Giữa chừng, tôi đứng dậy đi vệ sinh.

Trước khi đi, tôi tiện tay để ly latte uống dở trên bàn.

Trong ly còn lại một phần ba, miệng ống hút in một vết son môi.

Tôi vốn đã bước ra ngoài hai bước.

Không hiểu sao, lại quay đầu nhìn lại.

Dụ Triều ngồi nguyên vị trí, rủ mắt, lặng lẽ nhìn ly cà phê uống dở của tôi.

Yết hầu khẽ chuyển động.

Giống như đang nhìn thứ gì đó không được chạm vào, nhưng lại rất muốn chạm vào.

Vài phút sau, tôi từ nhà vệ sinh quay lại.

Chiếc ly vốn thuộc về tôi giờ đang nằm bên tay Dụ Triều.

Ly đã cạn sạch.

Ống hút vẫn cắm trong đó, trên thành ly còn sót lại chút vệt màu cà phê sữa.

Tôi hơi sững sờ.

"Cà phê của tôi đâu?"

Dụ Triều rủ mắt nhìn ly cà phê trống rỗng kia, như thể vừa mới phản ứng lại.

Anh ngước mắt, ánh nhìn rơi trên gương mặt tôi.

Trong đôi mắt ấy không có nhiều sự chột dạ, thậm chí có thể coi là bình thản.

"Xin lỗi."

"Uống nhầm rồi."

Tôi nhìn chằm chằm vào anh.

"Đàn anh, anh gọi là cà phê đen đ/á mà."

Anh cúi đầu nhìn ly cà phê của mình, rồi lại nhìn tôi.

Một lát sau, anh khẽ cười.

"Ừ."

"Cho nên có lẽ không phải là cầm nhầm."

Hơi thở tôi đình trệ.

Dụ Triều giơ tay, đầu ngón tay khẽ chạm vào chiếc ống hút kia.

Trên đó vẫn còn lưu lại một vệt son môi nhạt.

Giọng anh trầm xuống.

"Là anh muốn uống."

Đầu óc tôi vang lên một tiếng "oanh".

Trong quán cà phê người qua kẻ lại.

Xung quanh có người thì thầm trò chuyện, có người gõ bàn phím, có người bưng khay đi ngang qua.

Nhưng giây phút đó, tôi lại cảm thấy mọi âm thanh xung quanh đều xa vời.

Chỉ còn lại giọng nói dịu dàng của Dụ Triều, nói những lời vô lý.

Anh nói:

"Khương Tinh Lê."

"Em hình như thực sự rất dễ khiến anh làm ra vài chuyện không lịch sự cho lắm."

Tôi há miệng, hồi lâu không nói nên lời.

Đột nhiên nhớ ra, Dụ Triều hình như bị sạch sẽ thái quá.

Trước đây ở thủy cung, có đứa trẻ đưa bút lông cho anh.

Anh đều dùng khăn ướt cồn lau đi lau lại mấy lần.

Giờ lại uống sạch cà phê tôi uống dở, còn ra vẻ như không có chuyện gì xảy ra.

Tôi nhìn anh chằm chằm hồi lâu,

độ nóng dần lan lên mặt, cuối cùng chỉ nặn ra được một câu:

"Vậy em uống gì?"

Dụ Triều nhìn tôi hai giây, lại cúi đầu nhìn ly cà phê đen đ/á bên tay mình.

Sau đó, anh đột nhiên cười.

"Em có muốn uống của anh không?"

Giống như một câu đùa á/c ý, nhưng đột nhiên lọt vào tai, vẫn khiến mặt tôi đỏ bừng trong tích tắc.

Vội vàng lắc đầu, "Thôi ạ, cảm ơn anh."

Tâm trạng anh dường như đột nhiên trở nên tốt hơn, chống cằm nhìn tôi, cười rất dịu dàng.

Tôi cúi đầu giả vờ nghiên c/ứu sách ảnh, căn bản không dám nhìn anh.

Không khí im lặng một lúc.

