"Nó c/ầu x/in mà cô cũng giúp?"

Tô Đường nhìn bà, khẽ mím môi.

"Lúc tôi gả cho anh ấy, anh ấy đã quỳ trước mặt tôi thề rằng nhiều nhất là một năm sẽ nói cho bà biết. Năm này qua năm khác, kéo dài suốt ba năm. Mỗi lần tôi bảo muốn làm rõ mọi chuyện, anh ấy lại ôm chân tôi khóc lóc."

Khóe mắt Thẩm Ngọc Lan gi/ật gi/ật.

Con trai bà.

Người kế nhiệm được chỉ định của Tập đoàn Thẩm thị.

Niềm kiêu hãnh trong lòng bà.

Vậy mà lại ôm chân vợ khóc lóc.

Thẩm Ngọc Lan quay người, nhấc chiếc điện thoại bàn trên mặt bàn lên.

Ngón tay bấm số nhanh như gió.

Tút... tút... tút...

Đã kết nối.

"Thẩm Chiêu."

Giọng Thẩm Ngọc Lan bình tĩnh đến đ/áng s/ợ.

Thẩm Chiêu ở đầu dây bên kia, lúc này đang đứng ở khu vực nối giữa các toa tàu cao tốc, lòng bàn tay đẫm mồ hôi.

"Mẹ..."

"Bây giờ con đang ở đâu?"

"Con... đang trên đường về rồi ạ."

"Bao lâu thì đến?"

"Một... một tiếng nữa ạ..."

"Mẹ cho con bốn mươi phút."

Thẩm Ngọc Lan cúp điện thoại.

Bà nhấc chiếc di động khác lên.

Gọi cho tài xế.

"Lái xe đến ga tàu cao tốc đón thằng nghịch tử đó ngay.

Bảo nó, trong vòng một tiếng mà không đến được công ty, thì sau này cũng không cần đến nữa."

Tô Đường đứng bên cạnh, nhìn hàng loạt thao tác của Thẩm Ngọc Lan, khóe miệng khẽ cong lên.

Không phải là cười.

Mà là biểu cảm kiểu "cuối cùng cũng có người trị được gã đàn ông này".

Lúc này, Thẩm Tiểu Ngư trên bàn nhả chiếc bút Montblanc ra.

Nước dãi làm ướt nhẹp nắp bút.

Thẩm Ngọc Lan cúi đầu nhìn một cái.

Chiếc bút đó là phiên bản giới hạn.

Trên toàn thế giới chỉ có một trăm chiếc.

Khóe mắt Thẩm Ngọc Lan lại gi/ật gi/ật.

---

【Chương 2】

Trên tàu cao tốc.

Khi tôi cúp điện thoại, cả người hoàn toàn đờ đẫn.

Cái giọng điệu "mẹ cho con bốn mươi phút" của mẹ tôi, y hệt cái giọng lúc bà tuyên bố c/ắt giảm toàn bộ một phòng ban trong cuộc họp hội đồng quản trị năm nào.

Điềm tĩnh, kiềm chế, tràn đầy hơi thở của kiểu "con đã ch*t rồi nhưng mẹ lười ra tay ngay bây giờ".

Bốn mươi phút.

Từ Bắc Thành về đến thành phố này, tàu cao tốc nhanh nhất cũng mất một tiếng rưỡi.

Cho dù bây giờ tôi có nhảy tàu chạy bộ, cũng không thể nào đến nơi trong bốn mươi phút.

Tôi bắt đầu đi/ên cuồ/ng gọi điện cho Tô Đường.

Cuộc thứ nhất, không nghe.

Cuộc thứ hai, không nghe.

Cuộc thứ ba, nghe máy.

"Đường--"

"Đừng gọi tôi."

Giọng Tô Đường còn lạnh hơn cả mẹ tôi.

"Con trai anh đang gặm bút của mẹ anh trên bàn bà ấy đấy."

"Hả?"

"Montblanc phiên bản giới hạn. Con trai anh gặm đấy."

"..."

"Sắc mặt mẹ anh bây giờ, là cảnh tượng đẹp nhất mà tôi từng thấy từ khi vào làm đến giờ. Đẹp đến mức tôi muốn chụp lại làm hình nền."

"Đường Đường, em nghe anh nói--"

"Thẩm Chiêu, tôi đã nói với anh bao nhiêu lần rồi."

