“Lưu Thiến đã cố gắng xuất cảnh vào rạng sáng nay nhưng bị người của chúng tôi chặn lại tại sân bay.” Giọng anh ta lộ rõ vẻ mệt mỏi nhưng đầy phấn khích, “Trong lớp Iót vali cô ta mang theo, chúng tôi tìm thấy năm cuốn hộ chiếu với những cái tên khác nhau cùng một lượng tiền mặt lớn.”

Tôi ngồi thẳng dậy, cơn buồn ngủ tan biến: “Cô ta định bỏ trốn sao?”

“Quan trọng hơn, chúng tôi đã nghe lén được cuộc gọi giữa cô ta và ‘Lão K’, chúng đang lên kế hoạch tẩu tán số tiền cất giấu vào tối nay.” Trần Tấn hạ thấp giọng, “Chúng tôi cần sự giúp đỡ của cô, cô Kiều.”

Nửa tiếng sau, tôi ngồi trong xe chỉ huy của cảnh sát, chăm chú lắng nghe một cuộc điện thoại đang diễn ra.

“...Ngón tay anh ấy đã cử động, bác sĩ nói đó là dấu hiệu tốt.” Tôi nói theo lời thoại Trần Tấn đã dặn trước, giọng cố tình tỏ ra lo âu, “Nếu anh ấy tỉnh lại và nói ra sự thật thì...”

Lưu Thiến ở đầu dây bên kia im lặng một hồi rồi khẽ cười: “Chị Kiều, chị ngây thơ quá. Cho dù Thiên Lỗi có tỉnh lại, anh ta dám nói gì chứ? Chúng tôi nắm giữ đủ bằng chứng để khiến anh ta thân bại danh liệt.”

Tôi nắm ch/ặt điện thoại, các đ/ốt ngón tay trắng bệch: “Bằng chứng gì?”

“Chuyện đó chị không cần biết.” Giọng cô ta trở nên lạnh lùng, “Ký thỏa thuận, nhận lại bốn mươi vạn, đó đã là kết quả tốt nhất dành cho chị rồi.”

Tôi hít sâu một hơi, nói theo chỉ dẫn của Trần Tấn: “Tôi muốn gặp cô, ký thỏa thuận trực tiếp.”

Cô ta rõ ràng sững sờ: “Sao lại đổi ý?”

“Vì sáng nay b/ệnh viện lại gửi thông báo giục đóng tiền, chi phí điều trị sau phẫu thuật cần thêm hai mươi vạn nữa.” Tôi cố gắng làm cho giọng mình nghe thật tuyệt vọng và bất lực, “Tôi không còn lựa chọn nào khác, Lưu Thiến.”

Đầu dây bên kia truyền đến tiếng cô ta lấy tay che ống nghe, dường như đang bàn bạc với người bên cạnh. Một lát sau, cô ta đáp:

“Được, ba giờ chiều nay, gặp ở chỗ cũ. Mang theo giấy tờ tùy thân của chị.”

Sau khi cuộc gọi kết thúc, Trần Tấn gật đầu hài lòng: “Rất tốt, cô ta đã cắn câu. Chúng tôi sẽ bố trí mai phục từ trước.”

“Các anh nghĩ cô ta sẽ mang bằng chứng đến sao?”

“Khả năng cao hơn là cô ta sẽ dẫn cô đến nơi cất giấu tiền.” Trần Tấn phân tích, “Loại tội phạm l/ừa đ/ảo này thường có thói quen chia nhỏ tiền mặt và vật phẩm có giá trị để cất giấu đề phòng bất trắc. Cô ta cần chị ký thỏa thuận, sau đó chuyển một phần tiền ngay tại chỗ để tạo lòng tin.”

Tôi nhíu mày: “Nhưng nếu cô ta dẫn tôi đến nơi cất tiền, chẳng phải sẽ tự lộ tẩy sao?”

“Cô ta sẽ không dẫn chị đến điểm cất giấu chính.” Trần Tấn lắc đầu, “Nhiều khả năng là điểm dự phòng, nơi cất giữ một phần tiền. Đối với chúng tôi như vậy đã là đủ -- chỉ cần tìm thấy một chỗ, có thể lấy đó làm điểm đột phá để ép cô ta khai ra những địa điểm khác.”