Dụ Triều đột nhiên nói:

"Thủy cung có suất đêm vào thứ Sáu. Khu sứa sẽ tắt đèn chính, chỉ giữ lại ánh sáng lạnh."

Hoạt động này tôi biết, rất nhiều blogger nhiếp ảnh trên vòng bạn bè đều từng đăng.

Anh bổ sung thêm: "Vé đã ngừng b/án rồi."

Tôi thoáng chút tiếc nuối, "Tiếc thật đấy."

Kết quả giây tiếp theo, Dụ Triều nhìn tôi, chậm rãi mỉm cười.

"Nhưng, nhân viên nội bộ luôn có chút đặc quyền."

Tôi nhìn anh.

"Đàn anh đang lạm quyền đấy à?"

"Coi là vậy đi."

"Tố cáo anh."

"Chụp ảnh xong rồi tố cáo cũng chưa muộn."

Suất đêm tối thứ Sáu, khách du lịch không nhiều.

Tôi vừa bước vào đã thấy Dụ Triều đứng cách đó không xa.

Hôm nay anh không mặc đồng phục hướng dẫn viên.

Chiếc áo khoác đen đơn giản, trong tay cầm thẻ nhân viên.

Anh dẫn tôi đi lối đi dành cho nhân viên.

Thẻ nhân viên quẹt qua cửa từ, cánh cửa trước mắt từ từ mở ra, lộ ra một hành lang yên tĩnh hẹp dài.

Hoàn toàn khác biệt với khu du khách, không có đám đông ồn ào và tiếng loa phát thanh.

Chỉ có tiếng nước chảy văng vẳng truyền đến.

Tôi bỗng có cảm giác như đang lén lút làm chuyện x/ấu.

"Bây giờ em có tính là xâm nhập trái phép khu vực nội bộ thủy cung không?"

Dụ Triều cúi đầu nhìn tôi.

"Nếu bị bắt, anh sẽ b/án nhà b/án cửa để c/ứu em."

Tôi không nhịn được cười.

Hai người dọc theo hành lang chậm rãi đi về phía trước.

Cách bức tường kính, thỉnh thoảng có thể nhìn thấy đàn cá khổng lồ bơi qua từ phía bên kia.

Ánh đèn lúc tỏ lúc mờ, giống như cảnh trong phim.

Không biết đi bao lâu, Dụ Triều đột nhiên dừng bước.

"Đến rồi."

Trước mắt là cả một bức tường kính khổng lồ,

bên trong trôi nổi vô số loài sứa.

Đèn chính đã tắt, chỉ còn lại ánh sáng xanh lạnh lẽo của môi trường.

Hàng trăm hàng ngàn con sứa trong bóng tối vươn mình, giống như một giấc mơ không tiếng động.

Tôi gần như sững sờ, hồi lâu sau mới phản ứng lại, giơ máy ảnh lên bắt đầu đi/ên cuồ/ng bấm chụp.

Dụ Triều đứng một bên nhìn tôi, trong đáy mắt phản chiếu hình ảnh của tôi, khóe môi cong lên dịu dàng.

Tôi hướng ống kính về phía anh, chụp một tấm.

Dụ Triều không tránh.

Chỉ đứng tại chỗ, mặc cho ống kính ghi lại hình ảnh của chính mình.

Chụp xong, tôi cúi đầu lật xem ảnh.

Dụ Triều trong ảnh đứng trước những con sứa trôi nổi đầy trời, ánh sáng xanh rơi trên góc nghiêng của anh, đẹp đến mức không giống người thật.

Tôi nhìn rất lâu, lâu đến mức bên cạnh đột nhiên truyền đến một tiếng cười khẽ.

"Hài lòng không?"

Tôi ngẩng đầu, đụng ngay vào ánh nhìn trầm mặc của anh.

Nhịp tim đột nhiên bắt đầu tăng tốc.

"Cũng được." Tôi cứng miệng đáp.

"Vậy xóa đi."

Tôi khựng lại, "Tại sao?"