Tốc độ nói của cô ấy chậm lại.

Từng chữ đều như đang đạp phanh, nhưng lực ngày càng nặng.

"Một năm. Anh nói một năm. Năm đầu tiên anh bảo đợi dự án ổn định, năm thứ hai anh bảo đợi mẹ anh tâm trạng tốt, năm thứ ba anh bảo đợi Tiểu Ngư lớn thêm chút nữa. Bây giờ Tiểu Ngư đã hai tuổi rưỡi, biết nói rồi, anh còn đợi cái gì nữa? Đợi nó lên đại học à?"

"Anh không phải là..."

"Hôm nay con trai anh sốt 39 độ 5. Tôi đã gọi cho anh sáu cuộc điện thoại."

"Điện thoại để im lặng..."

"Im lặng."

Tô Đường lặp lại hai chữ này.

Rồi cúp máy.

Tôi nhìn chằm chằm vào giao diện kết thúc cuộc gọi trên màn hình điện thoại, cảm thấy cuộc đời mình đang sụp đổ theo một cách không thể đảo ngược.

Giống như hiệu ứng domino.

Quân bài thứ nhất: Tiểu Ngư bị sốt.

Quân bài thứ hai: Tô Đường đưa con đi làm.

Quân bài thứ ba: Gã thư ký ch*t ti/ệt đó.

Quân bài thứ tư: Tô Đường đạp cửa.

Quân bài thứ năm: Mẹ tôi đã biết.

Quân bài thứ sáu: Tôi xong đời rồi.

Tôi nằm vật ra ghế, bắt đầu hồi tưởng lại mọi chuyện đã đi đến bước đường này như thế nào.

--

Ba năm trước.

Tôi từ nước ngoài trở về, vốn định nghe theo sự sắp đặt của mẹ, ngoan ngoãn đi thực tập ở công ty, rồi đi xem mắt với thiên kim nhà họ Cố.

Kết quả tuần thứ hai sau khi về nước, tôi gặp Tô Đường ở cửa hàng tiện lợi dưới chân tòa nhà công ty.

Cô ấy ngồi xổm trước kệ hàng chọn mì tôm, lông mày nhíu ch/ặt, trong tay cầm hai cốc--một cốc vị bò hầm, một cốc vị cải chua.

Tôi không biết tại sao mình lại dừng bước.

Có lẽ vì dáng vẻ cô ấy nhíu mày trông rất đẹp.

Cũng có lẽ vì cuối cùng cô ấy chọn cốc vị bò hầm, đặt cốc cải chua xuống, rồi tự lẩm bẩm một câu:

"Thôi vậy, nghèo thì chỉ được ăn một loại thôi."

Khoảnh khắc đó trong lòng tôi có một giọng nói bảo rằng: Mình muốn mời cô ấy ăn hai cốc.

Sau đó tôi mời thật.

Lúc cô ấy ngẩng đầu nhìn tôi, cái ánh mắt kiểu "anh bị đi/ên à" đó, đến tận bây giờ tôi vẫn nhớ rõ.

Chuyện sau đó thì diễn ra rất thuận lý thành chương.

Hẹn hò, tỏ tình, đăng ký kết hôn.

Tốc độ nhanh đến mức chính tôi cũng không kịp phản ứng.

Ngày đăng ký kết hôn xong, Tô Đường dựa vào cột trụ ở cửa Cục Dân chính, giơ cuốn sổ đỏ lên nhìn hồi lâu.

"Thẩm Chiêu, anh định bao giờ mới nói với mẹ anh?"

"Nhiều nhất là một năm."

Tôi thề thốt.

Rồi một năm biến thành hai năm, hai năm biến thành ba năm, Thẩm Tiểu Ngư đều biết gọi ba rồi, tôi vẫn cứ lần lữa.

Không phải tôi không muốn nói.

Mà là tôi quá hiểu mẹ mình.

Thẩm Ngọc Lan là người có tính kiểm soát cực mạnh.

Bà vạch ra con đường đời cho tôi chính x/ác đến từng bước. Học trường nào, học ngành gì, tốt nghiệp xong vào bộ phận nào, cưới ai.

Cô con dâu mà bà chọn là Cố Doanh Doanh, thiên kim của Tập đoàn họ Cố. Môn đăng hộ đối, tích hợp tài nguyên.

Còn Tô Đường?

Bộ phận thiết kế, nhân viên cấp thấp.