Tiếng gào thét thê lương lập tức phá tan bầu không khí thanh lịch của những tinh anh kinh doanh tại hiện trường. Tôi dừng bước, nghiêng đầu, nhìn thấy một khung cảnh vô cùng nực cười.

Người mẹ từng chỉ tay năm ngón ba năm trước, giờ đây già nua như một quả cam khô héo, trên người mặc chiếc áo bông cũ kỹ bám đầy dầu mỡ không rõ màu sắc, ánh mắt đục ngầu. Cha tôi chống một cây gậy gỗ mục nát, chân tay biến dạng nghiêm trọng. Còn Lâm Diệu, kẻ từng trắng trẻo m/ập mạp và ham hư vinh, lúc này râu ria lởm chởm, ánh mắt né tránh lộ ra vẻ hung á/c của kẻ cùng đường mạt lộ, đang nhìn chằm chằm vào đôi giày cao gót đắt tiền dưới chân tôi đầy thèm khát.

Họ không biết đã nghe ngóng hành tung của tôi từ đâu, vậy mà lại đứng canh trong gió lạnh suốt cả một ngày.

“Tổng giám đốc Lâm, có cần xử lý không ạ?” Vệ sĩ lập tức tiến lên, chặn ba con người tỏa ra mùi chua thối này ở cách xa ba mét.

Mẹ tôi thấy không thể lại gần, liền giở lại chiêu cũ, quỳ sụp xuống sàn đ/á cẩm thạch cứng ngắc, khóc lóc ỉ ôi: “Mạn Mạn ơi! Con gái ruột ơi! Con nhìn mẹ đi! Chúng ta sắp ch*t đói rồi! Con mặc đẹp thế này, ở khách sạn lớn thế này, con không thể không màng đến cha mẹ ruột được!”

Lâm Diệu cũng gào lên: “Chị! Năm trăm nghìn đó em không cần nữa, chị tùy tiện cho em ba năm chục nghìn trả n/ợ là được! Chị giàu thế này, chút tiền đó với chị chẳng phải chỉ là hạt cát thôi sao?”

Khách khứa xung quanh lần lượt ngoái nhìn, có người lộ vẻ gh/ê t/ởm, có người lại tò mò.

Tôi không còn tức gi/ận như ba năm trước, cũng không vội vàng giải thích, thậm chí không lộ ra một chút lúng túng nào, chỉ lặng lẽ đứng trên bậc thang, nhìn xuống ba kẻ gọi là “người thân” này.

Ánh mắt đó, không giống đang nhìn kẻ th/ù, mà giống như đang nhìn những người qua đường xa lạ.

“Bà Lâm.” Tôi lên tiếng, giọng lạnh lẽo như băng, “Ba năm trước ở b/ệnh viện, chúng ta đã hoàn tất việc thanh lý tài sản thông qua con đường pháp luật. Các người đã ký tên, nhận tiền, cũng đã điểm chỉ, hứa hẹn từ nay không còn liên quan gì đến nhau.”

“Đó… đó là do mày ép chúng tao!” Lâm Diệu gào lên.

“Luật sư Trần.” Tôi hơi nghiêng đầu, luật sư đi cùng phía sau lập tức bước lên.

“Ông Lâm, nếu ông tiếp tục cản trở hoạt động kinh doanh bình thường của cô Lâm và cố gắng lấy tiền thông qua hành vi tống tiền, chúng tôi không chỉ xin lệnh cấm mà còn chuyển giao tất cả bằng chứng liên quan đến các khoản v/ay nặng lãi mà ông đã dính líu trong ba năm qua cho cảnh sát. Tôi nghĩ hồ sơ tín dụng hiện tại của ông chắc không chịu nổi bất kỳ hình thức điều tra nào đâu.” Những lời của luật sư Trần đanh thép từng chữ một.

Lâm Diệu vừa nghe đến “cảnh sát” và “bằng chứng”, khí thế lập tức xìu xuống.

Mẹ tôi còn định lao lên túm lấy vạt váy tôi nhưng đã bị vệ sĩ chặn lại.

Tôi nhìn người mẹ này, chậm rãi nói: “Tôi từng cho các người vô số cơ hội, nhưng lần nào các người cũng chọn Lâm Diệu, chọn sự tham lam. Tất cả những gì hôm nay các người đang gánh chịu, đều là quả đắng do chính tay các người gieo xuống.”

Nói xong, tôi không thèm nhìn thêm một cái, xoay người bước về phía đại sảnh.

Phía sau, tiếng khóc than của mẹ biến thành những lời ch/ửi rủa: “Lâm Mạn! Đồ s/úc si/nh không có lương tâm! Mày sẽ gặp quả báo thôi!”

Tôi đẩy cánh cửa xoay nặng nề, cách biệt hoàn toàn với những tiếng ồn ào bẩn thỉu đó. Khoảnh khắc ấy, thứ tôi cảm nhận được không phải là khoái cảm trả th/ù, mà là một sự tự do chưa từng có. Tôi nhận ra, kiếp sống lại này, cuối cùng tôi cũng đã mạnh mẽ đến mức có thể dùng một tư thế gần như tao nhã để phớt lờ những á/c ý từng có thể h/ủy ho/ại mình.

Bên trong sảnh ấm áp, đèn đuốc huy hoàng. Tôi bước lên bục diễn thuyết, đây mới là chiến trường của tôi. Còn ngoài cửa kia, là vực thẳm thuộc về họ.

Chương 12: Đáp án

Đêm khuya sau hội nghị, tôi từ chối mọi bữa tiệc, một mình lái xe ra bờ sông. Thành phố này đang trong giai đoạn cải tạo đô thị, những cần cẩu phía xa san sát, đèn đuốc lúc tỏ lúc mờ. Tôi đứng trên đài quan sát, gió đêm bên sông làm rối tóc tôi, nhưng không làm tan đi sự tỉnh táo trong đáy mắt.

Điện thoại sáng lên, là tin nhắn của trợ lý: “Tổng giám đốc Lâm, ba người đó đã rời đi rồi. Nghe nói Lâm Diệu vì gây rối trước cửa khách sạn nên đã bị đồn cảnh sát gần đó bắt giữ, vì trên người cậu ta còn dính vài vụ án an ninh trật tự.”

Tôi tắt điện thoại, không trả lời.

Tôi từng hoang mang, ý nghĩa lớn nhất của việc sống lại một đời là gì? Là nhìn kẻ th/ù sa cơ? Là ki/ếm thật nhiều tiền? Hay là công thành danh toại?

Giờ phút này, tôi đã có câu trả lời.

Ý nghĩa của việc tái sinh không phải để lăn lộn trong bùn lầy với lũ m/a cà rồng, cũng không phải để chứng minh mình tà/n nh/ẫn hơn họ. Ý nghĩa của tái sinh là tìm lại từng chút một những thời gian đã bị cư/ớp mất, những giấc mơ đã bị đ/è nén, những góc cạnh đã bị mài mòn.

Tôi nhớ lại khoảnh khắc trước khi ch*t gục ở kiếp trước, sự đ/au thắt nơi lồng ngựk và bóng tối vô tận. Lúc đó, trong đầu tôi chỉ toàn là những khoản n/ợ chưa trả hết và tiền sinh hoạt phí chưa kịp gửi đi.

Còn tôi của hiện tại, trong đầu đang nghĩ về cuộc họp đa quốc gia ngày mai, về kế hoạch trượt tuyết tại Thụy Sĩ vào tháng sau, và về cuốn sách kinh điển nguyên bản vẫn đang đọc dở trên kệ sách.