Ta khẽ ngắt lời bà: “Chuyện hôn nhân đại sự, là lệnh của cha mẹ, lời của người mai mối. Con còn nhỏ, không hiểu những điều này, tất cả đều trông cậy vào cha mẹ quyết định.”

Tần phu nhân sững sờ.

Có lẽ bà không ngờ ta lại bình tĩnh đến thế.

Kiếp trước, ta đã lao vào lòng bà, khóc lóc nói: “Con không bận tâm Mặc ca ca biến thành thế nào, con chỉ muốn gả cho huynh ấy.”

Giờ nghĩ lại, thật ng/u xuẩn.

“A Nguyện thật hiểu chuyện.” Tần phu nhân cười gượng hai tiếng, rồi nhìn sang mẫu thân ta: “Muội muội, ta cũng không giấu muội, vết thương của Mặc nhi… thái y nói rồi, sau này e là không thể thiếu người hầu hạ. Ăn uống vệ sinh, đều phải có người lo liệu. Nhà họ Tần ta tuy không phải giàu sang phú quý, nhưng tuyệt đối sẽ không bạc đãi A Nguyện. Nếu con bé chịu gả qua đây, chuyện quản lý trung quỹ, ta sẽ dần dần giao lại cho con bé. Chỉ là…”

Bà ngập ngừng, giọng càng thấp hơn: “Chỉ là Mặc nhi giờ tính tình không tốt lắm, đ/ập phá đồ đạc mắ/ng ch/ửi người là chuyện thường ngày. Hôm trước còn đòi tìm cái ch*t, chúng ta ngày đêm canh giữ, không dám rời bước. Nếu A Nguyện gả qua đây, sợ là… sẽ phải chịu chút ấm ức.”

Lời này nói ra thật uyển chuyển.

Dịch ra nghĩa là: Con trai ta phế rồi, đi/ên rồi, con gái ngươi gả qua đây chính là làm bảo mẫu, còn phải chịu m/ắng chịu đò/n.

Các người tự mà liệu lấy.

Tay mẫu thân giấu trong tay áo đang r/un r/ẩy.

Ta biết, người muốn từ chối.

Nhưng lời từ chối, lại không sao thốt ra được.

Nhà họ Tần dù có sa sút, cũng từng là phủ Tướng quân, lạc đà g/ầy còn hơn ngựa b/éo.

Nhà họ Trần chúng ta, không đắc tội nổi.

“Bá mẫu,” ta tiến lên một bước, ôn tồn lên tiếng, “Vết thương của Mặc ca ca, đã mời thái y trong cung xem qua chưa ạ?”

Tần phu nhân vành mắt lại đỏ: “Xem rồi, đều nói… không còn cách nào.”

“Vậy còn Thẩm tỷ tỷ thì sao ạ?” Ta chớp chớp mắt, vẻ mặt ngây thơ, “Mặc ca ca là vì c/ứu tỷ ấy mới bị thương, phủ Trấn Quốc Công… không có ý kiến gì sao ạ?”

Sắc mặt Tần phu nhân cứng đờ.

Trong sảnh yên tĩnh đến đ/áng s/ợ.

Mẫu thân trừng mắt nhìn ta, ra hiệu ta im miệng.

Sắc mặt Tần phu nhân lúc xanh lúc trắng, môi r/un r/ẩy vài cái mới nặn ra được một câu:

“Thanh Lan đứa nhỏ đó… cũng bị dọa sợ, mấy ngày nay đang ốm, phủ Trấn Quốc Công có gửi ít th/uốc bổ đến.”

Th/uốc bổ.

Ha.

Kiếp trước, Thẩm Thanh Lan đâu chỉ gửi th/uốc bổ.

Nàng ta còn gửi một bức thư, trên thư đầy vết lệ, viết rằng “Ân tình này kiếp này khó trả, chỉ mong Mặc ca ca sớm ngày bình phục”.

Khiến Tần Mặc cảm động đến mức cất giữ bức thư bên mình cho đến ch*t.

Nhưng ngoài ra thì sao?

Không còn gì cả.

Cửa phủ Quốc Công, từ đó không bao giờ mở ra cho Tần Mặc nữa.

