Cô cúi người, bế Thẩm Tiểu Ngư ra khỏi xe đẩy.

Thẩm Tiểu Ngư sốt đến mê man, cái đầu nhỏ tựa vào cổ cô.

“Đình chỉ công tác đúng không?”

Giọng Tô Đường rất nhẹ.

“Được.”

Cô cầm tờ thông báo đình chỉ trên bàn, gấp lại hai lần, nhét vào túi áo trước ngựk Tiền Phong.

“Cứ giữ lấy đi, anh sẽ cần đến nó đấy.”

Sau đó cô xoay người, ôm con đi về phía thang máy.

Tiền Phong nhíu mày: “Cô đi đâu?”

Tô Đường không ngoảnh lại.

“Tìm sếp của anh.”

--

Năm phút sau.

Phòng làm việc của Chủ tịch.

Thẩm Ngọc Lan đang họp với ba giám đốc điều hành.

Bà ngồi trên chiếc ghế xoay bằng da thật màu đen, tay cầm chiếc bút máy Montblanc, đang khoanh vẽ trên báo cáo quý.

Người phụ nữ năm mươi lăm tuổi, được bảo dưỡng kỹ lưỡng, khí chất tỏa ra toàn thân khiến người ta tự động giảm nhịp thở.

Không ai dám nói lời thừa thãi trước mặt bà.

Lần trước có một giám đốc bộ phận khi báo cáo đã dùng ba từ “cái đó mà”, bà đã trực tiếp bảo nhân sự điều chuyển anh ta xuống kho.

“Dữ liệu quý 3 không lý tưởng,” Thẩm Ngọc Lan lật một trang, “Giám đốc Hàn, lời giải thích của ông đâu?”

Giám đốc họ Hàn vừa định mở miệng.

Bình—!

Cánh cửa bị đ/á văng từ bên ngoài.

Là đ/á.

Không phải đẩy, không phải gõ, mà là một cú đạp vào cánh cửa, tay nắm cửa va vào tường rồi bật lại.

Tất cả mọi người đều quay đầu lại.

Tô Đường đứng ở cửa, trong tay ôm một đứa trẻ mặt đỏ bừng.

Tóc cô hơi rối, hơi thở hơi gấp gáp, nhưng ánh mắt thì vững vàng đến lạ.

Chiếc bút máy trong tay Thẩm Ngọc Lan khựng lại.

“Cô là ai?”

Tô Đường không nói gì.

Cô đi thẳng đến trước mặt Thẩm Ngọc Lan, đặt Thẩm Tiểu Ngư lên chiếc bàn làm việc gỗ tử đàn.

Nhẹ nhàng,

vững chãi.

Như thể thứ đặt lên không phải một đứa trẻ hai tuổi, mà là một quả bom.

“Chủ tịch Thẩm.”

Tô Đường lên tiếng, giọng không lớn nhưng từng chữ đều nện xuống sàn nhà.

“Cháu trai bà ốm rồi.”

Không khí trong phòng làm việc hoàn toàn ch*t lặng.

Biểu cảm của ba vị giám đốc có thể tóm gọn bằng một thành ngữ: “nhìn nhau trân trối”.

Thẩm Ngọc Lan chớp mắt.

Rồi lại chớp thêm cái nữa.

“Cô nói gì?”

“Đứa con trai quý hóa bà nuôi dạy,” Tô Đường nói rất chậm, từng chữ từng chữ một, “ba tháng không về nhà. Con sốt 39 độ 5, điện thoại không liên lạc được.”

Cô lùi lại một bước, đối diện với Thẩm Ngọc Lan.

“Đống hỗn độn này, bà tự đi mà thu dọn.”

Im lặng.

Sự im lặng kéo dài suốt năm giây.

Thẩm Tiểu Ngư giãy giụa trên bàn, mơ màng mở mắt, nhìn quanh một lượt những người trong phòng.

Sau đó thằng bé nhìn về phía Thẩm Ngọc Lan.

Có lẽ vì sốt nên cái đầu nhỏ choáng váng, theo bản năng, nó vươn tay về phía người lớn gần nhất.

“Bế…”

Thẩm Ngọc Lan không động đậy.

Ánh mắt bà quét qua khuôn mặt Thẩm Tiểu Ngư, rồi lại quét về.

