Những cô nương bị đưa đi tế lễ, từng người một bò lên người ông ta. Lý chính còn chưa kịp kêu lên một tiếng trọn vẹn đã bị kéo tuột xuống bậc đ/á.

Huyện thừa chạy nhanh nhất, đã xông đến cửa miếu. Thế nhưng ngoài miếu không biết từ lúc nào đã đỗ một chiếc kiệu đỏ. Rèm kiệu tự động vén lên. Bên trong ngồi một người đàn bà phủ khăn trùm đầu màu đỏ, chậm rãi đưa tay về phía ông ta. Huyện thừa sợ đến h/ồn bay phách lạc, quay đầu bỏ chạy theo hướng ngược lại. Hà bà muốn kéo ông ta lại, ngược lại bị ông ta đẩy mạnh ra. Hai kẻ lăn lộn thành một đống, đúng lúc đụng phải thanh xà ngang đang sập xuống. Thanh xà mang theo lửa, ầm ầm giáng xuống. Lửa lập tức bao trùm nửa thân người Huyện thừa. Ông ta lăn lộn khắp nơi, miệng gào thét như heo bị chọc tiết. Chân Hà bà bị đ/è ch/ặt, liều mạng vươn tay về phía ta, móng tay cào trên mặt đất đầy m/áu.

“A Hành! A Hành c/ứu ta!”

Ta nhìn bà ta, dạ dày cuộn lên từng đợt. Những năm qua, bà ta chọn bao nhiêu tân nương cho Ô Bồng hà, may bao nhiêu giá y cho người trong thôn, miệng niệm từ bi của hà thần, tay lại từng nắm từng nắm đẩy các cô nương xuống nước.

Ta không hề nhúc nhích. Hà bà khóc đến nước mũi nước mắt lem luốc cả khuôn mặt.

“Ta cũng là nghe lệnh làm việc thôi!”

Ta nhìn chằm chằm bà ta, cổ họng khản đặc.

“Vậy ngươi xuống dưới đó mà nói với bọn họ đi.”

Cơ mặt bà ta lập tức cứng đờ. Khoảnh khắc sau, một đôi bàn tay nhỏ bé ướt sũng từ trong khe nứt dưới thân bà ta thò ra, nhẹ nhàng túm lấy cổ chân bà ta. Hà bà chỉ kịp hét lên nửa tiếng đã bị kéo tuột xuống khe nứt dưới sàn.

Ta cứ tưởng như vậy là xong. Thế nhưng thứ trong ngựk bỗng nhiên dồn sức đẩy mạnh, mắt ta tối sầm, quỵ ngã xuống đất. Mảnh gương vỡ trong tay áo nóng rực, bên tai có một giọng nói non nớt đang cười.

“Mẫu thân.”

“Con tìm thấy mẫu thân rồi.”

Toàn thân ta lạnh buốt. Thủy th/ai sắp chui ra rồi.

Tần bà lao tới bên cạnh ta, ấn ch/ặt lấy trán ta, nghiêm giọng quát mẫu thân ta.

“Qu/an t/ài đâu!”

Mẫu thân quay đầu lại, nước mắt chảy dài trên má.

“Ở hậu điện.”

“Đẩy nó vào trong.” Tần bà gào lên, “Cửa sống không đóng, không ai sống nổi đâu!”

Phụ thân xông tới ôm lấy ta, cánh tay r/un r/ẩy. Ta đ/au đến mức co rúm cả người, móng tay cào vào tay người đầy m/áu.

“Phụ thân...”

Cổ họng ta vừa mở, tiếng cười như trẻ con kia lại chui ra từ cổ họng ta. Chính ta nghe thấy còn thấy rợn người.

Mẫu thân nhào tới, bịt ch/ặt miệng ta, nước mắt rơi đầy mặt ta.

“A Hành, đừng sợ.”

“Đời này mẫu thân có lỗi với con nhất.”

Bà nói xong, thế mà cùng phụ thân mỗi người một bên, cứng rắn kéo ta vào trong cỗ hắc quan ở hậu điện. Ta liều mạng lắc đầu, ngựk như muốn n/ổ tung. Trong qu/an t/ài trải đầy mảnh gương đồng và chỉ đen, mặt trong nắp qu/an t/ài đóng một vòng đinh trấn thi. Ta vừa bị ấn vào, thứ kia liền dồn sức đẩy mạnh trong bụng ta.

