“Tôi sớm đã thấy anh ta chướng mắt rồi. Ngày nào cũng ra vẻ chủ tịch, cứ như bản sao của mấy tay cán bộ lão làng, trơn trượt trong môi trường đại học.”

Tôi bị cô ấy chọc cười.

Cô ấy ghé sát vào tôi.

“Nhưng mai bà đi thật à? Bố mẹ Nguyễn Chi Chi chắc chắn không dễ đối phó đâu.”

Tôi mở máy tính, đăng nhập hòm thư.

Bên trong nằm một email mới.

Người gửi là luật sư của cậu tôi.

Trong tệp đính kèm là hồ sơ kinh doanh của tiệm đàn nhà họ Nguyễn, hồ sơ xử ph/ạt thuế, đường dẫn các tài liệu xin hỗ trợ khó khăn giả mạo, và cả một thứ thú vị hơn nữa.

Sao kê chuyển khoản của mẹ Nguyễn Chi Chi gửi cho thầy Tưởng.

Nội dung ghi chú:

“Phí quan tâm học sinh.”

Tôi mở ra xem một chút.

Tổng cộng ba khoản.

Ba mươi nghìn, năm mươi nghìn, tám mươi nghìn.

Thời gian khớp hoàn hảo với lúc Nguyễn Chi Chi đạt danh hiệu sinh viên ưu tú, nhận trợ cấp khó khăn và trở thành ứng viên đại diện sáng tạo trẻ.

Tôi tựa lưng vào ghế.

“Đi chứ.”

Tang Nghi nhìn vào màn hình, miệng dần dần há hốc.

“Bà ơi, bà đi họp hành gì mà như đi dự tang lễ thế này.”

Tôi nói:

“Đúng.”

“Tôi đi để tiễn đưa.”

Ngày hôm sau, phòng họp chật kín người.

Phó viện trưởng, cố vấn học tập thầy Tưởng, giáo viên kiểm tra kỷ luật của khoa, giáo viên giáo vụ.

Nguyễn Chi Chi ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ, đôi mắt sưng húp như quả óc chó.

Bên cạnh cô ta là một cặp vợ chồng trung niên ăn mặc sang trọng.

Trên cổ tay người phụ nữ đeo vòng ngọc, túi xách đặt trên bàn, logo to đến mức sợ người khác không nhìn thấy.

Người đàn ông mặc vest đi giày da, sắc mặt rất khó coi.

Nhìn thấy tôi bước vào, mẹ Nguyễn lập tức đứng dậy.

“Cô là Khương Chiếu Tuyết?”

Tôi gật đầu.

“Là tôi.”

Bà ta đá/nh giá tôi từ trên xuống dưới, cười lạnh.

“Cô bé à, làm người đừng quá đ/ộc á/c.”

Tôi kéo ghế ngồi xuống.

“Cô à, lúc con gái cô đi ăn tr/ộm, cô không dạy nó câu này sao?”

Sắc mặt mẹ Nguyễn thay đổi.

“Cô nói năng kiểu gì đấy?”

“Tiếng phổ thông thôi.”

Tang Nghi ngồi cạnh tôi, suýt chút nữa phun cả nước ra ngoài.

Phó viện trưởng ho một tiếng.

“Mọi người bình tĩnh. Hôm nay gọi các vị đến đây là để làm rõ mọi chuyện.”

Bố Nguyễn lập tức lên tiếng.

“Chi Chi nhà chúng tôi đúng là có chỗ làm không thỏa đáng.”

“Nhưng nó còn nhỏ, kinh nghiệm xã hội ít, bị áp lực cạnh tranh dồn ép nên nhất thời hồ đồ.”

“Bạn Khương, bạn cũng là sinh viên ưu tú, nên thông cảm cho lỗi lầm nhất thời của bạn đồng trang lứa chứ.”

Tôi hỏi:

“Nó bao nhiêu tuổi?”

Bố Nguyễn ngẩn người.

“Hai mươi.”

“Hai mươi mà còn nhỏ?”

Tôi cười.

“Vậy lúc tôi mười chín tuổi làm dự án, sao không ai bảo tôi vẫn còn là em bé?”

Sắc mặt thầy Tưởng khó coi.

“Khương Chiếu Tuyết, chú ý thái độ.”

Tôi nhìn ông ta.

“Thầy ơi, lúc thầy nhận tiền, thầy cũng có thái độ như vậy sao?”

Phòng họp im lặng tức thì.

Thầy Tưởng đ/ập bàn đứng dậy.

“Cô nói bậy gì đó!”

Tôi lấy tập tài liệu từ trong túi ra.

