Ta hỏi: “Không đ/au sao?”

“đ/au.”

“Vậy sao ngài không né?”

Hắn nhìn ta.

“Nàng chạm vào ta, ta vì sao phải né?”

Tay ta run lên, bột th/uốc suýt nữa thì vương vãi.

Người này thật càng lúc càng không biết x/ấu hổ.

Ta băng bó xong vết thương cho hắn, vừa định lùi lại, hắn đột nhiên nắm lấy tay ta.

“A La.”

“Lại sao nữa?”

Hắn đặt viên dạ minh châu kia trở lại lòng bàn tay ta.

“Sính lễ đưa trước một viên.”

Ta nhìn hắn.

“Còn nữa sao?”

“Còn.”

Hắn thấp giọng nói.

“Cố trạch Mạnh thị ở Giang Nam, sổ sách quân Bắc Cương, Vĩnh An Hầu phủ, và cả cái mạng này của ta.”

Tim ta đ/ập mạnh một nhịp.

“Ai thèm mạng của ngài chứ.”

“Ta thèm.”

Hắn nhìn ta, trong đáy mắt có ánh sáng rất nhạt nhưng lại rất cố chấp.

“Nên giao cho nàng.”

Ngoài cửa sổ gió đêm thổi qua, những chiếc chuông đồng ở Tê Ngô Viện đều đã được tháo xuống hết. Căn viện lạnh lẽo mười năm nay, lần đầu tiên trông như có người ở.

Ba ngày sau, Tiêu Nghiễn Hành lấy cớ dưỡng b/ệnh, đưa ta rời khỏi kinh thành, đi về phía Giang Nam.

Khi xe ngựa chạy ra khỏi cổng thành, ta vén rèm nhìn lại. Tường cao kinh thành trầm mặc, như một con thú đang ẩn mình. Ta biết, Huyền Vi đã ch*t, nhưng kẻ thực sự ẩn mình trong bóng tối vẫn chưa lộ diện. Mà ta và Tiêu Nghiễn Hành đã bị đẩy vào một ván cờ sâu hơn.

Hắn ở bên cạnh khẽ hỏi: “Sợ không?”

Ta buông rèm xe, siết ch/ặt con d/ao nhỏ trong ống tay áo.

“Sợ.”

Hắn nắm lấy tay ta.

Ta nhìn hắn, mỉm cười.

“Nhưng ta muốn đòi n/ợ hơn.”

Ngày thứ ba đi Giang Nam, Tiêu Nghiễn Hành bắt đầu phát sốt. Không phải phong hàn thông thường. Hắn nằm trong xe ngựa, sắc mặt trắng như tuyết, trán lại nóng như lửa đ/ốt, đồng mệnh khế trên cổ tay nóng lên từng đợt, kéo theo xươ/ng cốt ta cũng đ/au nhức. Ta bắt mạch cho hắn. Mạch tượng rất lạ. Như có hai luồng khí đang đá/nh nhau trong cơ thể hắn. Một luồng là sinh khí của chính hắn, mảnh và lạnh. Luồng kia là âm hỏa còn sót lại sau khi mệnh đăng trở về, chạy lo/ạn như chó đi/ên. Ta vén vạt áo hắn lên, thấy vệt đen trên ngựk hắn lại nổi lên một chút. Sắc mặt ta trầm xuống.

“Huyền Vi ch*t rồi mà vẫn không yên ổn.”

Tiêu Nghiễn Hành mở mắt. Hắn sốt đến mức đuôi mắt đỏ ửng, nhưng giọng vẫn vững.

“Ta không sao.”

Ta cười lạnh.

“Ngài sắp tự nướng chín mình rồi mà còn không sao?”

Hắn nhìn ta.

“Nàng có đ/au không?”

Ta tức đến mức muốn dùng kim đ/âm cho hắn c/âm luôn.

“đ/au.”

Đầu mày hắn lập tức nhíu lại.

“Vậy dừng lại nghỉ ngơi.”

Ta ngẩn người. Bản thân hắn sốt thành thế này, câu đầu tiên nghĩ đến vẫn là ta có đ/au không.

Lòng ta mềm nhũn, nhưng miệng vẫn không tha cho hắn.

“Nghỉ cái gì mà nghỉ? Ngài tưởng phía sau không có kẻ đuổi theo sao?”

