“Chị! Chị ơi, em c/ầu x/in chị!” Nó nắm ch/ặt lấy cửa xe, trên mặt đầy vẻ khẩn cầu, “Tô Thi chạy rồi, trước khi đi cô ta còn quẹt sạch ba mươi nghìn tệ cuối cùng trong thẻ tín dụng của em. Giờ bọn đòi n/ợ ngày nào cũng gọi điện cho em, bảo nếu không trả tiền thì chúng sẽ ch/ặt tay em. Chị, chị giúp em lần cuối cùng này thôi, chỉ một lần này thôi, chị trả nốt hai trăm nghìn tiền v/ay đó cho em, em thề sau này sẽ không bao giờ làm phiền chị nữa!”

Tôi nhìn gương mặt đó. Kiếp trước, lúc tôi ch*t, nó nói trong điện thoại: “Chị, sao chị có thể ch*t vào lúc này chứ? Tiền sửa nhà của em phải làm sao đây?”

Sự lạnh lùng tà/n nh/ẫn của khoảnh khắc đó còn lạnh hơn gió tuyết hiện tại gấp vạn lần.

“Lâm Diệu, cậu có biết tại sao Tô Thi lại chạy không?” Tôi bình thản nhìn nó, “Vì tôi đã nói với cô ta rằng xe và nhà của cậu đều là giả, hơn nữa cậu còn n/ợ một đống n/ợ ngập đầu. Những khoản n/ợ đó, có một phần là do cô ta nhân danh cậu mà v/ay trên các nền tảng cho v/ay trực tuyến, đúng không?”

Sắc mặt Lâm Diệu lập tức tái mét: “Chị… chị b/án đứng tôi?”

“Không, đây gọi là c/ắt lỗ.”

Ngay lúc đó, một chiếc xe van màu đen đỗ lại trước cửa b/ệnh viện, vài gã đàn ông dáng vẻ l/ưu ma/nh bước xuống, nhìn quanh, rõ ràng là đang tìm người. Lâm Diệu sợ đến mức run cầm cập, theo bản năng trốn ra sau xe tôi.

Mẹ cũng đuổi theo ra ngoài, bà nhìn thấy cảnh này, dường như cuối cùng cũng nhận ra rằng, nếu không có tôi, đứa con trai cưng của bà thậm chí không có cả khả năng sinh tồn.

Bà nhìn chiếc xe sang tôi thuê, nhìn thần thái bình thản ung dung của tôi, đột nhiên đôi chân mềm nhũn, quỳ sụp xuống nền tuyết.

“Mạn Mạn! Mẹ quỳ xuống xin con!” Bà gào khóc, âm thanh vang vọng khắp quảng trường, “Là mẹ sai rồi, mẹ không nên ép con, sau này mẹ không đòi tiền con nữa. Con c/ứu lấy Diệu Diệu đi, nó mới hơn hai mươi tuổi, nếu trở thành con n/ợ x/ấu thì cả đời nó coi như h/ủy ho/ại rồi! C/ầu x/in con, nể tình mẹ mang nặng đẻ đ/au…”

Vừa khóc, bà vừa thực sự dập đầu trước mặt tôi.

Khoảnh khắc đó, những người qua đường xung quanh đều lộ vẻ không đành lòng. Có người thì thầm: “Đứa con gái này sao lòng dạ sắt đ/á thế, mẹ ruột đã quỳ xuống rồi.”

Ngón tay tôi nắm vô lăng trắng bệch, nhưng trái tim lại lạnh như tảng đ/á bị đóng băng sâu tận gốc.

“Lâm Thúy Phân.” Tôi hạ cửa kính xe xuống, lần cuối cùng gọi tên bà, “Năm xưa lúc con bị b/ệnh muốn nghỉ ngơi, lúc bà quỳ xuống c/ầu x/in con đi làm thêm để dành tiền cho Lâm Diệu, bà có từng nghĩ con cũng sẽ bị h/ủy ho/ại không?”