Tôi gật đầu đầy suy tư rồi đưa ra một yêu cầu: “Trước khi hành động, tôi muốn gặp Sở Thiên Lỗi một lần nữa.”

Trần Tấn có chút ngạc nhiên nhưng vẫn đồng ý.

Trong phòng chăm sóc đặc biệt, tình trạng của Sở Thiên Lỗi có vẻ ổn định hơn. Sắc mặt hắn không còn tái nhợt như trước, hơi thở cũng đều đặn hơn nhiều.

Tôi ngồi bên giường, khẽ kể cho hắn nghe mọi chuyện xảy ra hôm nay.

“Cảnh sát đã nhắm vào chúng rồi, Thiên Lỗi. Chẳng bao lâu nữa, mọi chuyện sẽ được phơi bày.”

Mi mắt hắn khẽ rung động, như thể đang cố gắng mở ra.

“Nếu anh nghe thấy, hãy cử động ngón tay thêm lần nữa.” Tôi nắm lấy tay hắn.

Vài giây sau, ngón trỏ của hắn khẽ gõ vào lòng bàn tay tôi ba cái.

Đây là ám hiệu chúng tôi đã quy ước thời đại học -- ba cái nghĩa là “Anh yêu em”.

Khóe mắt tôi lập tức cay xè.

Bấy nhiêu năm qua, trong vô số đêm cãi vã và chiến tranh lạnh, tôi suýt chút nữa đã quên mất chúng tôi từng yêu nhau sâu đậm đến nhường nào.

“Tại sao, Thiên Lỗi?” Tôi nghẹn ngào hỏi, “Tại sao anh không tin em? Tại sao không nói cho em biết anh gặp rắc rối?”

Những ngón tay hắn co quắp yếu ớt, không thể đưa ra phản hồi nào thêm.

Cô y tá bước vào kiểm tra thiết bị, tôi tranh thủ lau khô nước mắt.

“Bác sĩ nói hoạt động n/ão bộ của anh ấy đã tích cực hơn nhiều, đây là dấu hiệu tốt.” Cô y tá mỉm cười nói, “Có lẽ anh ấy sẽ sớm tỉnh lại thôi.”

Tôi gật đầu, lòng trăm mối ngổn ngang.

Nếu hắn tỉnh lại, chúng tôi sẽ đối diện với nhau thế nào? Sau khi trải qua sự phản bội và tổn thương như thế này, liệu chúng tôi còn có thể quay lại như xưa không?

Hai giờ rưỡi chiều, tôi đến quán cà phê sớm. Trần Tấn và vài cảnh sát mặc thường phục đã mai phục xung quanh.

Trong túi xách của tôi giấu thiết bị định vị và máy ghi âm do cảnh sát cung cấp, tôi chờ đợi với tâm trạng phức tạp.

Hai giờ năm mươi phút, Lưu Thiến xuất hiện đúng giờ. Nhưng ngoài dự đoán, cô ta không đi một mình.

Một người đàn ông trung niên đeo kính gọng vàng, vẻ ngoài nho nhã đi theo sau cô ta.

Lão K.

Tôi theo bản năng nắm ch/ặt túi xách, tim đ/ập nhanh.

“Chị Kiều, đây là luật sư Trương, anh ấy đến để đảm bảo tính hợp pháp của việc ký kết thỏa thuận.” Lưu Thiến mỉm cười giới thiệu.

Người đàn ông gật đầu chào tôi, nụ cười ôn hòa nhưng không chạm đến ánh mắt: “Cô Kiều, hân hạnh.”

Chúng tôi ngồi xuống, Lưu Thiến lại đẩy bản thỏa thuận về phía tôi: “Đã cân nhắc thế nào rồi?”

Tôi lướt nhanh qua bản thỏa thuận, không khác gì so với những gì tôi đã thấy lần trước.

“Tôi cần nhìn thấy tiền trước.” Tôi kiên quyết, “Bốn mươi vạn, chuyển khoản ngay bây giờ.”

Lưu Thiến trao đổi ánh mắt với “Luật sư Trương”, người sau khẽ gật đầu.