Khoảnh khắc sau, mẫu thân đóng ch/ặt nắp qu/an t/ài. Bà cách tấm ván gỗ, khóc đến mức toàn thân r/un r/ẩy.

“A Hành, lần này mẫu thân thực sự phải buông tay rồi.”

Nắp qu/an t/ài đ/è xuống, ta bỗng nhiên yên tĩnh lại. Bên ngoài toàn là tiếng lửa ch/áy lách tách, tiếng khóc gào, tiếng chuông đồng, và tiếng nước sông đ/ập vào bậc đ/á trầm đục. Thế nhưng những âm thanh này cách một lớp ván gỗ, bỗng nhiên trở nên xa xăm.

Trong qu/an t/ài tối tăm vô cùng. Chỉ có những mảnh gương đồng xung quanh phản chiếu khuôn mặt vặn vẹo của ta.

Thứ trong ngựk vẫn đang động đậy.

Một cái.

Một cái.

Ngày càng dồn dập.

Ngay sau đó, ta nghe thấy có người gọi ta trong qu/an t/ài.

“A Hành.”

Giọng nói mềm mại, nhỏ nhẹ, như đứa trẻ mới tập nói.

Lông tơ toàn thân ta dựng đứng.

“Ngươi trốn cái gì chứ.”

“Dưới sông nhiều người như vậy, đều đang đợi ngươi đấy.”

Ta cắn ch/ặt răng, không lên tiếng, tay nắm ch/ặt cây đinh đen.

Trong mảnh gương, chậm rãi hiện ra khuôn mặt một đứa trẻ. Toàn thân ướt sũng, da dẻ xanh xao, giữa ấn đường nứt một đường chỉ nhỏ, bên trong khảm một con mắt đỏ như m/áu. Nó nằm sau tấm gương nhìn ta, khóe miệng từ từ nhếch lên.

“Ngươi đi theo ta, ta để phụ mẫu ngươi đều sống.”

“Ta còn có thể trả lại Xảo Nhi, Tiểu Thúy cho ngươi nữa.”

Lòng bàn tay ta lạnh buốt. Lời nói của nó như con rắn chui vào tai ta. Bên ngoài bỗng truyền đến tiếng hừ lạnh của phụ thân. Tiếp đó là tiếng mẫu thân khóc x/é lòng gọi tên ta.

Trước mắt ta đỏ rực, cánh tay r/un r/ẩy.

Thứ trong gương cười càng khoái chí.

“Ngươi xem, bọn họ sắp ch*t cả rồi.”

“Ngươi mở qu/an t/ài ra, ta sẽ bảo bọn họ dừng tay.”

Ta nhắm ch/ặt mắt, trong đầu toàn là hình ảnh phụ thân đầy m/áu, và bàn tay r/un r/ẩy của mẫu thân khi chải đầu cho ta.

Ta không được mở.

Nếu ta mở ra, Ô Bồng hà về sau sẽ còn nuốt chửng nhiều người hơn nữa.

Ta đột ngột mở mắt, vung cây đinh đen, đ/âm mạnh vào con mắt đỏ m/áu trong gương.

Một đinh.

Hai đinh.

Ba đinh.

Đứa trẻ trong gương hét lên, âm thanh chói tai làm màng nhĩ ta đ/au rát. Những mảnh gương xung quanh lần lượt n/ổ tung, mảnh vỡ rạ/ch đầy mặt và tay ta, m/áu nóng chảy dọc theo đầu ngón tay.

Nó đ/ập phá trong qu/an t/ài.

đ/ập đến mức nắp qu/an t/ài vang lên bình bịch. Bên ngoài tiếng chuông đồng của Tần bà bỗng vang lên dồn dập, ngay sau đó, ta nghe thấy bà gào lớn một tiếng.

“Trầm tỉnh!”

Qu/an t/ài bỗng nhiên nghiêng đi. Như thể đang bị ai đó kéo lên.