Đôi mắt, khuôn mày của đứa trẻ này.

Đặc biệt là cái mũi đó.

Giống hệt Thẩm Chiêu hồi nhỏ.

Ngón tay Thẩm Ngọc Lan nắm ch/ặt chiếc bút máy.

Sau đó bà làm một việc khiến tất cả các giám đốc không bao giờ quên được trong đời—

“Giám đốc Hàn, Giám đốc Lâm, Giám đốc Phương.”

Giọng bà lạnh đến mức có thể đóng băng cả gấu Bắc Cực.

“Ra ngoài.”

Ba người như được đại xá, đứng dậy chạy biến ra cửa.

Khoảnh khắc cánh cửa đóng lại, họ nhìn nhau trân trối ngoài hành lang.

Giám đốc Hàn hạ thấp giọng: “Có phải tôi nghe nhầm không… nhân viên nữ đó nói là cháu trai?”

Giám đốc Lâm nuốt nước bọt: “Cháu trai của Chủ tịch Thẩm? Vậy chẳng phải là nói Thẩm Chiêu…”

Giám đốc Phương đã rút điện thoại ra: “Tôi phải bảo vợ m/ua dưa hấu về, quả dưa này to quá tôi ăn một mình không xuể.”

--

Trong phòng làm việc.

Thẩm Ngọc Lan nhìn chằm chằm Tô Đường, ánh mắt như muốn đ/âm thủng người đối diện ba cái lỗ.

“Cô tên gì?”

“Tô Đường, bộ phận thiết kế.”

“Cô nói đây là cháu trai tôi?”

“Đã đăng ký kết hôn.”

Tô Đường lấy trong túi ra một tệp tài liệu, rút hai tờ giấy đặt lên bàn.

Bản sao giấy chứng nhận kết hôn.

Bản sao giấy khai sinh.

Thẩm Ngọc Lan cúi đầu nhìn.

Trên giấy kết hôn, nam: Thẩm Chiêu. Nữ: Tô Đường.

Ngày đăng ký: ba năm trước.

Trên giấy khai sinh, tên trẻ: Thẩm Dữ Thần.

Thẩm Ngọc Lan nhìn chằm chằm ba chữ “Thẩm Dữ Thần” suốt mười giây.

“Thẩm Chiêu đặt tên à?”

“Vâng. Nhưng ở nhà đều gọi là Tiểu Ngư.”

Thẩm Ngọc Lan hít một hơi thật sâu.

Lại hít thêm một hơi nữa.

Sau đó bà đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, quay lưng lại với Tô Đường.

Im lặng khoảng ba mươi giây.

Tô Đường đứng tại chỗ không nhúc nhích.

Thẩm Tiểu Ngư lại bắt đầu ư ử trên bàn, vươn tay quờ quạng khắp nơi, chộp lấy chiếc bút máy Montblanc rồi nhét vào miệng.

“Tôi hỏi cô.”

Thẩm Ngọc Lan lên tiếng, giọng hạ rất thấp.

“Đăng ký kết hôn ba năm trước. Nghĩa là, cái thằng chó Thẩm Chiêu đó căn bản không hề ra nước ngoài.”

Đây không phải là câu hỏi.

Là một lời khẳng định.

Tô Đường nói: “Anh ấy có ra nước ngoài thật, nhưng ở được nửa năm là về rồi. Sau khi đăng ký kết hôn với tôi thì ở lại thành phố này luôn.”

“Vậy còn những bức ảnh đi nước ngoài mà nó gửi cho tôi mỗi tháng? Nào là tham gia diễn đàn học thuật, nào là thảo luận với giáo sư?”

“P (chỉnh sửa ảnh).”

Giọng điệu của Tô Đường rất bình thản.

“Tôi chỉnh ảnh cho anh ấy.”

Thẩm Ngọc Lan đột ngột quay người lại.

Biểu cảm của bà lúc này có thể dùng từ “đặc sắc” để hình dung—sốc, tức gi/ận, vô lý, nỗi nh/ục nh/ã vì bị lừa dối,

và một chút tò mò ẩn giấu không muốn thừa nhận.

“Cô giúp nó lừa tôi?”

“Anh ấy c/ầu x/in tôi.”