“Thì ra là vậy.” Ta gật đầu, lộ ra vẻ lo lắng vừa vặn, “Thẩm tỷ tỷ không sao là tốt rồi. Mặc ca ca xả thân c/ứu tỷ ấy, nếu tỷ ấy có mệnh hệ gì, Mặc ca ca hẳn sẽ đ/au lòng lắm.”

Nụ cười của Tần phu nhân còn khó coi hơn khóc.

Ta tiếp tục đ/âm thêm một nhát d/ao: “Đúng rồi, mấy hôm trước con nghe người ta nói, phủ Quốc Công dường như đang bàn chuyện hôn sự với phủ Vĩnh Xươ/ng Hầu? Thế tử Vĩnh Xươ/ng Hầu là bậc tài năng, xem ra rất xứng đôi với Thẩm tỷ tỷ.”

“Choang--”

Chén trà trong tay Tần phu nhân rơi xuống đất.

Nước nóng b/ắn ướt vạt váy bà, nhưng bà cũng chẳng hề hay biết.

“Bàn, bàn chuyện hôn sự?” Giọng bà r/un r/ẩy, “A Nguyện, lời này không được nói bừa đâu…”

“Con cũng chỉ nghe người ta bàn tán thôi, có lẽ là tin đồn nhảm.” Ta cười ngoan ngoãn, “Bá mẫu đừng để bụng.”

Tần phu nhân không ngồi yên được nữa.

Bà vội vã đứng dậy, ngay cả lời từ biệt cũng nói năng lộn xộn.

Khi tiễn bà ra cửa, ta đứng sau lưng mẫu thân, nhìn bóng lưng gần như lảo đảo của bà, lòng lạnh lẽo vô cùng.

Thế này đã chịu không nổi rồi sao?

Kịch hay vẫn còn ở phía sau.

Xe ngựa nhà họ Tần vừa đi, mẫu thân liền kéo ta trở về phòng.

“Những lời con vừa nói, là cố ý sao?”

“Con gái chỉ là quan tâm Mặc ca ca và Thẩm tỷ tỷ thôi mà.” Ta vẻ mặt vô tội.

“Con tưởng ta ngốc chắc?” Mẫu thân chọc vào trán ta, nhưng lực không hề nặng, “Ngày thường con vốn dĩ nhu nhược, hôm nay từng câu từng chữ đều đ/âm vào tim người ta. A Nguyện, con nói thật với ta, rốt cuộc con nghĩ thế nào?”

Ta thu lại nụ cười, nắm lấy tay mẫu thân.

“Mẹ, con không muốn gả.”

Mẫu thân sững người.

“Người cũng thấy rồi đấy, Tần phu nhân hôm nay đến, miệng thì nói không dám làm lỡ dở con, nhưng từng câu từng chữ đều là ép hôn. Tần Mặc tàn phế, đi/ên kh/ùng, con gái nhà tử tế nào muốn gả? Nhưng nếu không gả, lại sợ chúng ta chủ động hủy hôn, mang tiếng tham sang phụ khó, bội tín phụ nghĩa. Thế nên họ giành lấy thế chủ động, bày ra vẻ thấp kém để chúng ta tự chui đầu vào rọ.”

“Nếu hôm nay con cũng ng/u ngốc như trước, gật đầu đồng ý, người ngoài sẽ nói thế nào? Họ sẽ nói nhà họ Tần nhân nghĩa, không làm lỡ dở con, là do con tự mình muốn gả. Họ sẽ nói nhà họ Trần chúng ta trọng tín giữ lời, con gái hiền lương.”

“Nhưng sau đó thì sao?”

Ta nhìn vào mắt mẫu thân: “Sau đó con sẽ cả đời thủ tiết bên cạnh một kẻ tàn phế h/ận con, oán con, trong lòng chứa hình bóng kẻ khác, chịu m/ắng chịu đò/n, làm trâu làm ngựa. Người và cha ở phía sau sẽ bị người đời cười chê là nuôi một đứa con gái ng/u ngốc chỉ biết bám víu.”

Mẫu thân rơi nước mắt.

“Nhưng… nhưng nếu không gả, phía nhà họ Tần…”

“Nhà họ Tần sẽ không buông tha cho chúng ta như cọng cỏ c/ứu mạng này đâu.” Ta cười lạnh, “Nhưng có người, còn sốt ruột hơn chúng ta.”

“Ai?”

“Phủ Trấn Quốc Công.”