Ngay khi ánh lửa sáng lên, những bài vị trong đường bắt đầu hiện ra từng hàng.

Liệt tổ liệt tông nhà họ Mạnh.

Phía trước nhất đặt một bài vị trống.

Trên bài vị không có tên, chỉ khắc một vầng trăng bạc.

Tim ta đ/ập mạnh một nhịp.

Vân Nguyệt La.

Tiêu Nghiễn Hành rõ ràng cũng nhìn thấy.

Hắn bước tới, ngón tay lướt qua vầng trăng bạc trên bài vị.

Giây tiếp theo, bức bình phong phía sau đường chậm rãi dịch chuyển, lộ ra một lối cầu thang đ/á dẫn xuống dưới.

Hai bên cầu thang khắc đầy văn tự vu thuật.

Không phải loại văn tự do người Trung Nguyên sửa đổi bừa bãi.

Mà là văn tự chân chính của tộc Nguyệt La.

Ta càng nhìn càng kinh hãi.

“Mạnh thị và tộc Nguyệt La có khế ước cũ.”

Tiêu Nghiễn Hành nhìn ta.

“Nàng đọc được sao?”

Ta gật đầu.

“Trên đó viết là, Nguyệt Đăng thủ Bắc, Mạnh thị thủ khế. Nếu Long Ảnh phệ mệnh, mang song khóa nhập tỉnh.”

Long Ảnh.

Ta nhớ tới người đàn ông mặc áo bào thêu rồng mà Thẩm Ngọc Thiền nhìn thấy trong gương, lòng lạnh buốt.

Chúng ta men theo cầu thang đ/á đi xuống.

Dưới lòng đất rất lạnh, nhưng không phải cái lạnh âm u.

Mà giống như dòng suối lạnh sâu trong hang động.

Cuối cầu thang là một mật thất.

Sâu trong mật thất có một cái giếng.

Thành giếng xây bằng bạch ngọc, trên thành giếng khắc một vòng vân trăng bạc.

Nguyệt Tỉnh.

Bên giếng quả nhiên có một chiếc kiệu đỏ đỗ lại.

Chiếc kiệu đỏ cũ kỹ hơn chiếc ở sông Mai Khê, rèm kiệu buông hờ, bên trong ngồi một người giấy không mặt.

Người giấy nghe thấy tiếng bước chân, chậm rãi xoay đầu lại.

Nó không có miệng, nhưng phát ra giọng nói già nua.

“Khóa chữ Nghiễn, về rồi sao?”

Tiêu Nghiễn Hành lấy ra nửa mảnh khóa ngọc.

Người giấy lại hỏi: “Khóa chữ Ninh đâu?”

Tim ta chùng xuống.

Khóa chữ Ninh đã vỡ ở hậu sơn Thái Thanh Quán, bên trong rơi ra ấn tín riêng của Huyền Vi.

Sau khi Mệnh Đăng M/ộ sụp đổ, khóa ngọc vỡ cũng tan theo h/ồn của A Ninh.

Ta nói: “A Ninh đã đi rồi.”

Người giấy im lặng hồi lâu.

Lâu đến mức ta tưởng nó sẽ không mở miệng nữa.

Nó bỗng nhấc tay áo, vái Tiêu Nghiễn Hành một cái.

“Nhị công tử quy h/ồn, Đại công tử quy gia, khế khả khai.”

Đại công tử.

Nhị công tử.

Ánh mắt Tiêu Nghiễn Hành chấn động.

Hắn thấp giọng nói: “A Ninh là Đại công tử sao?”

Người giấy đáp: “Song sinh người ra trước là huynh. Ninh công tử chào đời trước, Nghiễn công tử chào đời sau. Mạnh phu nhân sợ anh em tương tàn, nên bên ngoài chỉ gọi Thế tử là trưởng.”

Sắc mặt Tiêu Nghiễn Hành trắng bệch dần.

Ta nắm ch/ặt tay hắn.

Hắn không nói gì, nhưng nắm tay ta rất ch/ặt.

Người giấy giơ tay, mặt nước trong giếng bỗng sáng lên.

Trong nước hiện ra một cảnh tượng.

Mạnh thị ôm hai đứa trẻ, ngồi trước một ngọn Nguyệt Đăng.

Bên cạnh bà đứng một người phụ nữ mặc y phục Nguyệt La.

Đồng tử ta co rút.

Người phụ nữ đó ngũ quan rất giống A Nương ta, nhưng trông già dặn hơn nhiều.

Giọng người giấy chậm rãi vang lên.

“Hai mươi năm trước, vụ án quân lương Bắc Cương vừa mới lộ manh mối. Vĩnh An Hầu Tiêu Hoành bị truy sát, trốn đến biên giới Nam Cương, được Thánh nữ Nguyệt La c/ứu mạng. Thánh nữ kết khế với Mạnh thị, giấu một bản sổ sách quân cũ vào trong Nguyệt Đăng khế, giao cho Mạnh thị bảo quản.”