“Đừng vội.”

“Tôi có ít ưu điểm, nhưng được cái là in ấn tài liệu rất chịu chơi.”

Tôi đẩy ba bản sao kê ngân hàng ra giữa bàn.

Sắc mặt thầy Tưởng nhạt dần từng chút một.

Mẹ Nguyễn theo bản năng đưa tay định lấy, nhưng bị giáo viên kiểm tra kỷ luật nhanh tay chặn lại.

Giáo viên kiểm tra kỷ luật xem xong, sắc mặt nghiêm nghị.

“Thầy Tưởng, chuyện này là thế nào?”

Trán thầy Tưởng lấm tấm mồ hôi.

“Đây là khoản v/ay cá nhân.”

Tôi gật đầu.

“V/ay đúng thời điểm thật đấy.”

“Lần đầu ba mươi nghìn, ngày hôm sau Nguyễn Chi Chi đạt danh hiệu sinh viên ưu tú của khoa.”

“Lần thứ hai năm mươi nghìn, một tuần sau đơn trợ cấp khó khăn của cô ta được thông qua.”

“Lần thứ ba tám mươi nghìn, trong danh sách ứng viên đại diện sáng tạo trẻ, cô ta từ dự bị trở thành chính thức.”

Tôi nhìn mẹ Nguyễn.

“Cô à, nhà cô v/ay tiền cũng thích chuyển khoản theo cột mốc quan trọng à?”

Mẹ Nguyễn cố giữ bình tĩnh.

“Cô vu khống! Chi Chi nhà chúng tôi chưa bao giờ xin trợ cấp khó khăn!”

Tôi lại rút ra một tờ đơn.

“Đây là đơn xin do chính tay cô ta ký.”

“Thu nhập gia đình hàng năm mười hai nghìn.”

“Bố mắc b/ệnh hiểm nghèo không có khả năng lao động.”

Tôi ngước nhìn bố Nguyễn.

“Chú à, trông chú hồi phục tốt thật đấy.”

Tang Nghi nói nhỏ:

“Phép màu y học.”

Sắc mặt bố Nguyễn đen như đít nồi.

Phó viện trưởng lật xem tài liệu, biểu cảm ngày càng khó coi.

“Chuyện này khoa sẽ nghiêm túc điều tra.”

Tôi nói:

“Vẫn còn nữa.”

Nguyễn Chi Chi đột nhiên hét lên.

“Khương Chiếu Tuyết, đủ rồi đấy!”

Cô ta đứng dậy, nước mắt bắt đầu rơi.

“Chị đã h/ủy ho/ại buổi thuyết trình của em rồi, còn muốn h/ủy ho/ại cả bố mẹ em nữa sao?”

Tôi tựa vào ghế nhìn cô ta.

“Sao kê của bố mẹ cô là do tôi chuyển à?”

“Đơn xin trợ cấp là tôi ký à?”

“Cô ăn cắp tài liệu của tôi, là tôi cầm d/ao dí vào cổ ép cô làm à?”

Cô ta khóc lóc nhìn về phía Kỳ Độ.

Lúc này tôi mới phát hiện, Kỳ Độ cũng đến.

Anh ta đứng ở cửa, sắc mặt phức tạp.

Nguyễn Chi Chi như vớ được cọc.

“Anh Kỳ, anh giúp em nói một câu được không?”

“Em thật sự không muốn hại chị ấy, em chỉ là quá sợ hãi thôi.”

Kỳ Độ không nhúc nhích.

Nguyễn Chi Chi khóc dữ dội hơn.

“Hôm qua anh còn nói sẽ bảo vệ em mà.”

Tất cả mọi người trong phòng họp đều nhìn Kỳ Độ.

Sắc mặt Kỳ Độ lập tức khó xử.

Tôi nhướng mày.

“Hôm qua?”

Tang Nghi chậc một tiếng.

“Chủ tịch quản lý thời gian bận rộn thật đấy.”

Kỳ Độ mím ch/ặt môi.

“Nguyễn Chi Chi, hôm qua tôi bảo em hợp tác điều tra.”

Nguyễn Chi Chi ngẩn người.

Anh ta nói tiếp:

“Tôi không nói là sẽ bảo vệ em.”

Cô ta không tin nổi nhìn anh ta.

“Sao anh có thể như vậy?”

Tôi suýt chút nữa bật cười.

Bình trà lật úp, ngay cả vòi cũng g/ãy rồi.

Mẹ Nguyễn đột nhiên đ/ập bàn.

“Đủ rồi!”

“Khương Chiếu Tuyết, chẳng phải cô chỉ muốn tiền thôi sao?”