Cố Lỗi kết hôn rồi? Còn có con rồi sao?

Tôi hoàn toàn không biết.

Cũng phải, tôi đã c/ắt đ/ứt liên lạc với bên đó từ lâu. Lần gặp mặt gần nhất là hai năm trước, Cố Lỗi tìm tôi v/ay năm vạn tệ nói là muốn mở cửa hàng. Tôi không cho v/ay, vì ba vạn tệ mượn trước đó còn chưa trả.

Khi ấy, Tiền Quế Phương đã m/ắng tôi qua điện thoại suốt nửa tiếng, nói tôi không có tình nghĩa anh em.

"Ăn no chưa?"

Cố Tiểu Ngư gật đầu, nhét nốt cọng khoai tây chiên cuối cùng vào miệng.

"Tôi đưa cháu về."

Nó đứng dậy, ánh sáng trong mắt vụt tắt.

Tiền Quế Phương sống trong căn hộ bố tôi để lại. Một khu chung cư cũ ở phía bắc thành phố, ba phòng ngủ một phòng khách.

Tôi đỗ xe dưới lầu, dắt Cố Tiểu Ngư lên lầu.

Gõ cửa.

"Ai đấy?"

"Là tôi, Cố Thâm."

Cửa mở.

Tiền Quế Phương mặc bộ đồ ở nhà, nhìn thấy tôi thì sững người một chút, sau đó thấy Cố Tiểu Ngư phía sau tôi, bà ta lập tức nở nụ cười giả tạo.

"Ôi chao! Tiểu Thâm đến rồi à! Mau vào đi!"

Phòng khách bừa bộn không còn chỗ đặt chân. Đồ dùng trẻ em, hộp đồ ăn nhanh, thùng chuyển phát nhanh chất đống dưới sàn. Tivi đang bật, một cậu bé tầm hai ba tuổi đang nhảy nhót trên ghế sofa.

Cố Lỗi từ trong phòng ngủ bước ra, nhìn thấy tôi thì nhướn mày.

"Anh? Ngọn gió nào thổi anh đến đây thế?"

Tôi không định xã giao với cậu ta.

"Dì Tiền, hôm nay tôi đã đến trường học."

Nụ cười của Tiền Quế Phương cứng đờ trong giây lát.

"Trường học? Trường nào cơ?"

"Trường của Cố Tiểu Ngư. Con bé đá/nh bạn, thầy giáo gọi phụ huynh."

"Ồ-- trẻ con đá/nh nhau ấy mà!" Tiền Quế Phương xua tay, "Tiểu Ngư! Sao cháu lại đá/nh người hả!"

Cố Tiểu Ngư cúi đầu, không hé răng.

"Đối phương đòi năm nghìn tệ." Tôi nói, "Tôi không đưa. Vì là bên kia ra tay trước."

"Thế thì đương nhiên không thể đưa rồi!" Tiền Quế Phương phụ họa.

"Nhưng vấn đề là--" Tôi nhìn bà ta, "Tại sao hộ khẩu của Cố Tiểu Ngư lại đứng tên tôi? Tại sao tôi lại là người giám hộ của con bé?"

Phòng khách im bặt.

Chương trình giải trí trên tivi vẫn đang phát tiếng cười giả.

Biểu cảm của Tiền Quế Phương thay đổi mấy lần.

"Tiểu Thâm, chuyện này... cháu nghe dì giải thích đã..."

"Tôi không có thời gian nghe giải thích." Tôi ngắt lời bà ta, "Hôm nay tôi đến là để đón Cố Tiểu Ngư đi."

"Đón đi?" Giọng Tiền Quế Phương rít lên, "Dựa vào cái gì! Tao nuôi nó bao nhiêu năm nay!"

"Hộ khẩu của nó đứng tên tôi, về mặt pháp luật tôi là người giám hộ. Tôi có quyền quyết định nó sống ở đâu."

Cố Lỗi bước tới: "Anh, anh làm vậy không hay lắm đâu? Mẹ đã vất vả nuôi nấng nó bao lâu nay--"

"Vất vả?" Tôi cười khẩy, "Để một đứa trẻ tám tuổi nấu cơm, rửa bát, trông em, thế gọi là vất vả à?"

Cố Lỗi im lặng.

"Đi thu dọn đồ đạc của cháu đi." Tôi nói với Cố Tiểu Ngư.