Cảnh tượng thay đổi.

Mạnh thị mở chiếc hộp gỗ đàn hương đen.

Trong hộp không có sổ sách giấy tờ, chỉ có một ngọn đèn bạc nhỏ.

Trong ánh lửa hiện ra những dòng chữ dày đặc.

“Sổ sách không nằm trên giấy, mà nằm trong đèn.”

Ta lẩm bẩm.

Thảo nào Kỳ Vô Cữu không tìm thấy.

Lão tìm hộp gỗ, tìm khóa ngọc, tìm Mạnh trạch, nhưng lại không biết sổ sách thực sự giấu trong đèn khế Nguyệt La.

Người giấy tiếp tục: “Họ Kỳ nhìn thấu thiên cơ, biết sổ sách có thể lay chuyển căn cơ kinh thành, liền mượn tay Huyền Vi phá Mạnh thị, diệt Nguyệt La, đoạt mệnh đăng.”

Giọng Tiêu Nghiễn Hành lạnh băng.

“Long Ảnh là ai?”

Người giấy không đáp.

Nước giếng bỗng cuộn trào.

Một cái bóng đen trồi lên từ đáy nước.

Cái bóng đen đó mặc áo bào thêu rồng, nhưng khuôn mặt bị sương m/ù che khuất.

Nó cúi đầu nhìn cặp song sinh trong lòng Mạnh thị, giọng trầm thấp.

“Để lại một đứa.”

Lưng ta lạnh toát.

Giọng nói này, ta chưa từng nghe qua.

Nhưng sắc mặt Tiêu Nghiễn Hành thay đổi hẳn.

Đôi môi hắn mất hết huyết sắc trong chớp mắt.

“Bệ hạ.”

Trong mật thất im phăng phắc như ch*t.

Thanh đ/ao trong tay Trường Thanh suýt chút nữa rơi xuống đất.

Người giấy chậm rãi nói: “Long Ảnh phệ mệnh, Thiên tử tá vận. Binh quyền Bắc Cương của Vĩnh An Hầu phủ, tài mạch của Mạnh thị, mệnh đăng của Nguyệt La, đều nằm trong cục diện đó.”

Tay chân ta lạnh ngắt.

Kỳ Vô Cữu không phải lén lút bày trận sau lưng Hoàng đế.

Mà là hắn bày trận thay cho Hoàng đế.

Cái gọi là lễ trường sinh, cái gọi là quốc vận, cái gọi là mệnh đăng.

Tất cả đều hướng về chiếc ghế rồng trong hoàng cung.

Trong nước giếng bỗng hiện lên một ngọn đèn bạc.

Ánh lửa xanh u huyền, tim đèn chia làm hai nhánh.

Một nhánh khắc chữ Nghiễn, một nhánh khắc chữ La.

Ta sững sờ.

Người giấy nói: “Song khóa thiếu một, cần đồng mệnh khế bổ sung. Nghiễn công tử và Nguyệt La nữ đã kết khế, có thể lấy đèn.”

Tiêu Nghiễn Hành nhìn ta.

“Có làm nàng bị thương không?”

Ta nhìn ngọn đèn bạc.

“Có.”

Hắn lập tức nói: “Không lấy.”

Ta tức cười.

“Ngài có thể nghe ta nói hết câu không?”

Hắn im lặng.

Ta nói: “Bị thương một chút thôi, không ch*t.”

“Vậy cũng không lấy.”

Ta giơ tay bóp cằm hắn.

“Tiêu Nghiễn Hành, ngài quên ta từng nói gì rồi sao?”

Hắn nhìn ta.

Ta từng chữ từng chữ nói: “Ta muốn đòi n/ợ hơn.”

Đáy mắt hắn cuộn trào hồi lâu, cuối cùng thấp giọng nói: “Ta cùng nàng chịu đ/au.”

Ta đưa tay về phía đèn bạc.

Tiêu Nghiễn Hành đồng thời nắm lấy tay ta.

Khoảnh khắc ánh đèn chạm vào đầu ngón tay chúng ta, mật thất rung chuyển dữ dội.

Vô số dòng chữ bay ra từ đèn, khắc sâu vào một cuộn lụa bạc mỏng manh.

Nơi đi của quân lương Bắc Cương, mật lệnh của Khâm Thiên Giám, cống phẩm của Thái Thanh Quán, văn thư diệt tộc Nguyệt La, từng điều từng điều, từng nét từng nét, rõ ràng rành mạch.

Trang cuối cùng, là một ấn ngự màu đỏ chu sa.

Ta nghẹt thở.

Chứng cứ thép.

Tiêu Nghiễn Hành cất cuộn lụa bạc, đáy mắt lạnh như đóng băng.