Từ khi ra khỏi kinh thành, Trường Thanh mang theo sáu thân vệ đi cùng. Nhưng từ đêm qua, bên đường đã xuất hiện thêm tiền giấy. Cứ cách mười dặm lại có một xấp. Trên tiền giấy viết chữ “Kỳ” bằng chu sa. Người của Kỳ Vô Cữu đã nhắm vào chúng ta rồi.

Trường Thanh bên ngoài thấp giọng nói: “Thế tử, phía trước là trấn Mai Khê, thuộc hạ đã sắp xếp khách điếm.”

Tiêu Nghiễn Hành đáp một tiếng.

Ta khép vạt áo hắn lại. Hắn đột nhiên giữ ch/ặt tay ta.

“A La.”

“Làm gì?”

“Nếu ta không gượng nổi, nàng hãy đến Mạnh trạch trước.”

Ta nhìn chằm chằm hắn.

“Ngài nói lại lần nữa xem?”

Hắn nhìn ta, đáy mắt rất sâu.

“Nguyệt La cựu khế quan trọng hơn ta.”

Ta véo mạnh vào mặt hắn. Tên b/ệnh lao này chẳng có mấy th!t, bị ta véo đến mức đuôi mày khẽ động.

“Tiêu Nghiễn Hành, có phải ngài tưởng mình đẹp trai nên ta không nỡ m/ắng ngài không?”

Hắn im lặng một lát.

“Nàng nỡ không?”

Ta nghẹn lời. Hắn sốt đến mức mê sảng mà còn biết cách chọc tức người khác hơn cả ngày thường.

Ta buông tay, nghiến răng nói: “Ngài nghe cho rõ. Nếu ngài dám tự làm mình ch*t, ta sẽ bắt h/ồn ngài về, ngày ngày đ/âm hình nhân, đ/âm đến mức kiếp sau ngài cũng không dám nói bậy nữa.”

Khóe môi hắn bỗng cong lên.

“Được.”

“Vẫn còn cười được?”

“Nàng chịu bắt h/ồn ta, chứng tỏ vẫn còn muốn ta.”

Mặt ta nóng bừng.

“C/âm miệng ngủ đi.”

Hắn quả nhiên nhắm mắt, chỉ là tay vẫn nắm ch/ặt lấy ta không buông.

Xe ngựa tiến vào trấn Mai Khê. Trấn không lớn, xây dựng ven sông, sương m/ù trên sông rất dày. Lúc hoàng hôn, nhà nhà đều treo lồng đèn trắng trước cửa. Ta lập tức nhíu mày.

“Hôm nay là ngày gì?”

Trường Thanh nói: “Thuộc hạ đã hỏi qua, trấn nói mấy ngày trước có thủy q/uỷ kéo người, đêm nay mời Hà Thần nương nương tuần phố.”

Ta vén rèm nhìn ra ngoài. Người đi đường vội vã, thấy cỗ xe ngựa ngoại tỉnh của chúng ta đều tránh xa. Khi chưởng quầy khách điếm tiếp đón chúng ta, ánh mắt cứ liếc về phía mặt Tiêu Nghiễn Hành. Không phải nhìn b/ệnh nhân, mà là nhìn người ch*t. Ta đ/ập bạc lên quầy.

“Chưởng quầy, ông nhìn cái gì?”

Chưởng quầy sợ đến mức run lên.

“Khô... không có gì. Cô nương, phu quân cô tướng mạo quý phái, chỉ là ấn đường hơi đen, đêm nay đừng ra ngoài.”

Tiêu Nghiễn Hành nghe thấy hai chữ “phu quân”, đôi mắt vốn đang nhắm lại khẽ mở ra một chút. Ta không thèm để ý đến hắn, hỏi chưởng quầy: “Hà Thần nương nương tuần phố, người ngoài không được xem sao?”

Sắc mặt chưởng quầy trắng bệch.

“Không được xem. Xem sẽ bị nương nương điểm danh, điểm danh rồi là phải xuống sông làm thân.”

Ta và Tiêu Nghiễn Hành nhìn nhau. Lại là “thân”. Dạo này nghe thấy mấy chữ bái đường, thành thân, nương nương là đầu ta lại đ/au như búa bổ.

Chúng ta ở căn phòng lầu hai ven sông. Ta đun nước nóng, lau mồ hôi lạnh trên trán Tiêu Nghiễn Hành, rồi dùng kim bạc phong lại ba huyệt vị nơi tim hắn. Hắn cứ nhìn ta mãi. Ta bị nhìn đến mức bực mình.

“Nhìn cái gì?”

“Nàng biết chăm sóc người khác.”