Nó nhìn Tiền Quế Phương một cái. Tiền Quế Phương cắn môi, không ngăn cản.

Toàn bộ gia sản của Cố Tiểu Ngư được gói gọn trong một cái túi nilon, còn chưa đầy. Vài bộ quần áo cũ, hai quyển sách giáo khoa, một chiếc hộp bút sứt góc.

Tôi cầm lấy túi, dắt tay nó bước ra ngoài.

Đến cửa, Tiền Quế Phương lên tiếng.

"Cố Thâm, chẳng lẽ mày không muốn biết đứa trẻ này rốt cuộc là con của ai sao?"

Tôi dừng lại.

"Là con của em họ xa của dì." Giọng bà ta mang theo tiếng khóc nấc, "Em họ sinh con vượt kế hoạch không nộp nổi ph/ạt, muốn đem cho. Dì thấy mày một mình lẻ loi, nên mới nghĩ ki/ếm đứa trẻ làm bạn với mày..."

"Cho nên dì làm giả giấy tờ, nhập con bé vào hộ khẩu của tôi mà không thèm báo với tôi một tiếng?"

"Dì sợ mày không đồng ý mà..."

"Hay lắm."

Tôi không nói thêm nữa, dắt Cố Tiểu Ngư xuống lầu.

Cửa xe đóng lại, nó nhỏ giọng hỏi: "Chú ơi, chú thực sự muốn đưa cháu đi sao?"

"Cháu gọi tôi là gì?"

"Chú ạ." Nó rụt cổ lại, "Cô nói ở trước mặt người ngoài phải gọi là bố, còn lúc không có ai thì gọi là chú."

Tôi n/ổ máy.

"Cứ gọi là chú đi. Cháu không phải con gái tôi, tôi cũng không phải bố cháu."

"Vâng ạ."

Xe chạy đến khu chung cư tôi ở. Căn nhà cũ sáu mươi mét vuông, một phòng ngủ một phòng khách.

Tôi dọn dẹp đống tạp vật ở phòng phụ ra, trải đệm giường.

Cố Tiểu Ngư đứng ở cửa, ôm cái túi nilon, cả người co lại thành một cục nhỏ.

"Đi tắm đi, khăn tắm chú lấy cái mới cho."

Nó gật đầu, ngoan ngoãn đi vào.

Khi tiếng nước vang lên, tôi ngồi ở phòng khách, châm một điếu th/uốc.

Đã cai th/uốc bốn năm, hôm nay phá giới.

Lâm Uyển đi rồi, tôi từng hứa với cô ấy sẽ không hút nữa. Nhưng đêm nay tôi cần nicotine.

Lời của Tiền Quế Phương, tôi không tin một chữ.

Cái gì mà em họ sinh vượt kế hoạch, cái gì mà muốn ki/ếm người làm bạn với tôi.

Mục đích của bà ta, tuyệt đối không đơn giản như vậy.

Tôi lấy điện thoại ra, lật tìm một số liên lạc.

Triệu Dương. Bạn cùng phòng thời đại học, hiện đang làm ở Cục Dân chính quận.

Điện thoại đổ hai hồi chuông thì bắt máy.

"Cố Thâm? Khách quý à!"

"Có việc nhờ cậu giúp. Tra c/ứu một hồ sơ nhận con nuôi."

"Của ai?"

"Một cô bé tên Cố Tiểu Ngư, tám tuổi, hộ khẩu đứng tên tôi. Nhưng tôi hoàn toàn không biết gì cả."

Triệu Dương hít một hơi lạnh.

"Ngày mai cậu mang giấy tờ đến văn phòng của tôi, tôi giúp cậu tra."

"Cảm ơn."

"Cố Thâm, tôi phải nhắc cậu, nếu là thao tác trái quy định, dính líu vào sẽ rất phiền phức đấy."

"Có phiền phức hơn việc đột nhiên có thêm một đứa con gái không?"

Cúp điện thoại, tiếng nước trong phòng tắm đã tắt.

Cố Tiểu Ngư mặc một chiếc áo phông cũ của tôi bước ra, chiếc áo rộng thùng thình như một chiếc váy.

"Tắm xong rồi à? Đi ngủ đi."

Nó đi đến cửa phòng phụ, quay đầu lại nhìn tôi.

"Chú ơi."

"Hửm?"

"Chú có đưa cháu trả lại không?"