“Kiếp trước…” Tôi ngập ngừng, tự giễu cười một tiếng, “Không, ngay vài ngày trước, lúc con ch*t gục tại bàn làm việc, bà có từng đ/au lòng lấy một giây không?”

Bà sững sờ, không hiểu tôi đang nói về “kiếp trước” nào.

“Các người sinh ra con, con cũng đã nuôi các người mười năm rồi. 1,28 triệu tệ, đủ để c/ắt đ/ứt chút tình m/áu mủ mỏng manh đó.”

Tôi khởi động xe, tiếng động cơ gầm rú át đi tiếng khóc gào của bà.

“Lâm Diệu, đám chủ n/ợ đó là tìm cậu, không liên quan gì đến tôi. Từ nay về sau, dù các người có ch*t ngoài đường, cũng đừng bao giờ gọi cho tôi một cuộc điện thoại nào nữa.”

Chiếc xe lao vút đi, bỏ lại cặp mẹ con đang khóc lóc, níu kéo trong nền tuyết phía sau gương chiếu hậu.

Tôi không về quê, cũng không đi đâu cả, mà đi thẳng đến sân bay.

Tại sảnh chờ, tôi nhận được điện thoại của chủ nhà, báo rằng thủ tục trả nhà đã xong, đống hành lý rá/ch rưới của nhà họ Lâm đều đã bị vứt ra bãi rác. Tôi cũng nhận được phản hồi của giáo sư, thông báo với tôi rằng mọi thứ bên đó đã chuẩn bị xong xuôi.

Tôi mở điện thoại, thoát hoàn toàn khỏi nhóm WeChat đầy rẫy sự nhục mạ, c/ầu x/in và đạo đức giả.

Sau đó, tôi gọi một phần trà chiều đắt tiền, ngồi bên cửa sổ nhìn từng chiếc máy bay cất cánh, hạ cánh.

Dần dần, tuyết ngừng rơi, ánh nắng xuyên qua tầng mây rắc xuống đường băng.

Trong loa phát thanh vang lên giọng nói ngọt ngào: “Hành khách đi London vui lòng chú ý, chuyến bay XXXX quý khách đi sắp bắt đầu làm thủ tục lên máy bay…”

Tôi xách túi, không ngoảnh đầu lại bước về phía cửa lên máy bay.

Phía sau là nửa cuộc đời hoang đường, phía trước là thế giới mới tự do.

Lần này, tôi chỉ sống vì chính mình.

Chương 9: Tái sinh nơi xứ người

Cơn mưa mùa đông ở London luôn mang theo chút lạnh lẽo ẩm ướt, nhưng cái lạnh này lại dịu dàng hơn nhiều so với gió tuyết phương Bắc.

Ba năm sau, tôi đứng trên tầng cao nhất của một công ty tư vấn hàng đầu tại Canary Wharf, trên người mặc bộ suit len màu xám đậm được c/ắt may tinh tế, mái tóc dài búi gọn gàng ra sau, hai viên ngọc trai trên dái tai lấp lánh ánh sáng dịu dàng mà kiên định.

Ba năm trước khi mới đến đây, tôi cũng từng có giây phút hoang mang ngắn ngủi. Không còn sự tích lũy nghề nghiệp suốt mười năm, tôi gần như phải làm lại từ đầu. Nhưng rất nhanh tôi nhận ra, thứ sự chăm chỉ gần như tự ngược khiến tôi từng cảm thấy kiệt sức kia, một khi đã thoát khỏi gia đình như lũ m/a cà rồng, lại trở thành vũ khí sắc bén nhất của tôi.

Ở đây, không ai gọi điện m/ắng tôi tại sao vẫn chưa gửi tiền sinh hoạt cho em trai khi tôi đang tăng ca đến đêm muộn. Ở đây, không ai vì tôi m/ua một chiếc áo khoác đắt tiền mà mỉa mai rằng tôi “lòng dạ đã trở nên hoang dã”.