại xong, tay bà ấy vẫn còn run."

"Còn gì nữa?"

"Còn nữa..." Cố Lỗi do dự rất lâu, "Anh, chuyện của Tiểu Ngư, em cứ tưởng nó thực sự là con của em họ mẹ. Nhưng hai hôm trước em vô tình tìm thấy một thứ."

"Thứ gì?"

"Một tờ biên nhận." Cố Lỗi lấy điện thoại từ trong túi ra, lật một bức ảnh cho tôi xem.

Bức ảnh rất mờ, nhưng có thể nhìn rõ chữ trên đó.

"Đã nhận đủ tiền mặt sáu ngàn tệ. Hàng đã giao."

Bên dưới là một chữ ký: Chu Đại Hải.

Ngày tháng: Tám năm trước, tháng Bảy.

Tôi nhìn chằm chằm vào bức ảnh.

"Mẹ cậu biết cậu chụp cái này không?"

"Không biết." Cố Lỗi nói, "Em tìm thấy trong ngăn bí mật trong tủ quần áo của bà ấy. Anh, đây có phải là... biên nhận m/ua b/án trẻ em không?"

"Cậu nghĩ sao?"

Mặt Cố Lỗi trắng bệch.

"Em... em không biết. Em không muốn tin. Nhưng..."

"Nhưng sự thật là thế." Tôi nói, "Tiểu Ngư là do mẹ cậu bỏ ra sáu ngàn tệ m/ua từ tay kẻ buôn người."

Tay Cố Lỗi bắt đầu run.

"Vậy... vậy phải làm sao?"

"Cậu muốn làm sao?"

"Em..." Cậu ta vò đầu, "Anh, em thật sự không biết chuyện này. Em cứ tưởng Tiểu Ngư là con của người thân, mẹ em tốt bụng nhận nuôi. Em không biết là m/ua về..."

"Giờ thì biết rồi đấy." Tôi nhìn cậu ta, "Cố Lỗi, anh hỏi cậu một câu, trả lời thành thật."

"Anh nói đi."

"Việc mẹ cậu bắt Tiểu Ngư làm việc, đá/nh nó, không cho nó ăn no... những chuyện này, cậu biết không?"

Cố Lỗi cúi đầu.

Im lặng chính là câu trả lời.

"Cậu biết, nhưng cậu không ngăn cản."

"Em... em không ngăn được. Tính khí của mẹ anh biết mà, em có nói bà ấy cũng không nghe..."

"Cho nên cậu cứ nhìn một đứa trẻ tám tuổi bị ng/ược đ/ãi ."

Cố Lỗi im lặng.

Tôi đứng dậy.

"Gửi cho anh bức ảnh biên nhận đó."

"Anh, anh định làm gì?"

"Cậu không cần quan tâm." Tôi nhìn cậu ta, "Cố Lỗi, anh hỏi cậu lần cuối--cậu đứng về phía mẹ cậu, hay đứng về phía lẽ phải?"

Cậu ta ngẩng đầu lên, trong mắt đầy sự giằng x/é.

"Em..."

"Nghĩ kỹ rồi hãy trả lời anh."

Tôi quay người bỏ đi.

Về đến nhà, tôi kiểm tra lại cửa nẻo một lượt.

Tiểu Ngư ngủ rất say, hơi thở đều đặn.

Tôi ngồi trong phòng khách, sắp xếp lại thông tin của ngày hôm nay.

Chuỗi bằng chứng đã cơ bản hoàn thiện:

Một, ghi âm lời khai của Lưu Kiến Quân--chứng minh Tiền Quế Phương đã m/ua đứa trẻ.

Hai, ảnh biên nhận của Chu Đại Hải--chứng minh giao dịch tồn tại.

Ba, giấy khai sinh giả--chứng minh Tiền Quế Phương làm giả giấy tờ cơ quan nhà nước.